晋升内门的消息像长了翅膀，一夜之间传遍了青风谷。叶枫刚走到内门弟子居住区，便感受到不少目光落在身上——有好奇，有羡慕，也有几分不易察觉的审视。内门与外门天差地别，住处是独立的小院，每月能领取的灵石和修炼资源翻了数倍，甚至能进入谷内的“灵泉池”修炼，加速灵力运转。
管事将他领到分配的小院，院门上挂着“叶枫”二字的木牌，院内石桌石凳俱全，角落里还种着几株散发着淡淡灵气的青竹。“叶师弟，这是你的身份令牌和月例，”管事递过一个储物袋，“明日卯时，记得去内门演武场参加入门试炼，通过后才能正式领取高阶功法。”
叶枫谢过管事，走进小院，将储物袋里的东西倒出——五十块下品灵石，三瓶聚气丹，还有一本基础吐纳法诀的进阶版。他捏了捏微凉的灵石，心中却无多少波澜。废弃矿洞的凶险犹在眼前，他很清楚，这些资源只是踏上更高处的基石，而非终点。
翌日卯时，内门演武场已聚集了数十名弟子，大多是新晋晋升或刚突破境界的，神色间带着紧张与期待。主持试炼的是一位面容古板的金丹期长老，姓周，据说最看重规矩。
“内门试炼，分三项：剑术、灵力、应变。”周长老声音平淡，目光扫过众人，“剑术需在十招内破开木人桩的防御；灵力需在一炷香内引动演武场中央的灵阵；应变则需通过后山的‘幻阵’，半个时辰内走出者为合格。”
前两项对叶枫不算难事。他的青风剑法虽只入门，却在与黑风豺、影狸的实战中打磨得愈发熟练，十招内破开木人桩防御时，剑招稳准狠，连周长老都多看了他一眼。灵力引动灵阵时，他运转体内炼气三层的灵力，虽不如高阶弟子那般游刃有余，却也稳稳在一炷香内完成。
真正的考验在幻阵。
后山幻阵是青风谷用来磨练弟子心境的地方，以阵法师布下的低阶幻阵为基，能引动修士内心的恐惧与欲望。叶枫跟着众人走进阵中，眼前景象瞬间变幻——不再是熟悉的山林，而是一片漆黑的沼泽，脚下是粘稠的淤泥，耳边传来无数凄厉的嘶吼，正是迷雾沼泽的景象。
“又来……”叶枫心头一紧，下意识握紧长剑。他看到昨日那黑袍邪修站在沼泽中央，正狞笑着将幽冥蛇的毒液倒入矿脉，青风谷的弟子们一个个倒下，赵柯师兄浑身是血地朝他伸手，“救我……”
“是幻觉！”叶枫猛地咬了一下舌尖，剧痛让他清醒了几分。他想起周长老的话，幻阵考验的是心境，越是畏惧，幻境便越真实。他深吸一口气，强迫自己忽略那些嘶吼和求救声，目光锁定着前方——幻阵虽能扭曲景象，却无法完全掩盖真实的路径，地面上那些不易察觉的苔藓，永远朝着阵外的方向生长。
他不再看周围的幻象，只盯着脚下的苔藓，一步一步往前走。途中，幻境又数次变化，有时是他刚入谷时被师兄欺凌的场景，有时是拿到高阶功法后修为大增的狂喜，但他始终紧握心神，不被干扰。
“咚——”
当他走出幻阵，听到谷内晨钟敲响时，正好过了四刻钟。周长老站在阵外，见他出来，微微颔首：“心不妄动，不错。”
试炼通过，叶枫正式成为内门弟子，领到了青风谷的中阶功法《青冥诀》。这部功法比他之前修炼的基础法诀精妙数倍，运转时能更快吸收天地灵气，甚至能在体内凝聚一丝“青冥气”，加持在剑上可增加锋锐度。
回到小院，叶枫立刻开始修炼《青冥诀》。他盘膝坐在石凳上，按照功法记载的路线运转灵力，灵石在手中渐渐变得黯淡。不知过了多久，当他睁开眼时，只觉体内灵力比之前浑厚了几分，运转也更加流畅。
“炼气三层中期了……”叶枫握了握拳，感受着体内增长的力量，心中稍定。
就在这时，院外传来敲门声，是赵柯。他脸色依旧有些苍白，显然那日在溶洞受的伤还未痊愈，手里却拿着一个锦盒：“这是谷主赏你的。”
叶枫打开锦盒，里面是一柄银色长剑，剑鞘上刻着流云纹路，剑身出鞘时寒光闪烁，带着淡淡的灵气波动。“上品凡器‘流风’，比你的凡铁剑好用得多。”赵柯笑道，“另外，谷主让我转告你，三日后随他去矿脉巡查，说是你对邪修的气息敏感，或许能发现些线索。”
能随谷主出行，这是极大的信任。叶枫连忙道谢，心中却暗自诧异——谷主林岳是金丹后期修士，青风谷的定海神针，为何会特意带上他这个刚晋内门的炼气弟子？
赵柯似乎看出了他的疑惑，压低声音：“矿脉那边这几日不太平，守矿的弟子说，夜里总听到地下有异响，像是有东西在挖洞。谷主怀疑那邪修没走，想从矿脉底下动手脚。”他顿了顿，“你那日在矿洞能发现幽冥蛇的鳞片粉末，心思比常人细，谷主是想让你多留意些细节。”
叶枫恍然，心中愈发凝重。
接下来的三日，他除了修炼《青冥诀》，便是反复打磨青风剑法，将流风剑的特性融入招式中。流风剑比凡铁剑轻且韧，更适合快攻，他渐渐摸索出几分门道，剑招间多了几分灵动。
第三日清晨，叶枫准时到谷主殿外等候。林岳一身青色道袍，面容儒雅，眼神却深邃如渊，身后跟着两名金丹期长老和五名内门精英弟子，赵柯也在其中。
“叶枫，”林岳见他过来，温和一笑，“随我来吧。”
一行人前往东侧主矿脉。矿脉入口由数名筑基期修士看守，见到林岳，连忙行礼：“谷主，昨夜子时，地下异响又出现了，而且……矿洞深处的灵石矿脉，似乎有被腐蚀的痕迹。”
林岳脸色微沉，带着众人走进矿洞。主矿脉比西侧废弃矿洞宽阔得多，岩壁上镶嵌着不少散发着灵光的灵石，矿工们正有条不紊地开采。走到矿洞深处，一股熟悉的阴冷气息扑面而来，比废弃矿洞更淡，却更加隐蔽。
“在这里。”一名看守修士指着一处岩壁，那里的灵石色泽暗沉，表面布满了细密的小孔，像是被什么东西腐蚀过。
叶枫凑近闻了闻，眉头紧锁：“是幽冥蛇的毒液！但比溶洞里的淡很多，像是……稀释过的。”
林岳点头：“不错，而且这腐蚀痕迹是新的，那邪修果然在打主矿脉的主意。他想用水道将稀释的毒液引入矿脉，慢慢腐蚀灵石，让整条矿脉报废。”
“那我们现在就去堵了水道！”一名长老急声道。
“不急。”林岳眼神锐利，“他既然敢留下痕迹，就是想引我们去。矿脉水道错综复杂，贸然行动只会中计。”他看向叶枫，“你能察觉到他的气息，若他就在附近，能感应到吗？”
叶枫闭上眼，运转《青冥诀》，将灵识尽可能扩散开。片刻后，他睁开眼，指向矿洞西北方向：“那边……有一丝极淡的血腥味，和邪修身上的气息很像，藏得很深。”
林岳与两名长老对视一眼，皆是眼中精光一闪。“张长老，你带两人守住矿脉入口，莫让任何人进出。”林岳沉声道，“其他人，随我去西北水道！”
众人跟着叶枫往西北方向走去，水道狭窄潮湿，只能容一人侧身通过。越往里走，血腥味越浓，叶枫甚至能听到前方传来极轻微的“滴答”声，像是液体滴落在水面上。
“就在前面。”叶枫压低声音，握紧了流风剑。
林岳示意众人停下，自己则悄然往前探去。片刻后，他退回来，脸色凝重：“那邪修在水道尽头布了血祭阵，正用自己的精血催动，想加速毒液腐蚀矿脉。他身边……还有一头活着的幽冥蛇！”
众人皆是一惊。溶洞里那头幽冥蛇不是已经被杀了吗？难道还有第二头？
“是幼蛇。”林岳补充道，“气息刚到筑基期，显然是被他特意培养的。看来，他早就打算对矿脉动手了。”
“谷主，现在动手吗？”赵柯握紧长剑。
林岳摇摇头：“他布的血祭阵与水道相连，强行破阵会导致毒液瞬间扩散。叶枫，”他看向叶枫，“你那日能引阳光破他术法，可知这血祭阵的弱点？”
叶枫想起溶洞里的场景，又回忆着典籍中关于血祭阵的记载，忽然道：“血祭阵以精血为引，最怕至阳之物。流风剑是凡器，但若灌注青冥气，再引动周围的灵石灵气，或许能暂时压制阵眼。”
林岳眼中闪过一丝赞许：“好主意。赵柯，你随我主攻邪修；其他人牵制幼蛇；叶枫，你找准时机，用流风剑刺向阵眼！”
计划定下，众人悄然摸向水道尽头。只见那黑袍邪修正盘膝坐在血祭阵中央，身前的幼蛇幽冥蛇双眼赤红，不断往水道里喷吐毒液，阵眼处的血色纹路正发出诡异的红光。
“动手！”
林岳一声低喝，金丹期灵力轰然爆发，青色剑气如怒涛般席卷向邪修。赵柯等人立刻扑向幼蛇，剑光与蛇影瞬间交织在一起。
黑袍人猝不及防，被剑气扫中肩头，鲜血飞溅，他怒吼一声，祭出数道血色符咒，却被林岳轻松挡下。“林岳！你果然来了！”他状若疯魔，“就算我死，也要让你的矿脉陪葬！”说罢，竟猛地一掌拍在自己心口，大口精血喷在阵眼上。
血祭阵光芒暴涨，幼蛇幽冥蛇的气息瞬间攀升，竟隐隐有突破筑基期的迹象，毒液喷吐得更加猛烈。
“叶枫！”林岳大喊。
叶枫早已找准阵眼的位置——那是一块被血色纹路缠绕的黑色晶石。他将体内青冥气尽数灌注流风剑，同时引动周围灵石的灵气，剑身瞬间亮起青光。他瞅准幼蛇被赵柯等人逼退的空档，纵身跃起，流风剑带着破风之声，狠狠刺向阵眼晶石！
“嗤——”
青光与红光碰撞，发出刺耳的声响。阵眼晶石剧烈震动，血色纹路以肉眼可见的速度消退，幼蛇幽冥蛇发出一声痛苦的嘶鸣，气息瞬间跌落。
“不！”黑袍人目眦欲裂，想扑过来阻止，却被林岳一剑刺穿胸口，当场气绝。
危机解除，众人皆是松了口气。林岳看着渐渐失效的血祭阵，又看了看叶枫，眼神温和：“你又立了一功。这邪修虽死，但能培养出幼蛇幽冥蛇，恐怕背后还有势力支持，此事不算结束。”
叶枫点头，心中却明白，青风谷的平静彻底被打破了。