冰冷的恐惧如同附骨之疽，紧紧缠绕着林寒声的四肢百骸。他背靠着杂物间单薄的门板，仿佛能透过木板，感受到门外黑暗中尚未散尽的恶意和血腥气。每一根神经都绷紧到了极致，耳朵捕捉着外面最细微的声响——风声、远处隐约的更梆声、甚至是一只野猫跑过屋顶的轻响，都能让他心惊肉跳。
他们会不会去而复返？带着更多的人，更强的帮手？
不能再待下去了。醉仙居不再是暂时的避风港，而是变成了一个醒目的靶子，一个致命的陷阱。
必须立刻离开！在天亮之前，在掌柜的和胖厨子醒来之前，在那些黑影可能带着更多人卷土重来之前！
这个念头如同烧红的烙铁，烫得他猛地从地上弹起。动作牵动了身上的伤口，疼得他龇牙咧嘴，但他顾不上了。
他飞快地行动起来。没有什么可收拾的——几件破烂的、沾着油污的换洗衣物，那个始终打不开的灰色布袋，以及，那本被他用油布仔细包裹了好几层、贴身藏好的无名书册。还有，那柄豁了口、沾染过鲜血的柴刀。他将柴刀上的血渍在麻袋上用力擦了几下，然后紧紧绑在腰间，用外衣下摆遮住。
最后，他摸出周伯给的那小瓶劣质金疮药，胡乱地在几处还在渗血的伤口上倒了一些。
做完这一切，他深吸一口气，将耳朵贴在门板上，仔细听了半晌。
外面一片死寂。
他小心翼翼地、一点一点地挪开门闩，推开一条缝隙。后院空无一人，只有清冷的月光洒在地上，将那口水井和堆放的杂物照得轮廓分明。
他像一只受惊的狸猫，蹑手蹑脚地溜出杂物间，贴着墙根的阴影，快速移动到后院那扇通往外面小巷的破旧木门前。
这扇门平时很少开启，门轴都有些锈死了。他用力一点点推开，门轴发出令人牙酸的“吱呀”声，在这寂静的夜里显得格外刺耳。他心脏狂跳，停顿了片刻，确认没有引起任何注意，才侧身钻了出去。
重新踏入这条刚刚经历过生死搏杀的小巷，浓重的血腥味似乎还未完全散去。他强迫自己不去看地上可能存在的血迹，只是埋着头，用最快的速度向着与醉仙居相反的方向跑去。
嘉元城在沉睡。宽阔的主街空无一人，只有巡夜更夫模糊的身影和梆子声在极远处回荡。他不敢走大路，只能钻入那些错综复杂、阴暗潮湿的小巷，像一只无头苍蝇，拼命想要远离醉仙居所在的那片区域。
他不知道该去哪里。身无分文，举目无亲。唯一的念头就是：离那里远点，再远点！
夜晚的寒风吹在他汗湿的背上，激起一阵战栗。伤口在奔跑中再次裂开，火辣辣地疼。疲惫和虚弱如同潮水，不断冲击着他紧绷的神经。
但他不敢停下。那个断指汉子凄厉的惨叫、另一个同伙凶狠的眼神，以及那个手腕有刺青的青年冷漠审视的目光，如同梦魇，在他身后紧紧追逐。
他一路向南。父亲说过，往南走。
不知跑了多久，穿过了多少条漆黑的小巷，直到双腿如同灌铅，肺叶如同撕裂般疼痛，他才被迫停下来，靠在一堵冰冷的墙壁上，大口喘息。
这里似乎是城的边缘地带，房屋低矮破败，空气中弥漫着垃圾和污水的臭味。远处，高耸的城墙在夜色中显露出巍峨而沉默的轮廓。
必须出城！留在城里，迟早会被找到！那些地头蛇的眼线遍布全城，他无处可藏！
可是，怎么出城？城门入夜即闭，天明方开。他现在这副模样，根本等不到天亮！
就在他彷徨无措之际，前方一条巷口隐约传来车轮声和压低的交谈声。
“…快点！赶在卯时换岗前出去！”
“这批货要是误了时辰，刘管事非得剥了我们的皮！”
“知道了，啰嗦什么！守西侧偏门的老王打点好了没有？”
“放心，十两银子，够他喝一壶好酒了！”
林寒声心中一动，屏住呼吸，悄悄探头望去。只见一辆骡车正停在不远处，两个伙计打扮的人正在检查绳索，车板上堆着几个盖着苦布的大筐，似乎是某种需要连夜运出城的鲜货。
西侧偏门！那是专供城内粪车、垃圾车和一些特殊货物夜间出入的小门，守备相对松懈，且有油水可捞！
一个冒险的念头瞬间在他脑海中形成。
他深吸一口气，压下心中的恐惧和身体的颤抖，趁着那两人转到车另一侧检查时，如同鬼魅般悄无声息地溜到骡车后面。他小心翼翼地掀开苦布一角，一股浓郁的水产腥味扑面而来——果然是运送鲜鱼的！
他毫不犹豫，手脚并用地爬上车，钻入几个大筐之间的狭窄缝隙里，然后用苦布将自己重新盖好。空间逼仄，腥臭难闻，冰冷的鱼身贴着他的皮肤，但他死死咬着牙，一动不动。
很快，伙计回来了。
“没问题了，走吧！”
“驾！”
骡车缓缓启动，车轮碾过不平的石板路，发出单调的声响。
林寒声蜷缩在腥臭的鱼筐之间，心脏随着车轮的每一次颠簸而剧烈跳动。他能清晰地听到车外两个伙计的闲聊，听到距离城门越来越近。
终于，骡车停了下来。
“老王！开开门！送鱼的！”一个伙计喊道。
一个慵懒的声音回应：“妈的，又是这么早…规矩忘了？”显然是在索要好处。
“哪能啊！给您老带了壶‘烧刀子’，驱驱寒！”伙计显然熟门熟路。
一阵轻微的银钱交接声和笑声后，沉重的城门开启的吱呀声响起。
“快点快点！别磨蹭！”
“多谢王哥！”
骡车再次启动，缓缓通过了那道象征着安全与危险界限的门洞。
当骡车彻底走出城门，重新加速，行驶在城外相对平坦的土路上时，林寒声才敢透过苦布的缝隙，向外望去。
嘉元城那巨大的、黑沉沉的城墙轮廓，正在他身后逐渐远去。城外旷野的风，带着泥土和草木的气息吹来，冰冷，却自由。
他成功了！他逃出来了！
然而，还不等他喘口气，车外伙计的对话又让他刚放松的心瞬间提起。
“咦？这苦布怎么好像动了一下？”
“有野猫钻进去了吧？检查检查，别把货弄乱了耽误事！”
一只大手猛地掀开了林寒声头顶的苦布！
冰冷的晨风和伙计惊愕的目光同时落在他身上。
“妈的！车里怎么藏了个人？！”
“小叫花子？想偷鱼？”
两个伙计先是一愣，随即大怒。
林寒声反应极快，在对方伸手抓他之前，猛地从鱼筐间跃起，跳下骡车，落地一个踉跄，差点摔倒。
“站住！小贼别跑！”
两个伙计叫骂着跳下车追来。
林寒声头也不回，用尽刚刚恢复的一点力气，向着远离官道的、荒草丛生的野地里疯狂跑去！
身后伙计的叫骂声和脚步声很快被甩远——他们显然不会为了一点可能的损失而离开货物和骡车穷追不舍。
直到彻底听不到任何追赶的声音，林寒声才敢停下来，双手撑着膝盖，弯下腰，剧烈地喘息咳嗽。
天边已经泛起了鱼肚白，黎明将至。
他站在荒凉的野地里，回头望去，嘉元城那巨大的轮廓在晨曦微光中显得更加遥远和模糊。
他逃出来了。但也彻底失去了落脚之地，身无分文，前途茫茫。
寒冷、饥饿、伤痛、迷茫…如同四面八方涌来的潮水，再次将他紧紧包围。
他紧了紧身上单薄破旧的衣衫，摸了摸怀里那本硬质的书册，又握了握腰间那柄柴刀。
然后，他转过身，认准了一个方向，迈开了脚步。
被迫离城，只是另一段更加艰难旅途的开始。