她哭泣着，呐喊着，将那份曾经被错付、如今倾注于柳浔身上的所有炽热与卑微，所有对“家”的渴望渴求，都凝萃在这“最后一点真心”里，孤注一掷地捧到了公主脚下。
长乐公主垂眸，看着脚边这个卑微到尘埃里、却又如此声嘶力竭的女人。公主那素来古井无波的眼底，似乎有什么极细微的东西，被那句“我对您曾经也是真心”狠狠撞了一下，裂开了一道难以察觉的缝隙。那缝隙里，飞快地掠过一丝复杂的情绪。
是错愕？是刺痛？还是一丝被触及久远记忆的茫然？
她想起来油纸伞下，那个小丫头怯生生的眼神；抱着新琵琶时，眼底纯粹的欢喜；甚至那点愚蠢又可怜的小贪念……无数细碎的、早已被刻意遗忘的画面，裹挟着一种陌生而酸涩的情绪，瞬间翻涌而上，几乎要冲破她多年筑起的心防。
那一瞬间的触动，是真实的。
但也仅仅是瞬间。
久居深宫，温情是奢侈的，怜悯是危险的，冲动更是致命的。那翻涌的情绪如同石子投入冰湖，涟漪刚起，便被更深的寒意冻结、压下。
太后。她的母亲，才是这京城真正的主宰。她的权势、她的荣宠，皆系于太后一念之间。谭哲案是太后亲定，牵连之广，正是为了震慑朝野。为一个柳浔去触怒太后？为一个歌女口中虚无缥缈的“真心”去赌上自己的地位？
不可能。
公主眼底最后一点波澜渐渐平息，只剩下一片冰封千里的漠然。她语气平淡道：“真心？柳浔的真心，换来的是诏狱的酷刑。如今你带着你的真心跪在这里，除了徒增笑柄，还能换来什么？”
“本宫如今是太后亲封的镇国长公主，执掌宫规，协理朝政。” 她一字一句，咬词清晰：“不是当年在善堂里，陪你玩过家家的阿玲。”
“柳浔的命，自有国法来判。本宫，无能为力。”
“无能为力”四个字，如同最后的判决，重重落下。
这一次，侍卫毫不留情地将殷洛宁从公主脚边狠狠撕开、拖离。她像一片枯叶般被甩开，重重跌落在石阶下，额头再次磕在坚硬的地面上，发出沉闷的响声。
血顺着额角流下，混着尘土和泪水。
殷洛宁不再挣扎，不再哭喊，只是呆呆地望着那盏高高在上的宫灯，望着灯光下那道素白而尊贵的身影。
公主朝着善堂内走去，不再看她一眼。
善堂大门缓缓合拢。
最后一丝光亮，被彻底隔绝。
黑暗吞噬了一切。
……
江澜看着青灯里那道卑微的身影，狠狠地哆嗦了一下。
那不再是善堂里会为孤女擦泪的“阿玲小姐”，那是真正的镇国长乐公主，是那个凤目含威、不容忤逆、言出法随的殿下，是那个……那个曾让自己也跪在阶下的人。
她猛地闭上了眼。恍惚之中，冥河梅影青灯幽光渐渐褪去，人间天光泼洒下来，辽阔明亮。阶下刚刚跪着的单薄身影如水墨般晕开，下一刻，清晰凝成的，是身着官服、同样跪在阶下的——
她自己。
不变的，是那道居高临下的目光。
长乐公主。
江澜听见自己当年的声音在记忆里响起：“殿下！边关粮断了，将士们饿得啃树皮，您却动用国库，在府里私自屯粮。您是想让饿着肚子的将士，用命去填敌寇的刀口吗？！”
长乐公主端坐不动，声音听不出情绪：“江将军，慎言。”
“慎言？” 江澜毫不掩饰话里的讥诮，“将士的命都快没了，还慎言什么？殿下粮仓里堆的，是百姓的血汗，是用来给将士救命的口粮，不是拿来给您拿来喂饱私心的！”
“放肆！” 公主震怒，“江澜！你是在指控本宫？！”
江澜毫无惧色：“末将不敢。末将只见将士饿殍，心中悲痛。殿下手握生杀大权，开仓放粮一句话的事，却偏要自己屯着。您屯的到底是什么？是粮？还是其他算计？边关战士的命，在您眼里，是不是连粮仓里一粒灰都不如？”
她敢如此冲撞公主，除却为将士鸣不平外，心底还深藏着另一份倚仗。
殿下待她向来笑脸相迎，言语间尊敬有加，更是亲手将她扶上统帅之位，破格拔擢。这份亲厚让她认为自己在殿下面前终究还是有些特别的。
如今边关告急，将士们饿着肚子守城，她上书请求开仓放粮，奈何皇帝不过是个傀儡，太后又不管不顾。焦头烂额之际，她又听闻殿下私占国库屯粮，心里又急又怒，便仗着往日殿下对她那点破格的恩宠，不顾一切地冲撞指责，字字带血句句诛心，将全部希望押在那点虚无缥缈的情分上，赌殿下会听她一言，开仓放粮。
眼见着公主脸色越来越阴沉，江澜突然心头一凛，好像才意识到自己的话太过尖锐。她正想放软些语气，再恳切地求一求，却见公主已经走到她面前。
阴影沉沉压下，公主抬起手钳住了江澜的下颌，强迫她抬起头。
“江澜，”公主的声音冷若冰霜，“本宫待你几分笑脸，允你近前说话，你就真忘了自己是个什么东西？忘了是谁把你从泥里捞出来，放到这个位置上的？！”
江澜被迫仰着头。她脸颊被捏得生疼，却毫不退缩地迎上那双盛怒的凤眸：“末将不敢忘！末将记得殿下扶危之恩！所以才更不能看着殿下行差踏错！更不能看着将士们活活饿死！殿下！开仓放粮吧！求您了！”
“行差踏错？”公主冷笑一声，“本宫行事，何须你一个莽夫来评判？！你口口声声将士将士，拿着那点廉价的忠义做幌子，在本宫面前放肆！你以为你是什么？救苦救难的菩萨？还是披着忠肝义胆皮的蠢货？！”
说着，她的指尖骤然收紧：“本宫告诉你，你今日能在这里大放厥词，是本宫赏你的！你今日所说每一个字，都是在找死！”
“那就请殿下赐末将一死！”江澜猛地呛出一句。她的下颌被钳制，声音有些变形，却字字清晰，“若能换殿下开仓放粮，换边关将士饱暖，死得其所！”
公主看着江澜眼里那团燃烧的火焰。那里面没有恐惧，只有一种让她感觉无比刺眼的、名为“忠义”的执拗，衬得她这个高高在上的公主，倒像个尸位素餐的庸人，而江澜反倒成了光风霁月、心怀天下的忠臣。
这种感觉让她心头那股怒火瞬间燎原。她猛地松开钳制，反手——
“啪——！！！”
一记耳光，用尽全力，狠狠掴在江澜脸上。
江澜被打得头猛地一偏，眼前发黑，可她却只是将被打偏的头一点点正了回来，重新对上公主怒火中烧的双眼。
“好……好一个不卑不亢！好一个为将士请命！”公主怒极反笑，“江澜，你冒犯天威，以下犯上，罪无可恕！拖出去。”
“先给本宫在殿外跪足一个时辰。时辰到了之后，杖责二十，狠狠地打！”