朝着安全屋奔跑的路上，迷雾以肉眼可见的速度变浓，原本能看清百米外轮廓的视线，再次被压缩到五米内。空气中的甜腥味里，多了一丝金属摩擦的刺耳声响——是能量影子在移动，而且不止一只。
“陈默，用能量检测仪定位安全屋的方向！”沈清辞大喊，手里的能量激光刃已经调到最大功率，刃身的绿光刺破迷雾，在前方照出一道短暂的光路。
陈默立刻按下检测仪的“定位模式”，屏幕上跳出一个红色的光点，正是安全屋的位置，光点周围还有三个闪烁的绿色小点，显然是能量影子在围堵安全屋。“距离安全屋还有500米！影子已经把安全屋包围了！”
“加速！必须在影子突破屏障前赶到！”赵磊冲到最前面，用激光刃劈开挡路的枯树枝——那些树枝被异次元能量侵蚀后，变得异常坚硬，像是金属棒。
安全屋的轮廓终于在迷雾中显现——那是一栋低矮的平房，联盟提前布置的淡蓝色能量屏障正在闪烁，像是随时会破碎。三个黑色的能量影子正趴在屏障上，身体不断渗透进屏障，留下一道道黑色的痕迹。
安安的哭声从安全屋里传来，夹杂着其他镇民的惊呼：“屏障要碎了！怪物要进来了！”
“滚开！”苏晚举起能量声波炮，对准最靠近门口的那只影子，按下扳机——无形的能量波直冲影子，它像是被重锤击中，身体瞬间凹陷，从屏障上滑落在地，在地面上挣扎着想要重新聚拢。
另外两只影子见状，立刻放弃渗透屏障，朝着五人扑来。沈清辞将赤瞳核心握在掌心，红色的光芒扩散开来，两只影子的动作瞬间迟缓，像是被无形的网困住。
“赵磊，用高温模式！”沈清辞大喊。赵磊立刻调整激光刃的模式，刃身的绿光变成刺眼的红光，他纵身跃起，朝着其中一只影子劈去——高温激光直接将影子劈成两半，被劈中的部分瞬间化作黑烟，消散在空气中。
林小夏则快速跑到安全屋门前，用解码器扫描屏障的控制面板——屏障的能量已经不足10%，控制面板上的按钮正在不断闪烁，显示“即将失效”。“沈姐，屏障撑不了多久了！我需要五分钟重启能量！”
“我们帮你争取时间！”沈清辞一边用赤瞳核心压制剩下的两只影子，一边朝着安全屋里大喊，“安安，带着镇民躲到房间里，别靠近窗户！”
安全屋的门打开一条缝，安安的小脑袋探出来，看到沈清辞后，眼里的泪水瞬间涌了出来：“姐姐！你们终于回来了！里面还有三个镇民，他们都被大雾侵蚀了，很虚弱！”
“知道了！你快进去！”沈清辞朝着她点头，同时避开一只影子的攻击——那只影子虽然被赤瞳核心压制，却依旧在疯狂攻击，试图突破防线，靠近安全屋。
陈默突然拿出之前收集的“能量样本（钟楼型）”，将样本注入能量检测仪，检测仪瞬间发出一道蓝色的光束，击中一只影子——样本里的钟楼能量与影子的异次元能量相互排斥，那只影子的身体快速收缩，像是被抽走了能量，变得越来越小。
“有用！”陈默惊喜地大喊，“样本里的能量能克制影子！”
沈清辞立刻示意陈默继续攻击，同时朝着赵磊和苏晚喊道：“你们掩护林小夏重启屏障，我和陈默解决剩下的影子！”
赵磊和苏晚立刻跑到林小夏身边，赵磊用激光刃在安全屋门前划出一道高温防线，阻止影子靠近；苏晚则用能量声波炮不断攻击影子，为林小夏争取重启屏障的时间。
林小夏的手指在控制面板上快速操作，额头上布满了汗水。解码器的屏幕上显示“能量重启中，进度30%……50%……”，安全屋的屏障闪烁得越来越慢，像是随时会彻底消失。
“快！影子要冲过来了！”苏晚大喊，声波炮的能量已经不足，她只能拿起备用的能量匕首，朝着靠近的影子刺去。
就在这时，安全屋的门突然被推开，镇长带着两个虚弱的镇民走了出来——他们虽然还很虚弱，却手里拿着木棍，朝着影子挥舞：“我们也来帮忙！不能让你们独自战斗！”
“镇长！你们快回去！”沈清辞大喊，想要阻止他们，可镇长已经冲到了赵磊身边，用木棍挡住了一只影子的攻击——虽然木棍瞬间被影子腐蚀，但也为赵磊争取了时间，激光刃趁机刺入影子的核心，将它彻底解决。
林小夏的声音突然响起：“能量重启完成！屏障激活！”
瞬间，淡蓝色的光芒再次笼罩安全屋，而且比之前更亮——林小夏不仅重启了屏障，还利用解码器优化了能量线路，让屏障的防御提升了50%。剩下的那只影子被屏障的光芒击中，发出一声尖锐的嘶吼，身体快速消散。
安全屋周围的迷雾渐渐稀薄，空气中的甜腥味也消失了。五人松了口气，靠在安全屋的墙壁上，大口喘着气。
镇长走到沈清辞身边，手里拿着一杯水：“辛苦你们了。如果不是你们，我们今天肯定躲不过去。”
沈清辞接过水杯，喝了一口：“保护你们是我们的责任。现在能量源头被压制，小镇的异次元能量会慢慢消散，等联盟的救援队伍到了，就能把你们安全撤离出去了。”
手机屏幕突然亮起，弹出副本提示：【任务目标4（协助未被完全侵蚀的镇民撤离）已完成，当前副本进度：100%】
【副本任务全部完成！】
【“掌控者试炼”完成，解锁掌控者高阶权限“能量屏障”“裂隙修复”】
【最终奖励：积分13000，玩家等级提升至11级（突破满级限制），解锁“异次元能量净化”技能】
同时，联盟的通讯器也传来老K的声音：“清辞，你们做得很好！迷雾小镇的异次元能量浓度已经开始下降，联盟的救援队伍已经出发，预计两小时后抵达。另外，总部检测到轮回空间的首个‘裂隙节点’已经形成，就在迷雾小镇的上空，需要你使用‘裂隙修复’权限进行修复。”
沈清辞抬头看向安全屋的上空——迷雾已经彻底消散，能看到天空中出现一道淡淡的黑色裂缝，裂缝里不断渗出微弱的异次元能量，正是老K所说的“裂隙节点”。
她拿出赤瞳核心，调动刚解锁的“裂隙修复”权限——红色的光芒从核心中散发出来，朝着黑色裂缝飞去。光芒接触到裂缝的瞬间，裂缝开始缓慢愈合，黑色的痕迹渐渐变淡，最终消失在天空中。
“修复完成了。”沈清辞收起赤瞳核心，心里松了口气。
两小时后，联盟的救援队伍抵达迷雾小镇。救援飞船降落在安全屋前的空地上，镇民们在联盟成员的帮助下，陆续登上飞船。安安走到沈清辞身边，手里拿着那个银色的守护铃铛：“姐姐，这个铃铛送给你，谢谢你救了我们。”
沈清辞接过铃铛，轻轻摇晃——清脆的响声在小镇上空回荡，像是在告别这个曾经被异次元能量侵蚀的地方。“安安，以后要好好生活，不要再害怕大雾了。”
安安点了点头，跟着镇长登上了飞船。飞船缓缓升空，朝着联盟总部的方向飞去。
沈清辞五人站在空地上，看着飞船消失在天际。林小夏突然开口：“沈姐，你说‘深渊’的残余势力，会不会还在盯着我们？机械师虽然死了，但肯定还有其他人在为赤做事。”
“肯定会。”沈清辞握紧手里的铃铛，眼神坚定，“赤还没有被找到，第七颗核心也还在他手里，这场对抗还没结束。但我们已经解锁了更多的权限和技能，还有联盟的支持，不管他们接下来有什么阴谋，我们都能应对。”
赵磊笑着扬了扬手里的能量激光刃：“没错！不管是异次元裂隙，还是深渊的余党，我们都能搞定！接下来去哪里？是不是该去找赤了？”
沈清辞摇头：“暂时还不是时候。轮回空间可能还会出现新的裂隙节点，我们需要先熟悉新解锁的技能，修复可能出现的裂隙。而且，联盟还需要时间收集赤的线索，找到他的藏身之处。”
五人转身，朝着联盟总部的传送点走去。阳光洒在他们身上，将影子拉得很长。沈清辞的口袋里，银色的守护铃铛轻轻作响，像是在呼应着她的决心。
虽然“深渊”的威胁还在，赤的阴谋还未彻底粉碎，但沈清辞知道，只要她和伙伴们并肩作战，只要联盟的守护还在，就一定能守护好轮回空间，守护好这个充满希望的世界。
而在遥远的宇宙深处，一艘黑色的宇宙飞船里，赤正站在巨大的显示屏前，看着迷雾小镇的监控画面——画面里，沈清辞修复裂隙的红色光芒格外刺眼。
“沈清辞……”赤的嘴角勾起一抹诡异的笑容，“你以为修复了一个裂隙，就能阻止我吗？很快，更多的裂隙会出现，异次元的能量会彻底渗透轮回空间，到时候，没有人能阻止我开启‘深渊通道’。”
他按下控制台上的一个红色按钮，显示屏上切换出一张“异次元裂隙分布图”，上面标注着十几个即将形成的裂隙节点，分布在轮回空间的各个角落。
“游戏，才刚刚开始。”
（第二卷完）