父亲那句“沈家算是败在你手上了”，如同最沉重的枷锁，牢牢铐在了沈聿的心上。那五千两银票，福伯颤抖着双手递到他面前时，他感觉那不是银票，而是烧红的烙铁，烫得他灵魂都在战栗。
他没有时间去悲伤，更没有资格去抱怨。
最后的弹药已经压入枪膛，他必须用这最后的五千两，射出决定命运的一颗子弹。
工坊彻底变成了一个与世隔绝的、高速运转的、却又弥漫着绝望气息的战争堡垒。沈聿几乎完全疯魔了。
他不再离开工坊半步，吃喝拉撒全在里面解决。困极了，就随便找个角落蜷缩着眯一会儿，梦里全是翻滚的皂液和破碎的模具。醒来后，立刻扑到锅灶前，眼睛红得像要滴出血来，死死盯着每一次微小的变化。
那五千两银子，被他掰开了揉碎了用。不再盲目追求顶级原料，而是反复试验不同档次油脂、碱面、香料的配比，试图在成本和品质之间找到一个最佳的平衡点。他逼着工匠们记录下每一次微调的数据，哪怕只是温度升高半度，搅拌次数增加十次，都要详细记录结果。
失败，依旧是常态。
碱量稍多，皂体过硬，去污强但伤手，且易开裂。
油质稍次，皂体软烂，难以成型，保存期短。
香料萃取火候差之毫厘，香味便谬以千里，要么淡而无味，要么香得发腻发臭。
脱模时机把握不准，前功尽弃更是家常便饭。
每一次失败，都像是在他紧绷的神经上又割了一刀。工匠们看他那副不吃不喝不睡、形销骨立却眼神骇人的模样，连大气都不敢喘，只能更加拼命地跟着他一起熬。
沈万山自那日离开后，再未露面，也未派人来过问一句。这种沉默的放任，比任何责骂都更让沈聿感到窒息。他知道，父亲是真的绝望了，将这最后的五千两，当作了埋葬他荒唐妄想的陪葬品。
压力如山，沈聿却硬生生扛住了。他甚至不再愤怒，不再焦虑，整个人进入一种诡异的、冰冷的平静状态，所有的情绪都被压缩到了极致，只剩下一个念头——成功！必须成功！
就在那五千两也即将见底，所有人都快要撑不下去的时候，转机，在无数次失败的灰烬中，悄然萌发。
那是一个午后，阳光透过破旧的窗棂，照在弥漫着复杂气味的工坊里。负责看守最后一锅试验品的老工匠刘师傅，因为连日疲惫，不小心打了个盹，错过了原本设定的脱模时间。
等他惊醒过来，吓得魂飞魄散，以为又搞砸了一锅珍贵的原料时，手忙脚乱地去脱模，却发现…
那块因为“超时”而在模具里多待了半个时辰的香皂，脱模异常顺利，皂体呈现出一种前所未有的、温润如玉的细腻质感，硬度恰到好处，边缘光滑得不可思议。他颤抖着拿起那块皂，一股清雅持久、丝毫不冲鼻的茉莉花香缓缓散发出来。
“少…少爷！您快来看！”刘师傅的声音因为激动而尖锐失真。
沈聿如同被电击般冲过去，接过那块皂。入手的感觉完全不同！之前的成功品虽好，但细摸之下仍有些许颗粒感或软硬不均。而这一块，触手生温，细腻得如同最上等的羊脂玉，几乎找不到任何瑕疵！
他立刻试水。泡沫细腻绵密如乳膏，去污力惊人且温和，冲洗后皮肤丝毫没有紧绷感，留下的茉莉余香清幽淡雅，久久不散。
品质…飞跃了！
“是时间！是皂化反应彻底完成的时间！”沈聿猛地反应过来，声音因激动而嘶哑，“我们之前太心急了！总想着快点脱模！其实…其实让它多在模具里‘养’一段时间，让反应更完全，质地和香味融合才会达到最佳！”
无心之失，却意外撞破了最关键的一层窗户纸！
整个工坊瞬间被狂喜淹没！这一次的成功，远超上一次！
就在这时——
【叮！恭喜宿主！经过不懈努力与关键突破，成功研制出‘优质香皂’（品质：优良+）。此产品在细腻度、温和度、香气持久度上均有显著提升，已十分接近本位面技术极限。对‘赘婿’林凡的核心产业形成强力竞争与威胁。】
【掠夺气运值+80！】
【当前气运值：141。】
系统的提示音如同天籁，在沈聿脑海中响起。
八十点！整整八十点气运值！
巨大的、难以言喻的狂喜和如释重负的酸楚，如同火山爆发般瞬间冲垮了沈聿所有的坚强伪装。他双腿一软，竟直接瘫坐在了满是油污的地上，双手死死捂着面孔，肩膀剧烈地颤抖起来。
哭了。
他终于忍不住哭了。
不是嚎啕大哭，而是压抑到了极致后的、无声的宣泄。泪水从指缝中汹涌而出，混合着几天来的汗渍、污垢和难以言说的委屈、压力、恐惧，肆意流淌。
他做到了！他真的做到了！在几乎山穷水尽、众叛亲离的绝境里，他硬生生杀出了一条血路！
工匠们围在一旁，看着他们这位年轻、败家、却又在此刻显得如此脆弱和真实的东家，没有人嘲笑，反而都红了眼眶，默默垂首。这几日地狱般的煎熬，他们感同身受。
良久，沈聿才用袖子胡乱抹了一把脸，深吸几口气，强行压下翻腾的情绪。现在还不是庆祝的时候。
他站起身，声音还带着哭过后的沙哑，却异常坚定：“刘师傅，立刻将最后这道‘养皂’工序加入流程，确定最佳时间！福伯！”
老管家连忙上前，也是老泪纵横：“少爷！老奴在！”
“立刻…”沈聿刚要下令全力生产，工坊紧闭的大门却被猛地推开，一个负责在外打探消息的心腹小厮，面色惊慌地冲了进来，甚至来不及行礼。
“少爷！不好了！坊市…坊市上出现新香皂了！”
沈聿的心猛地一沉：“说清楚！”
“是…是苏家…不对，是白家的铺子！‘白氏香露坊’今天一早突然推出了一款新品，叫…叫‘玉容皂’！价格贵得吓人！小小一块，要五两银子！现在整个扬州城的富贵人家都轰动了，挤破了头想去买！”
白家！林凡！他们竟然抢先一步上市了！
沈聿脸色瞬间变得苍白，手指猛地收紧。还是晚了一步吗？！
“货呢？！品质怎么样？！”他急声追问。
小厮喘着气，脸上却露出一丝古怪的表情：“货…货不多，好像每天只限量卖几十块。品质…听说极好，细腻光滑，香味也好闻，就是…就是太贵了！而且…”
“而且什么？！”
“而且白家铺子的掌柜放话说，这‘玉容皂’乃古法秘制，用料极其珍稀，耗时良久，产量稀少，非豪门贵胄不足以享用…现在…现在能买到这皂，都快成扬州城里身份地位的象征了…”
五两银子一块皂？限量？身份象征？
沈聿愣住了。
随即，一个念头如同闪电般劈入他的脑海！
他猛地看向桌上那块刚刚研制成功的、品质极高的茉莉香皂，又想起系统提示林凡的香皂品质是“精良”，而自己现在是“优良+”…
林凡…他走的是顶级奢侈品路线！
他利用了白家现有的、面向高端客户的渠道和口碑，直接将香皂定位成了普通人根本无法企及的奢侈品！用天价和饥饿营销，来快速收割最顶层的财富，并营造出一种稀缺和高贵的品牌形象！
这一手，极其高明！短时间内就能攫取暴利！
但…
沈聿的眼睛猛地亮了起来，闪烁着一种发现猎物破绽的锐利光芒。
机会！这是天大的机会！
林凡和白家，自己把路走窄了！他们将绝大多数潜在客户，直接拒之门外了！
扬州城才多少真正的巨富？有多少人家能常年消费五两银子一块的香皂？更广大的士绅阶层、殷实人家、甚至普通小康之家，他们就没有清洁和追求更好生活的需求吗？
他们有！而且这个市场，庞大得超乎想象！
林凡和白家高高在上的“玉容皂”，无形中在这片巨大的蓝海里，给自己留下了一个毫无防备的、广阔无比的真空地带！
“福伯！”沈聿的声音因为激动而微微发颤，却带着前所未有的清晰和决断，“计划改变！”
“第一，立刻全力生产！就用我们现在的方子和工艺！但香型要多样，桂花、茉莉、兰草…都要有！”
“第二，核算成本！我要知道，我们这样一块皂，如果大规模生产，成本到底能压到多少文钱！”
“第三，”他深吸一口气，眼中爆发出惊人的光彩，“给我去找扬州城内，所有中小杂货铺、胭脂水粉铺、甚至走街串巷的货郎的联络方式！告诉他们，我沈记…不！”
他顿了一下，脑中飞速运转。
“告诉他们，‘净衣坊’不日将推出物美价廉、功效卓绝的‘百花皂’，诚邀他们代售！价格…绝对让他们想象不到！”
他要走的路，和林凡截然相反。
你不是高高在上吗？
那我就铺天盖地！
你不是奢侈品吗？
那我就做生活必需品！
沈聿走到工坊门口，推开那扇沉重的木门。
夕阳的余晖洒落进来，照亮了他疲惫却兴奋的脸庞，也照亮了门外那广阔无垠的、属于普通人的市井天地。
商战，现在才真正开始。
而这一次，他感觉自己，终于抓住了正确的方向。