找到铁矿的兴奋劲儿还没过去，一个更现实、更烫手的难题就砸在了莱昂·蒙特福特男爵的头上——怎么把这堆红褐色的、沉甸甸的石头，变成能打造工具和武器的、闪亮的铁？
虽说早在之前系统就奖励了基础炼铁术的科技图纸。
这可不是用布鲁姆的蛮力砸碎就能搞定的事情。炼铁，需要高温，需要特定的环境，需要技术！而铁苔藓领目前拥有的，除了热情，大概就只剩下贫穷和一堆不怎么靠谱的人才了。
莱昂把自己关在”全景书房”里，对着系统提供的【基础炼铁】科技那寥寥几张模糊的示意图和文字说明，抓耳挠腮。他上辈子那点可怜的物理化学知识，加上玩过的几个沙盒游戏经验，此刻被压榨到了极限。
“高炉……不对，那太高级了……小高炉？土法炼铁？对！坩埚？好像也不是……”他喃喃自语，用烧黑的木棍在粗糙的草纸上画着各种扭曲的几何体，”需要鼓风……温度得够……还得想办法去除杂质……”
老管家巴斯蒂安端着一杯”浓缩清风佐日光”进来，看到莱昂那副走火入魔的样子和地上扔满的鬼画符，脸上的悲悯几乎要溢出来：”少爷，如果您实在焦虑，老仆那里还有最后一点珍藏的安神树皮粉……产生幻觉虽然不利于健康，但至少能暂时逃避现实……”
莱昂：”……谢谢，不用。巴斯蒂安，我在设计我们领地的未来。”
“通过……亵渎大地母亲的形体，建造燃烧的罪恶之塔吗？”巴斯蒂安看着纸上那歪歪扭扭、看起来像个臃肿烟囱的结构，语气更加沉痛。
莱昂懒得解释，把他轰了出去，继续埋头苦干。最终，一个结合了系统提示、模糊记忆和大量臆想的”土法小高炉”设计图诞生了——一个用耐火粘土和石头垒砌起来的、肚子大口小的简陋竖炉，下面有进风口和出铁（希望能出）口，旁边还需要连接一个巨大的、手动拉动的风箱。
图纸刚画完，旧仓库的门就被”哐”地一声推开了。艾拉·铃兰像闻到了血腥味的鲨鱼一样冲了进来，火焰般的卷发因为兴奋而微微颤动。她一眼就盯上了莱昂桌上的草图，绿眼睛瞬间爆发出骇人的光芒。
“哦——！圣光在上！这是何等……何等粗犷又充满原始力量感的设计！”她一把抢过草图，如同捧着圣物，”一个微型的、可控的地狱之门！一个赋予无机物以金属生命的伟大熔炉！男爵阁下！您真是个被领主事业耽误的艺术建筑师！”
莱昂：”……谢谢夸奖？但它的主要功能是炼铁，不是艺术表达……”
“功能即艺术！燃烧即美学！”艾拉完全沉浸在自己的世界里，手指飞快地在草图上点着，”这里！这里需要增加一个观测内部火焰’情绪’的琉璃窗口！这里！出铁口太缺乏仪式感了，应该改成螺旋下降的’金属诞生长廊’！还有这里，风箱的连接处，可以加装一个反馈气流力量的簧片发声装置，这样我们就能听到’地狱的呼吸’了！”
莱昂听得头皮发麻，赶紧把草图抢回来：”打住！艾拉小姐！我们的目标是炼出铁，不是创造一个会唱歌的抽象艺术雕塑！结构越简单越好！越可靠越好！”
“保守！迂腐！”艾拉撇撇嘴，但眼中的热情丝毫未减，”好吧！你是领主！但建造工作必须由我主导！我能感受到这些材料的’应力低语’！”
莱昂拗不过她，只好同意让她”主导”，但严格限定了设计必须基于他的原图，任何”艺术化改造”必须经过他批准。
建造地点选在城堡外一处相对避风的洼地。布鲁姆带领着民兵们，按照莱昂的要求，开采来相对耐火的粘土和石块。卡尔·铁砧也被临时征调过来，他用他学徒级的建筑知识，好歹保证了炉子不会砌着砌着自己塌掉——虽然过程充满了和艾拉的激烈争论。
“艾拉小姐！这个观测口会严重削弱结构强度！”
“这是灵魂之窗！不可或缺！”
“这个……这个螺旋通道根本无法让铁水流出来！它会凝固在里面！”
“那是为了让金属生命有更多时间思考它的形态！”
莱昂不得不频繁地充当裁判，大部分时候站在卡尔这边，否决艾拉那些天马行空的想法，只保留了一个小小的、用厚琉璃做的观测口——这几乎是艾拉唯一的胜利。
与此同时，另一队人马在布鲁姆的监督下开采铁矿和石灰石，用作助熔剂。还有一队人则在莱昂 的严格控制下，砍伐少量的硬木，小心翼翼地烧制木炭——莱昂深知生态破坏的后果，严令禁止乱砍滥伐。
几天后，一个看起来……十分奇特的建筑物矗立在了洼地里。它大体上是个粗糙的、鼓腹的石头炉子，但一侧多了个格格不入的琉璃小窗，炉身上还有几道艾拉坚持要刻上去的、意义不明的”能量导流纹路”。旁边是一个巨大的、由整根木头挖空制成的皮风箱，需要好几个人才能拉动。
艾拉自豪地称之为”迷你地狱创造器”。莱昂觉得它更像是一个吃石头吐铁疙瘩的丑陋土堆。
第一次点火冶炼的日子到了。几乎整个领地能走动的人都跑来围观，气氛如同过节——或者说，像围观一场可能很壮观的事故。
炉子里塞满了木炭和砸碎的矿石、石灰石混合物。布鲁姆亲自举着火把，一脸庄严（仿佛要点燃烽火台），在莱昂点头后，将火把投入炉中。
“拉！”莱昂一声令下，几个最强壮的民兵开始奋力推拉那个巨大的风箱。
“呼——呼——”风箱发出沉重的喘息声，气流涌入炉膛，火光顿时从炉口和那个小观测口喷涌而出，映红了周围一张张紧张又好奇的脸。
格温·钢翼骑士身穿全套铠甲，站在炉子前，唰地抽出佩剑，庄严地竖在胸前，然后翻开了《骑士道寓言大全》锻造篇，用她最洪亮的声音开始朗诵：
“古老的箴言曰：’烈火淬炼，方显真金；锤锻千次，乃成利刃！’今日，我等并非锻造凡铁，乃是锤炼蒙特福特家族不屈之精神！愿此火如骑士之信念，炽热而纯净！愿此铁如我等之意志，坚韧而刚强！”
她的声音在风箱的呼哧声和火焰的噼啪声中回荡，显得既神圣又有点……格格不入。
莱昂 没空欣赏格温的表演，他紧张地透过那个小琉璃窗观察着炉内情况。火光刺眼，什么也看不清。
时间一点点过去。拉风箱的民兵换了好几拨，个个累得汗流浃背。炉温显然不够，出来的不是铁水，而是半熔化的、粘稠的、夹杂着大量矿渣的糊状物，很快在炉底凝固成了一坨丑陋的、黑乎乎的东西。
第一次尝试，失败。
“温度不够！风箱效率太低！燃料也可能有问题！”莱昂抹了把汗，分析着原因。
艾拉却兴奋地围着那坨失败品打转：”看这独特的冷却纹理！这充满了失败美学的形态！或许我们可以称之为’金属的第一次哭泣’？”
莱昂：”……”
接下来几天，又进行了数次尝试。莱昂不断调整着燃料配比、鼓风节奏。过程充满了意外：有一次炉膛突然堵塞，呛人的浓烟倒灌出来，把拉风箱的民兵熏成了黑人；有一次炉壁因为受热不均裂开了一条缝，差点引发火灾；还有一次，艾拉趁莱昂不注意，偷偷往炉子里加了她用丑果提炼的”酸性催化液”，结果引发了一场小规模爆炸，喷出的烟尘带着诡异的绿色，好在没人受伤。
失败的铁疙瘩堆了一小堆，芬利爵士看着那些”浪费”的燃料和人力，心痛得每晚抱着账本哭泣，声称领地的”血液”正在白白流失。
就在莱昂快要绝望，考虑是不是该放弃，老老实实去买铁的时候，转机出现在一次近乎胡闹的尝试中。
那天，炉温似乎比往常都要高，火焰呈现出刺眼的亮白色。莱昂觉得有戏，亲自守在观测口。艾拉也异常兴奋，拿着她的本子疯狂记录。
突然，负责观察的皮特尖叫起来：”男爵大人！炉子下面！那个口！有东西流出来了！红的！亮的！”
莱昂的心一下子提到了嗓子眼！他扑到出铁口，只见一小股炽热的、粘稠的、闪烁着橘红色光芒的液体，如同羞涩的溪流，缓缓地从炉口流出，滴落下方准备好的沙槽中！
成功了？！铁水？！
虽然这”铁水”看起来很不纯，流动缓慢，且量少得可怜，但它确实是液态的！
“快！继续鼓风！保持温度！”莱昂激动地大喊。
所有人都屏住了呼吸，拉风箱的民兵爆发出最后的力气。
那细小的红色溪流断断续续地流了一会儿，终于停止了。
炉火渐渐熄灭。
莱昂迫不及待地用长铁钳将沙槽里那坨已经凝固、表面布满孔洞、颜色暗红、形状极不规则的海绵状物体夹了出来。
它沉甸甸的，粗糙不堪，夹杂着明显的 矿渣，但入手的那份重量和质感，明确地告诉他——这是铁！是生铁！
“成……成功了！”莱昂的声音因激动而有些沙哑。
短暂的寂静后，围观的人群爆发出巨大的欢呼声！
布鲁姆冲过来，小心翼翼地摸了摸那块还烫手的铁疙瘩，咧开大嘴哈哈大笑：”哈哈！是铁！真是铁！够打一把好斧头了！”
格温收起剑，庄严地宣布：”蒙特福特之铁，于此诞生！此乃信念与勇气之结晶！”
老管家巴斯蒂安激动得老泪纵横，喃喃道：”圣光啊……蒙特福特家……终于有了一样……像样的东西……”
芬利爵士则已经扑到了那坨生铁前，眼神锐利地估算着它的价值，嘴里念念有词：”扣除所有成本……燃料、人力、工具损耗、精神损失费……净重约……哦！至少值……值二十个铜板！纯利润！”
艾拉则围着那坨生铁，眼睛发光：”多么原始而充满力量的生命形态！这孔洞！这杂质！这狂野不羁的造型！这是’初生之铁’！我们应该给它起个名字！或许可以尝试用不同的冷却介质来获得更丰富的表面肌理？”
莱昂没有理会众人的反应，他只是看着那块粗糙无比、却意义非凡的生铁，长长地、长长地舒了一口气。
脑海中，系统提示音悦耳地响起：
【获得成就：”铁器时代”（初级）。领地工业水平微幅提升。】
虽然这只是万里长征的第一步，后面还有锻打、成型、淬火等无数难关。
但此刻，莱昂·蒙特福特男爵的手中，确实握住了铁苔藓领未来的重量。
他的异界种田生活，终于迸发出了第一声属于铁的、微弱却坚实的轰鸣。