马车重新启动，碾过碎石路发出沉闷的声响。
云倾颜坐在车厢内，指尖深深掐入掌心，留下四道月牙形的红痕。苏璃那句“畏罪自杀”仍在耳畔萦绕，像一根淬了毒的刺，扎进她心底最柔软的地方。
母亲……究竟是怎么死的？
“倾颜姐姐，你没事吧？”阿竹凑过来，圆脸上写满担忧，将一个温热的烤红薯塞进她手里，“别怕，我站你这边！”
红薯的甜香混着炭火气钻入鼻尖，云倾颜紧绷的神经微微松动。她看向阿竹，那双清澈的眼睛里没有算计，只有纯粹的关切。
这是她活到现在，第一次感受到的暖意。
“谢谢。”她轻声道，指尖触到红薯的焦皮，温热的触感顺着指尖蔓延至心口。
马车驶入玄霄宗山门，巍峨的青铜牌坊上“玄霄”二字龙飞凤舞，透着威严。新弟子们纷纷探头张望，眼中满是憧憬与敬畏。
唯有云倾颜垂眸盯着手中的红薯，心思沉沉。
外门弟子居所位于半山腰，一排排竹屋错落有致。
管事将云倾颜的令牌扔在桌上，眼神轻蔑：“三十七号房，自己收拾。明日辰时，外门大殿集合！”
阿竹的房间在三十六号，她拉着云倾颜的手蹦跳着过去：“太好了！我们是邻居！”
竹屋简陋，但胜在干净。云倾颜推开木窗，正对后山密林，晨雾缭绕间隐约可见灵禽飞过。她深吸一口气，空气中弥漫着淡淡的灵气，比云家后山浓郁数倍。
这才是她该在的地方。
“倾颜姐姐，你看！”阿竹从怀里掏出个小布包，献宝似的摊开，“这是我在山路上捡的‘凝露草’，虽然品相不好，但晒干了能换贡献点！”
草叶上还带着晨露，在阳光下折射出七彩光晕。云倾颜眸光微闪——这草药生长在阴湿背光处，阿竹却能精准找到，看来山野间的生活让她练就了敏锐的观察力。
“你很擅长找草药？”她问。
“嗯嗯！”阿竹用力点头，“我从小在山里长大，什么草药长在哪都门儿清！”
云倾颜心中微动。她有凰瞳能辨药性，阿竹有经验能寻草药，两人若合作……
“以后我们组队去后山采药，换来的贡献点对半分。”她直言道。
阿竹眼睛一亮：“真的？太好啦！”
夜幕降临，云倾颜盘膝坐在床榻上，运转凰瞳心法。
赤金火焰在经脉中流转，所过之处暖意融融，白天硬接云天河一掌造成的内伤已痊愈大半。她摊开手掌，一缕赤金火焰在掌心跳动，映得她瞳孔泛起微光。
“吞噬”之力霸道，但消耗也大。今日一战，体内灵力几乎见底。若想在玄霄宗立足，必须尽快提升修为。
窗外传来窸窣声。
云倾颜眸光一凛，熄灭掌心火焰，悄无声息地移至门后。
“吱呀——”
门被推开一条缝，一个纸团扔了进来，随即是一阵轻笑：“云倾颜，明日外门大殿，有你好果子吃！”
是云婉柔的声音。
云倾颜猛地拉开门，只见云婉柔的丫鬟匆匆跑远，地上留着个沾了泥的纸团。
她捡起展开，上面画着一只被箭射穿的凤凰，旁题小字：“废材，等着被逐出宗门吧。”
云倾颜冷笑一声，指尖灵力涌动，纸团瞬间化为灰烬。
次日辰时，外门大殿。
新弟子们按令牌号列队，云婉柔站在最前排，左臂依旧缠着绷带，却掩不住眉宇间的得意。见云倾颜进来，她勾唇一笑，眼神阴冷。
李长老踱步上台，身旁站着一位青衣执事。他扫视全场，目光在云倾颜身上停顿一瞬，随即移开：“今日分派任务。新弟子需在三日内，于后山猎杀十只铁爪山猫，凭猫眼晶核换取入门资源。”
“铁爪山猫？”阿竹倒吸一口凉气，“那可是群居妖兽，速度极快，还擅长挖洞偷袭……”
“怕什么！”前排一名壮硕少年拍着胸脯，“我王猛一人就能杀十只！”
云婉柔轻蔑一笑：“有些人，恐怕连山猫的影子都看不到，就得哭着滚下山吧。”
她话是对着云倾颜说的，眼神挑衅。
云倾颜神色不动，目光却扫过人群——昨日在问仙台见过的几名弟子正聚在一起，隐隐以云婉柔为首。看来她已拉拢了一批人。
“此外，”李长老继续道，“猎杀数量前三者，可额外获得‘聚灵丹’一枚，以及进入‘藏经阁’挑选功法的机会。”
此言一出，全场哗然。
聚灵丹能助炼气期弟子突破瓶颈，藏经阁的功法更是可遇不可求。
云婉柔眼中精光一闪，挑衅地看向云倾颜：“废材，敢不敢赌一把？看谁猎杀的山猫更多？”
众人纷纷起哄：“云婉柔小姐，何必跟废材赌？她怕是连一只都找不到！”
“就是！别浪费时间了，直接认输吧！”
云倾颜抬眸，目光如冰：“赌注是什么？”
云婉柔一愣，随即笑得更欢：“若你赢了，我当众给你磕头认错！若你输了……”她拖长音调，眼神狠毒，“就自废灵根，滚出玄霄宗！”
“婉柔小姐不可！”她身后的随从低声道，“此女诡异，莫要中计……”
云婉柔摆手打断：“怕什么？区区炼气四层，能翻出什么浪花？”
云倾颜静静看着她，忽然笑了。
这是她来到玄霄宗后，第一次笑。
唇角微扬，眼底却无半分暖意：“好。”
幽谷深处，铁爪山猫的嘶吼此起彼伏。
云倾颜立于树梢，赤金火焰在瞳孔中流转。她能清晰看到数十丈外，山猫在林间穿梭的轨迹，能嗅到它们身上腥臊的气息。
“东南方，三只。”她低声道。
阿竹紧张地握紧短刀：“怎……怎么打？”
“看我的。”
云倾颜纵身跃下，如一片落叶飘向地面。
一只山猫察觉危险，弓身扑来，利爪闪着寒光。
她不闪不避，指尖点向山猫眉心。
“吞噬。”
山猫浑身一僵，眼中凶光瞬间熄灭，身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
另外两只山猫嘶吼着扑上，却被阿竹用草药粉迷了眼，随即被云倾颜轻易解决。
“猫眼晶核。”阿竹熟练地挖出三颗幽蓝晶核，兴奋地塞进布袋，“三只了！”
云倾颜看着掌心的赤金火焰，若有所思。
吞噬之力不仅能吸灵力，还能吸妖兽的精气。只是每次使用后，丹田内的火焰都会灼烧经脉，需要时间恢复。
“去下一个地方。”
日暮时分，云婉柔等人狼狈地逃出幽谷。
她们身上沾满血污，一名弟子胳膊被抓得血肉模糊。
“快跑！那疯女人放火烧谷了！”
“她不是人！她把山猫王都给吞了！”
谷口守着的弟子见状，吓得四散而逃。
幽谷深处，火光冲天。
云倾颜立于火海中，赤金火焰在她周身流转，将扑来的山猫尽数焚为灰烬。她手中握着一颗拳头大的金色晶核——山猫王的晶核。
“倾颜姐姐，够了！”阿竹拉着她的袖子，“再烧下去，会引起宗门长老注意的！”
云倾颜收敛火焰，火海渐渐熄灭。
她看着满地焦黑的山猫尸体，眼神平静。
这一局，她赢了。
外门大殿，三日后。
李长老看着桌上堆成小山的猫眼晶核，眼珠子都快瞪出来了：“云倾颜，一百三十七颗？其中还包括一颗山猫王的金色晶核？”
“不可能！”云婉柔尖叫，“她肯定偷了别人的！”
“每一颗晶核上，都有猎杀者的灵力印记。”李长老冷冷道，“监察阵盘显示，这些晶核确实出自云倾颜之手。”
他看向云倾颜，眼神复杂：“你……你是怎么做到的？”
云倾颜沉默不语。
她不能说，自己是靠凰瞳预判山猫行动轨迹，靠吞噬之力瞬间击杀，更不能说，最后那场大火，是她故意引来山猫王，用计让它们自相残杀。
“我自有我的方法。”
李长老盯着她，半晌，才从牙缝里挤出几个字：“你赢了。”
云婉柔面如死灰，扑通跪倒在地：“我……我认输……”
她磕磕绊绊地磕了三个头，声音颤抖：“我……我给云倾颜磕头认错……”
云倾颜看都没看她，径直走到李长老面前：“我的奖励。”
李长老递上玉瓶和令牌：“聚灵丹，以及藏经阁三层，任选一门功法。”
云倾颜接过，转身就走。
“云倾颜！”李长老忽然开口，“宗主召见。”
玄霄宗主殿，云雾缭绕。
大殿之上，坐着一位青衣中年人，正是玄霄宗宗主。他身旁，站着那位银发紫瞳的玄衣男子——夜公子。
“弟子云倾颜，拜见宗主。”云倾颜跪地行礼。
宗主打量着她，眼神锐利：“你就是云倾颜？以炼气四层修为，猎杀山猫王？”
“侥幸而已。”
“不必谦虚。”宗主笑了笑，“你可知，这位是谁？”
他指向夜公子。
云倾颜抬眸，看向那双熟悉的紫眸。
“夜公子。”
夜公子微微颔首，声音清冷：“云姑娘，我们又见面了。”
宗主笑道：“夜公子乃我玄霄宗贵客，他指名要收你为徒。”
云倾颜心头一震。
收她为徒？
“为何？”她问，声音有些干涩。
夜公子看着她，紫眸深邃如夜：“因为你的眼睛。”
他顿了顿，补充道：“以及，你的命运。”
宗主道：“做夜公子的弟子，你可愿？”
大殿内一片寂静，所有人的目光都聚焦在云倾颜身上。
云婉柔站在殿外，透过门缝看着这一幕，眼中满是嫉妒与怨毒。
云倾颜沉默片刻，缓缓跪下：“弟子，愿拜夜公子为师。”
夜公子眼中闪过一丝微不可察的笑意。
他抬手，一枚银色令牌飞向云倾颜：“明日，来‘寂灭峰’找我。”
令牌上刻着一个古朴的“夜”字，触手生温。
云倾颜握紧令牌，指尖微微用力。
寂灭峰……
她的新生活，从这里开始。