吕鱼应下王老板的托付后，心里头就盘算起了新花样。他知道现在民国，街坊们过日子讲究实惠，却也藏着对新鲜物件的好奇，便琢磨着从“改良旧物、引入新方”两处下手，让杂货铺的生意更旺。
头一桩推出的，是分层防潮储物罐。这巷子潮，街坊们买的红糖、白糖、茶叶，放久了容易结块发霉，吕鱼就瞅准了这个痛点。他托李木匠用本地的杉木做了小巧的木罐，又去洋行淘了些薄铁皮，做成带盖的内隔层，一层装干货，一层垫上晒干的石灰吸潮，罐口再用蜡油封边。罐子外头，还让陈先生写了“糖”“茶”“干货”的字样，看着规整又好用。头天摆上柜台，就被张屠户家的媳妇和几个老太太抢着买走了，都说这下再也不愁红糖结块了。
第二桩，是自制的调味小礼盒。吕鱼记得现代超市里的调味组合，便学着搭配。他把铺子腌的腊八蒜、晒的萝卜干，还有从货商那里挑的优质花椒、八角，分装在小油纸包里，拼成一个巴掌大的礼盒。礼盒上贴张红纸，写着“家常调味”，专门卖给那些城里来的主顾——他们嫌零买麻烦，又喜欢这巷子里的地道风味。腊月里办年货的人多，这礼盒竟成了抢手货，连洋行的伙计都一次买了十盒，说是要送同事。
第三桩，是儿童趣味糖画模具。太平巷的孩子们最爱吃糖，吕鱼就想着做点不一样的。他找铁匠铺打了小巧的铜模具，有兔子、鲤鱼、小老虎的模样，然后把熬好的麦芽糖倒进模具里，冷却后就是造型可爱的糖块。孩子们攥着铜板来买，不仅能吃到甜滋滋的糖，还能拿着模具形状的糖块在巷子里炫耀。这小玩意儿成本不高，利润却不薄，更要紧的是，它让杂货铺成了孩子们最爱来的地方。
第四桩，是平价实用的缝补套装。巷子里的人家，衣服破了都是自己缝补，针线、顶针、碎布头，总是东找西找。吕鱼就把这些零碎物件凑成一套，用粗布包起来，里面放着不同颜色的棉线、几个顶针、一小捆碎布头，还有一把小巧的剪刀。套装定价实惠，又省心省力，深受老太太们的喜爱，都说吕鱼这孩子心思细，懂过日子。
最后一桩，是季节性的热饮包。腊月底的天儿冷得刺骨，吕鱼就把桂圆、红枣、枸杞、姜丝混在一起，做成一小包一小包的热饮料，顾客买回去，用开水一冲就能喝，暖身又暖胃。他还特意在包上写了“冬日暖饮”，摆在铺子门口的炉子旁，谁来买东西，都能免费喝上一碗热的，引得路人纷纷驻足。
开张后的第一天，日头刚爬到胜德门的城楼檐角，兴盛号杂货铺的门口就来了个生面孔。
那人穿着一身藏青色的洋布长衫，袖口熨得平平整整，鼻梁上架着一副银丝边眼镜，手里拎着个牛皮纸包，站在铺门口的“兴盛号”木匾下，踮脚往里面瞧了瞧，神色带着几分好奇。
吕鱼正搬着一箱酱油往货架上码，听见门口的动静，抬头笑道：“先生，里面请！米面油盐、针头线脑，咱这儿都有。”
那人闻言，推了推眼镜，缓步走了进来。他先是扫了一眼铺子里整齐的货架，目光落在那些贴着红纸标签的自制调味礼盒上，又停在墙角摆着的分层防潮木罐上，眉头微微挑了挑。
“这些木罐，是做什么用的？”他指着一个刻着“茶叶”字样的木罐，声音温和，带着点城里人的斯文腔调。
王老板听见声音，从柜台后探出头来，笑着接话：“先生好眼光！这是咱铺子新做的防潮罐，里头垫了石灰隔层，装茶叶、红糖都不结块，比洋铁皮的罐子还好用。”
那人伸手拿起一个木罐，掂了掂分量，又掀开盖子瞧了瞧里面的隔层，点点头：“倒是个巧心思。”他又看向柜台上的调味礼盒，“这礼盒里都装了些什么？”
吕鱼赶紧走过去，拿起一个礼盒拆开，指着里面的油纸包：“先生您看，这是咱胡同王大娘腌的腊八蒜，脆甜爽口；这是晒的萝卜干，配粥下饭最香；还有花椒、八角，都是从山里收的好货，凑成一套，不管是自家吃还是送礼，都实惠。”
那人听着，眼里的兴趣更浓了。他自称姓沈，是城里洋行的账房先生，昨儿听同事说，胜德门旁的老胡同里新开了家杂货铺，东西新奇又地道，特意绕路过来瞧瞧。
“我家太太就爱这些家常腌菜，城里的铺子卖的，总少了点烟火气。”沈先生笑着说，又拿起一个儿童糖画模具瞧了瞧，“这小玩意儿，倒是讨孩子喜欢。”
吕鱼见状，赶紧从货架上拿了个兔子模样的糖块递过去：“先生您尝尝，这是用麦芽糖做的，不齁人，孩子吃着放心。”
沈先生接过来，掰了一小块放进嘴里，甜香醇厚的味道在舌尖散开，他忍不住赞道：“不错，比城里洋货铺卖的水果糖地道多了。”
他当下便定了五盒调味礼盒，又买了三个防潮木罐，连带着两串兔子模样的糖块，说是带回去给孩子尝尝鲜。吕鱼麻利地给他包好，算钱的时候，沈先生看着账本上工整的字迹，又瞧了瞧铺子里干干净净的地面，忍不住道：“你们这铺子，看着不大，倒比城里那些大杂货铺还规整。”
王老板笑得合不拢嘴：“托街坊们的福，重建的时候，大家伙儿都来帮衬，才有了这家铺子。”
沈先生付了钱，拎着东西走到门口，忽然回头道：“过几日我休沐，带太太和孩子过来逛逛，你们这胡同的烟火气，倒比城里的高楼大厦招人稀罕。”
吕鱼赶紧应下：“先生随时来，咱这儿还有冬日暖饮包，用开水一冲就能喝，暖身得很。”
沈先生笑着点点头，转身沿着青石板路走远了。
看着他的背影，王老板摸了摸下巴，感慨道：“这可是咱铺子开张以来，头一个城里来的主顾，往后怕是要热闹起来了。”
吕鱼望着胜德门方向的日头，心里头也亮堂起来。他知道，这只是个开始，往后的日子，这家守在老胡同口的杂货铺，会迎来更多的客人。