第8章
楚达小心将她的裙摆稍稍撩起至脚踝上方，露出白皙纤细的小腿和足部，找准足厥阴肝经上的太冲穴，此穴堪称“消气穴”，最能疏肝解郁，清泄肝火。
他搓热手指，先以适中的力度按压太冲穴。
萧贵妃轻轻“嘶”了一声，显然有些酸痛，但并未阻止。
按压片刻后，楚达取出一根细长的银针，稳稳地刺入太冲穴，然后以一种特殊手法轻轻捻转。
“嗯……” 萧贵妃发出了一声与之前按摩时截然不同的低吟。
这一次，不仅仅是舒适，更带着一种强烈的酸、麻、胀感，从足背瞬间窜上小腿，直达小腹，让她整个身体都禁不住微微一颤。
那郁结在心口的烦闷，像是真的找到了一个出口，随着那奇异的酸胀感向下散去。
楚达专注施针，指尖再次触碰到她柔嫩的足背肌肤。
萧贵妃的脚生得极美，脚趾如玉，足弓优美，此刻因为穴位的刺激，脚趾无意识地微微蜷缩又松开，呈现出一种无力的美感。
楚达能感觉到自己掌心微微出汗，心跳也不由自主地加快。
他强迫自己盯着银针，但余光中，萧贵妃因为舒适而后仰的脖颈曲线，以及那随着呼吸轻轻起伏的胸脯轮廓，无不散发着成熟女性的魅力和性感。
他体内的阳气似乎又被勾动了一下，暗自叫苦，只能拼命默念穴位歌诀来分散注意力。
萧贵妃的感受则更为复杂：起初是尖锐的酸胀，随后化作一股奇异的暖流，涤荡着胸中的郁结。
楚达按压和施针时带着一种力量感，与他平日里低眉顺眼的太监形象截然不同。
这种反差，以及此刻足部传来的刺激感，让她在身体逐渐放松的同时，心底却泛起一丝陌生的涟漪。
她甚至能感觉到楚达呼吸间的热气拂过她脚踝……这个认知让她耳根发热。
大约一盏茶的工夫后，楚达缓缓起针。
萧贵妃长长地舒了一口气，再睁开眼时，眼中的烦躁已然消退大半。
“果然好多了……”她声音有些沙哑，目光落在楚达恭敬垂着的头上，“你这身医术，倒真是神乎其技。不仅治得了本宫的寒症，连这心头火都能压下去。”
“娘娘过誉，雕虫小技而已。”楚达低头收拾针具。
萧贵妃挥了挥手，对角落里瑟瑟发抖的小宫女和太监们道：“都滚下去！今日之事，若有半分泄露，仔细你们的皮！”
众人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，影月也悄然退至殿门处守卫。
殿内又只剩下了贵妃和楚达两人，气氛有些微妙。
萧贵妃忽然开口道：“小达子，你可知道，本宫为何要提拔你做这管事太监？你应该清楚，你资历最浅，又是戴罪之身。”
楚达心念急转，谨慎答道：“奴才愚钝，但想来，一是娘娘仁慈，念奴才微末之功；二是经过赵安之事，娘娘觉得身边需要一个绝对可信、又与皇后对立之人。”
萧贵妃轻轻笑了笑：“你只说对了一半。本宫提拔你，是因为你现在只能依靠本宫才能活命。离开了本宫的庇护，皇后碾死你比碾死一只蚂蚁还容易。”
“你的命，是和本宫绑在一起的。这一点，你最好时时刻刻记清楚。”
楚达心头一凛，肃然道：“奴才明白。奴才的命是娘娘给的，此生唯有忠于娘娘。”
“嗯。”萧贵妃似乎满意他的表态，语气缓和了些，“还有，你这手医术，对本宫有大用。无论是那寒症，还是调理身子……让本宫‘舒服’。”
她说到“舒服”二字时，语音略微拖长，眼神扫过楚达刚才施针的手，又掠过自己的足踝，其中含义不言而喻。
楚达只觉得头皮一麻，刚刚压下去的某些念头又有复苏的迹象，连忙把头垂得更低，不敢接话。
萧贵妃看着他这副窘迫又强自镇定的样子，心底那丝异样感更浓，但面上却不显，只是淡淡道：“好好当你的差，用心为本宫办事。只要你忠心不二，本宫自然不会亏待你。下去吧。”
“是，奴才告退。”楚达如释重负，躬身行礼，慢慢退出了殿外。
直到夜风吹在身上，他才发觉自己后背的里衣，竟已被冷汗浸湿了一大片。
与影月点头示意后，楚达回到了自己的鬼屋。
他关上门，靠在门板上，长长出了一口气。
升任管事太监，按例可以迁出这晦气之地，搬到专为管事准备的一处独立僻静小院。
楚达一分钟也不想在这死过人的屋子里多待，当即决定连夜搬家。
他动作迅速地收拾了自己那点可怜家当——主要是银针、药材和那本至关重要的《幽冥神经》，打成一个小包袱，便推门而出。
月色黯淡，长春宫内巡逻的侍卫刚过一轮，四下寂静。
通往新住处的路，需要穿过一小片林木稀疏的花园。
楚达提着包袱，脚步放得极轻。
就在他即将穿过花园，踏上通往管事院落那条卵石小径时，一阵极轻微的交谈声，从前方的假山石群后面隐约飘了过来。
楚达脚步一顿，心脏本能地收紧。
这深更半夜，谁会在此密谈？
他下意识地屏住呼吸，将身体隐入一丛茂密的忍冬藤蔓之后，仔细去听。
一个熟悉的女声钻进耳朵：“哥哥，我今日急召你入宫，并非只为赵安那蠢材之事！”
是萧贵妃！
楚达一愣，屏住呼吸，心跳的更快。
另一个低沉浑厚的男声响起，言语间带着关切：“小妹，我知你心烦。赵安不过小事，皇上既已命李德全去查，皇后短期内必不敢再动。你忧心的，可是子嗣之事？”
楚达也听出来了，这是萧贵妃的兄长，兵部侍郎兼九门提督萧震岳，他竟深夜潜入后宫！
假山后，萧贵妃的声音陡然带上了一丝哽咽：“除了此事，还能有什么？！今日皇上来了，却又被太子以紧急政务叫走。分明是那对母子算计，不让我有近身之机！”
“皇上年事已高，精力早已不济，长此以往，我这肚子如何能有动静？”
“没有皇子，我在这后宫，不过是无根之萍，父兄在朝堂再显赫，也护不住这宫墙内的风雨！”
萧震岳沉默了半晌，他才再度开口，声音压得更低：“小妹，常规之路眼看已绝。为保我萧氏满门荣耀，也为你日后，我们须行非常之法。”
“非常之法？”萧贵妃的声音充满了惊疑。
“借、种。”萧震岳吐出两个字。
声音虽轻，却像是重锤砸在假山后偷听的楚达心口，也砸在萧贵妃耳中。