大同府工业区。
机械轰鸣如雷，崭新的工厂正开足马力生产。朱桂满意地望着这一切——工业区的正式投产，标志着他的宏图又迈出了坚实一步。
无论是个人抱负，还是大同府的发展，都将迎来全新局面。这里，正是他缔造帝国的起点！
“殿下，汤将军一行快到了。”侍卫前来通报。
朱桂轻轻点头。该来的总会来，就不知那些藩王能学去几分本事了。
不管他们能学到多少本事。
真要动手干起来，怕是连条铁轨都铺不直！
车轮碾过铁轨，窗外的景色飞速倒退。
不到两个时辰，火车已驶入大同地界。
四位藩王盯着怀表掐算时辰——从保定到大同，竟真只花了一个半时辰！
几人交换眼神，惊骇、戒备、恍然交织。
汤和全然未察觉暗流涌动。
他像头回乘车的孩童，趴在窗边大呼小叫。
突然一声惊呼炸响车厢：
“快瞧那边！”
“老天爷，那是啥玩意儿？”
众人循声望去，齐齐僵住。
地平线尽头矗立着庞然巨物，黑烟如巨龙腾空。
汤和喉结滚动：”代王这是…在封地修了座要塞？”
姚广孝的声音仿佛在众人耳边响起：
贫僧观代王殿下，来日必成大器！
方才的火车已让汤和瞠目结舌，此刻更被这钢铁巨兽震得魂飞魄散。
老将军喃喃自语：”老夫半辈子南征北战…”
“今日才知自己是井底之蛙！”
他盯着远处林立的烟囱，心头噼里啪啦打着算盘：
这般规模的城池，得耗多少民夫？多少石料？
更蹊跷的是——大同何时藏着这等奇观？
“这趟来得太值了！”汤和突然抚掌大笑，
“既能坐着铁龙上天入地，又见识了代王的手笔。”
说着突然压低声音：”老夫倒要看看，这位殿下莫非真是哪吒转世？”
车厢里空气骤然凝滞。
除了燕王朱棣神色自若，其余三位藩王脸色已黑如锅底——
这老匹夫从上车起，眼里就压根没他们！
汤和竟把不在场的代王朱桂吹得天花乱坠！
这让其他人心生妒忌！
他们酸溜溜的！
众人各怀心思时。
列车慢慢驶入大同站台。
汤和、朱棣等人刚下车。
就瞧见朱桂已在站台等候多时。
“小王参见信国公！”
朱桂见到来人，立即向汤和恭敬行礼。
汤和身为当朝信国公，地位尊崇！
“见过各位兄长！”
接着朱桂又依次向朱棣等人行礼。
在场数他年纪最小，其余四位藩王都比他年长。
晋王朱棡见朱桂行礼，脸色稍霁，却仍语带讥讽：
“难得你还记得我这个兄长！”
“上次考核时，你藏着火车这么重要的事不说，可害苦了我！”
朱棡心里认定。
若朱桂早告知造火车、修铁路的事，自己也不至于受罚。
想起被朱元璋用藤条抽打的场景，至今浑身隐隐作痛。
朱棡这话一出口。
气氛顿时凝固！
谁都看出他是在故意找茬。
“代王殿下，老夫在城外见到一座雄伟城池。”
“不知此城与殿下可有关联？”
作为朱元璋派来调解的汤和适时岔开话题。
朱棡欲言又止，终究不敢顶撞汤和，只得悻悻冷哼。
未等朱桂回应。
朱棡先碰了一鼻子灰。
朱桂懒得与朱棡争辩。
此刻他满脑子只想着：
赚钱！
工业区就是生财之道，他觉得有必要向大家介绍。
“确有干系。”
“那是年前兴建的工业区。”
“我将大同府的煤矿及相关产业整合其中，准备大干一场。”
朱桂含笑对汤和解释。
此言一出。
汤和与朱棣等人皆面露惊色。
他们完全没料到！
年前才动工？
这意味着不到半年，朱桂就建起如此宏大的城池？
这速度简直匪夷所思！
站在朱棣身后的姚广孝听闻。
也不由怔住。
姚广孝意味深长地打量着朱桂。
姚广孝来之前已经做足了心理准备。
可此刻他惊讶地发现，朱桂的本事远超他的想象。
更让他心头一震的是，他似乎从朱桂身上察觉到了某种与自己相似的野心！
见众人兴致勃勃，朱桂趁热打铁介绍道：
“这工业区外表不寻常，里头的东西更是稀罕货。”
“随便拿出一件，都能让人抢破头！”
汤和听得两眼放光，追问道：
“代王殿下，到底怎么个稀罕法？”
朱棣和姚广孝也竖起耳朵仔细听。
朱桂继续道：
“比如工业区能造出水泥！”
“用水泥盖房子，又结实又平整，还能扛得住重击！最重要的是，能省下大把工期！”
“你们眼前这座工业区，就是钢筋水泥造的！”
汤和听得目瞪口呆。
这工业区竟是靠水泥这种神物建成的？
他忍不住琢磨——
若用水泥修筑边关防御，比如长城……
岂不是能把北边的敌人死死挡在外面？！
想到这儿，汤和稍稍冷静下来。
毕竟还没亲眼见识，不好过早下定论。
要是能实地看看水泥，摸摸工业区的构造，心里才有底。
“代王殿下，能否带我们去工业区瞧瞧？”
汤和心直口快，当即向朱桂提出请求。
朱桂却不着急，摆摆手道：
“天快黑了，明日天亮再去不迟。”
汤和一脸遗憾，只好点头：
“唉，也罢。”
看着汤和失落的样子，朱桂暗自好笑。
这位老将军今晚怕是要辗转难眠了。
不过正合他意——
等汤和满怀期待见到那些新奇玩意儿，
说不定比谁都急着替他宣传。
安顿好众人后，朱棣和姚广孝站在客栈窗前。
望着大同府繁华的街景，朱棣心情复杂。
朱桂把封地治理得这般出色，倒让他这个当哥哥的倍感压力！
“道衍，今日见了十三弟，你怎么看？”
朱棣背着手凝视窗外，突然开口问道。
姚广孝听了没有马上接话，只是微微一笑。
过了片刻，姚广孝感慨道：
“代王殿下真是百年难遇的奇才啊！”
朱棣无奈地摇摇头。
但凡见过朱桂那些发明的人，都会产生同样的想法。
朱桂确实是个不折不扣的天才！
“还有别的看法吗？”
朱棣继续追问。
姚广孝神色微变，忽然压低声音：
“贫僧观代王殿下面相，日后必定……”
话未说完，朱棣就直翻白眼。
这姚广孝什么都好。
人也够机灵。
就是这动不动就爱说……的毛病什么时候能改？
随便见到个皇子就说人家会……？
怕不是有什么毛病？
朱棣当然不信这番鬼话。
毕竟朱元璋还在世，又有太子朱标坐镇。
哪个皇子敢……？
简直胡说八道！
朱棣甩开这些杂念。
他现在只盼着天快点亮。
迫不及待想亲眼看看，那个工业区是否真如朱桂所说那般神奇。
天刚蒙蒙亮。
朱桂还没到。
汤和与朱棣已经在客栈门口等候多时了。
等朱桂姗姗来迟时。
发现汤和眼睛里布满血丝。
“信国公昨夜没休息好？”
朱桂有些诧异。
汤和没好气地瞪了他一眼，抱怨道：
“还不是代王殿下害的。”
“昨日听您说起工业区的妙用，老夫一宿没合眼。”
朱桂闻言忍俊不禁。
没想到汤和还是个急性子。
“信国公不必心急，待会儿就能见识工业区的真面目了。”
朱桂笑吟吟地说。
他相信只要带汤和参观完工业区。
这位老将肯定会主动为钢铁、水泥这些新产品宣传的！
“信国公请！”
朱桂做了个手势。
门外马车早已备好。
“好，今日老夫倒要看看这工业区有何玄机！”
汤和兴致勃勃，率先迈步出门。
一行人登上马车。
直奔工业区而去。
不多时。
马车便停在了工业区大门前。
众人纷纷下车。
汤和走到工业区的厂房外，盯着墙壁看了好一会儿。
这些墙不是木头做的。
整面墙像石头一样结实！
“代王殿下，这墙是怎么盖的？”汤和直接问道。
朱桂笑着回答：
“用的是钢筋和水泥。”
“这东西不光硬，关键是能随便改造。只要有足够的钢筋水泥，想砌多厚的墙都行。”
汤和眼睛一亮：
“这可是好东西啊！”
“要是拿来修城墙，大炮都轰不塌吧？”
他越想越感兴趣，迫不及待地挥挥手：
“走，进去瞧瞧！”
穿过好几道检查关卡后，汤和终于进了工业区。这些安检都是朱桂安排的。
“查得真严啊。”
过了最后一道关卡，汤和随口打趣道。他明白朱桂的用意——怕有人来捣乱。
刚踏进工业区，汤和就呆住了。
几辆蒸汽机车在铁轨上穿梭，像活龙一样灵活！
这本该是几百年后才有的场面，突然出现在眼前，震得汤和脑子都不会转了。
幸好后面进来的朱棣他们同样目瞪口呆，让他没那么尴尬。
“这是小型运输车，专门给各个厂房送材料的。”
朱桂淡定地介绍着。他对众人的反应早有预料——这些跨时代的东西，就算朱元璋来了也得看傻眼。
汤和站在原地挪不动脚。
看着这些自动运行的机车，这位身经百战的老将第一次觉得自己如此渺小。
“年轻人不得了啊！”
汤和喃喃自语。
朱桂笑而不语，抬手指向前方：
“刚才那些都是开胃小菜。”
“真正的重头戏在那边——带你们去看看钢铁厂。”
听到这话，汤和他们脸上的肌肉直抽抽。
钢筋水泥和蒸汽机车还算小菜？！