三日后，子时。城南。
这里白日是荒弃的义庄坟岗，夜间却成了落云京最诡谲的所在。没有招牌，没有灯火通明，只有影影绰绰的人影在浓得化不开的黑暗与雾气中移动，像一群沉默的游魂。交易在袖中进行，在耳畔低语完成，空气里弥漫着陈腐、铁锈、廉价脂粉与某种难以言喻的腥甜气味，共同构成“鬼市”独有的氛围。
洛舟跟在玉簟身后半步，竭力扮演着一个心虚又强撑的“丈夫”。他穿着特意弄旧的粗布衣裳，头发微乱，眼神躲闪，手里紧紧攥着一个用破布包裹、形状可疑的“包袱”（里面不过是几块河边捡的鹅卵石）。他能感觉到无数道或冷漠、或探究、或贪婪的目光从暗处扫过自己，每一道都让他后背发凉。在这里，法律与秩序是笑话，力量与眼力才是通行证。
玉簟——此刻是那个发现丈夫偷了“传家宝”来变卖、愤怒又绝望的“妻子”——扯着他的衣袖，声音带着哭腔却压得很低，骂骂咧咧，脚下却步伐稳定，目光锐利如刀，飞速扫过一个个摊位和擦肩而过的身影。她看似情绪激动，实则全身肌肉都处于最适宜的发力状态，袖中藏着淬毒的短刺，腰间软剑的机括触手可及。
按照蛛翁提供的线索，他们需要找到一个绰号“虫师”的中间人。此人性情孤僻，常年混迹鬼市，对前朝旧物、机关消息乃至各种偏门秘辛了如指掌，是寻找《千机秘要》残卷最可能的知情者。
几经迂回，避开几处明显设有陷阱或气息格外凶戾的区域，他们在一处歪斜的、挂着几串干瘪虫蜕和风干草药的低矮棚屋前停了下来。棚屋没有门，只有一道脏污的毡帘，里面透出一点如豆的昏黄灯光，气味比外面更加复杂难闻。
玉簟给洛舟使了个眼色，率先掀开毡帘。
棚内空间狭小，堆满了各式各样的罐子、标本、矿石和奇形怪状的金属零件。一个干瘦得仿佛只剩下骨架和一层皱皮的老者蜷在厚厚的毡毯里，正就着油灯，用一把细镊子拨弄着一只色彩斑斓的甲虫尸体。听到动静，他头也没抬，喉咙里发出痰音般含糊的声音：“卖什么？买什么？”
玉簟立刻进入角色，一把将洛舟拽到前面，带着哭音道：“老人家，您给评评理！这杀千刀的，把家里祖传的、压箱底的玉锁偷了来卖！那可是我娘留给我的念想啊！” 她一边说，一边暗中观察老者的反应，并按照暗号，在说到“玉锁”时，手指极快地在摊开的破包袱皮上，划过三个特定的点位。
老者——虫师——拨弄甲虫的动作微微一顿，浑浊的眼珠终于从甲虫身上移开，先看了看玉簟，又看了看低着头、仿佛无地自容的洛舟。他脸上没什么表情，只是伸出枯枝般的手指，点了点摊位前一个空位：“拿出来，看看。”
洛舟“畏畏缩缩”地将“包袱”放到空位上，却不打开，只是嗫嚅道：“……不、不卖了，俺……俺们这就走……”
“走？”虫师怪笑一声，声音干涩，“进了这门，看了我这‘司南傀’，可不是想走就能走的。” 他指了指摊位角落一个蒙着厚厚灰尘、看似青铜废料的罗盘状物件。
玉簟心中一凛。司南傀？她听说过，据传是前朝“玲珑局”流出的失败品，能微弱感应特定金属或能量波动，但极不可靠，早被视作无用之物。虫师特意提起，是何意？
“俺、俺不懂这些……”洛舟继续演着。
虫师却不理他，浑浊的眼睛盯着玉簟，缓缓道：“你们要找的东西，很烫手。《千机秘要》……嘿嘿，多少年没听人提过了。”他伸出三根枯瘦的手指，“三条路。黑水潭底的沉棺，三十年前漂出过一张泡烂的残页，下去的人都没上来。城东‘巧匠张’的孙子，手里可能有点他爷爷偷藏下来的边角料，但那小子比鬼还精，价码高得吓人。”
他顿了顿，手指指向第三条路的方向，也是鬼市更深处、气息更混乱的“断碑林”区域：“最近，那边来了个生面孔。戴着斗笠，看不清脸。不卖寻常物件，只散一些……‘玲珑局’的旧物碎片。”
玉簟瞳孔微缩。“玲珑局”碎片？组织内部也有流传，但都是严格管控的。是其他遗民支脉？还是有人从某个未被发现的遗迹中新得来的？
虫师压低了声音，带着一丝难以掩饰的贪婪和惧意：“那些碎片，非金非玉，上面的纹路古怪，像字又像画。那人放出话来，不要金银财帛，只要……能‘看懂’碎片上纹路的人。他说，谁能参透，谁就能知道《千机秘要》真正埋骨之地，甚至……能瞥见‘门’后的风景。”
“门后的风景？”玉簟追问。
“嘿嘿，谁知道呢。”虫师摇头，“那人神神道道，说话云山雾罩。但‘司南傀’……在他拿出碎片时，指针疯了一样乱转，指向那些碎片，又像是被什么东西干扰，不停颤抖。那碎片，不简单。” 他目光再次扫过洛舟，尤其在洛舟胸口处停留了一瞬，那里，洛舟贴身藏着那枚“玲珑令”。“你们身上……也有让‘司南傀’不安的东西。虽然很微弱，但老头子我这鼻子，还没完全失灵。”
洛舟心中剧震，下意识地按了按胸口。令牌在发烫？不，似乎是自己的体温，又似乎……是令牌与他体内某种难以言喻的感觉（是否与那“变量之印”有关？）产生了微弱共鸣？
玉簟自然也察觉到了虫师的试探。她面上不动声色，心里却飞快盘算。戴斗笠的神秘人，散播“玲珑局”碎片，寻求能“看懂”的人……这听起来不像单纯的买卖，更像是一个筛选，一个……陷阱？还是另有所图？
“多谢指点。”玉簟不再扮演泼妇，声音恢复了平日的冷冽，丢下几块碎银作为酬劳，“断碑林，如何辨认那人？”
“子时三刻，西头第三块断碑下，燃一盏绿纸灯笼的便是。”虫师收起银子，重新蜷回毡毯，仿佛对一切都失去了兴趣，“提醒你们一句，那地方……最近不太平。除了找东西的，好像还有别的‘眼睛’在活动。自己小心。”
别的“眼睛”？玉簟心中一沉。是金吾卫或大理寺的暗探？还是其他也对“玲珑局”或《千机秘要》感兴趣的势力？
她不再多问，拉起还在“发愣”的洛舟，迅速离开了虫师的棚屋。
走入更深的阴影中，玉簟低声快速说道：“情况有变。除了寻找《千机秘要》，现在多了一个目标：接触那个戴斗笠的神秘人，弄清他的目的和碎片来源。这很可能与‘玲珑局’的核心秘密，甚至与‘门后的风景’这种虚妄传说有关，不能放过。”
她看了一眼洛舟，墨蓝色的眼眸在黑暗中格外幽深：“你的任务不变，扮演好你的角色，跟紧我，多看，少说。但……如果那个人真的需要‘看懂’碎片纹路的人……”她想起虫师说他们身上有让司南傀不安的东西，又想起梧舟在律阴司接触卷宗、发现木屑痕迹的细致，“到时候，可能需要你仔细观察，甚至……尝试去‘看’。”
洛舟点了点头，手心微微出汗。他知道，真正的危险，可能才刚刚开始。断碑林，戴斗笠的神秘人，未知的碎片，还有其他潜伏的“眼睛”……这潭水，比想象中更浑，也更致命。
而怀中的“玲珑令”，似乎又微微悸动了一下，仿佛在应和着鬼市深处，某种无声的召唤。
子时三刻将至，断碑林的轮廓在雾气中若隐若现，如同张开的巨口，等待着吞噬踏入其中的生灵。新的任务与更大的谜团，就在前方。
鬼市的阴冷仿佛能渗入骨髓，两人在影影绰绰的诡谲人影中穿行，朝着更深处、被称为“断碑林”的区域移动。那里曾是前朝一处废弃的祭祀遗址，如今只剩下东倒西歪、刻满风化痕迹的残碑，如同巨兽的獠牙，在浓雾与夜色中 寂静林立。
为了更贴合“走投无路夫妻”的设定，玉簟不得不更紧地挨着洛舟，一只手依旧攥着他的衣袖，另一只手则虚虚地扶在他肘后，既是指引，也是一种带着戒备的支撑。隔着并不厚实的粗布衣裳，洛舟能清晰感觉到她指尖传来的微凉触感，以及那看似纤弱的手腕下蕴含的、随时能爆发出致命力量的控制力。这亲密的假象让他身体有些僵硬，呼吸也不自觉放轻了。
“放松些。”玉簟的声音几乎贴着耳廓响起，低微的气息拂过他的颈侧，带着一丝她身上特有的、极淡的冷冽气息，并非脂粉香，更像是某种清苦的草药，混着金属的微腥。“你现在是个又怕又愧、六神无主的丈夫，不是上刑场。”她的话语依旧冷静，仿佛在调整一件工具的状态。
洛舟喉结动了动，努力让自己松懈下来，肩膀微塌，头垂得更低，脚步也故意拖沓了些。他能感觉到玉簟似乎轻轻“嗯”了一声，算是认可。这细微的互动，在这危机四伏的鬼市中，竟奇异地淡化了一些他心头的恐惧，仿佛两人之间真的生出一种风雨同舟的错觉。
断碑林到了。雾气更浓，残破的石碑如同沉默的鬼影。按照虫师所言，他们很快在西头找到了第三块断碑。碑身半折，下半截深深插入泥地，上半截斜倚着，在它投下的那片最深沉的阴影里，一点幽绿色的光，正静静燃烧。
一盏绿纸灯笼。
灯笼旁，一个头戴宽檐斗笠、全身裹在深灰色粗布袍中的人影，如同石雕般倚碑而坐。看不清面容，甚至分辨不出男女，只有一种沉滞的、仿佛与周围石碑融为一体的寂静。
玉簟深吸一口气，再次进入角色，拽着洛舟踉跄着靠近，带着哭腔和愤懑：“……就是这儿！你是不是把东西卖到这儿了？你说啊！”她推搡着洛舟，眼睛却飞快地扫视着斗笠人周围，以及更远处的黑暗。
洛舟被她推得一个趔趄，差点撞到那盏绿灯笼，慌忙站稳，结结巴巴对着斗笠人道：“对、对不住……俺、俺们走错了……”说着就要拉玉簟离开。
“既然来了，何必急着走。”斗笠下传出的声音嘶哑低沉，分辨不出年纪，语速平缓得诡异，“二位，是来看‘碎片’的，还是……心里有‘碎片’的人？”
玉簟心中警铃大作。这话问得蹊跷。她停下拉扯，抹了把并不存在的眼泪，警惕地看着斗笠人：“什么碎片？俺们是来找他卖掉的家传玉锁！你是不是收赃的？”
斗笠人似乎低低笑了一声，那笑声干涩得像两块粗砺的石头在摩擦。“玉锁……没有。碎片，倒是有几片。” 他从宽大的袍袖中，缓缓取出一个扁平的木匣，放在灯笼旁的地上，却没有打开。“看看无妨。看得懂，我们再谈。”
玉簟与洛舟交换了一个眼神。玉簟示意洛舟上前，自己则稍稍落后半步，保持警戒。
洛舟蹲下身，手指有些发颤地打开木匣。里面铺着黑色的绒布，上面并排躺着三枚大小不一的“碎片”。材质果然非金非玉，在幽绿灯光下呈现出一种暗沉的、近乎哑光的灰白色，边缘不规则，像是从某个更大的整体上暴力碎裂下来的。
他的目光落在那些碎片表面的“纹路”上。只一眼，他就感到一阵轻微的头晕目眩。那不是雕刻或绘制的图案，更像是材质内部自然生成的、极其繁复精密的脉络，蜿蜒交错，层层叠叠，有些部分似乎构成了类似古篆的变形，有些则纯粹是难以理解的几何堆叠。更奇异的是，盯着看久了，那些纹路仿佛在缓缓流动、变幻，散发出一种极其微弱的、令人心神不宁的“存在感”。
这感觉……似曾相识。并非他见过同样的纹路，而是这种挑战认知、仿佛要吸摄心神的感觉，隐隐与他记忆深处，那个光怪陆离的“梦”中，所见的某些不可名状的光影变幻，有着一丝模糊的关联。尤其是其中一枚碎片角落，一个极其微小的、类似闭合眼睛的简化符号，让他的心猛地一跳。
他强迫自己移开视线，定了定神，低声对玉簟道：“……看不懂，像……鬼画符。”
玉簟一直紧盯着他的反应。她看到了洛舟瞬间的恍惚和瞳孔的细微收缩，那不是全然伪装的无知。她上前一步，也看向碎片，眉头紧蹙，摇了摇头：“这是什么东西？古里古怪的。” 她的手却暗中按住了洛舟的后腰，一个轻微的推力——继续，试着“看”。
洛舟明白她的意思。他再次看向碎片，这次不再试图理解，而是运用起在律阴司培养出的、观察现场细节的本能。他注意到，三枚碎片的断裂茬口并不新鲜，有常年摩挲形成的微弱包浆，但碎片本身却异常干净，没有泥土或锈蚀痕迹，像是被人精心清理保管。纹路的走向虽然混乱，但在某些局部，似乎隐隐能连成断续的、类似建筑结构或机括联动示意图的线条……
就在他心神沉浸于这种半直觉半分析的观察时，怀中的“玲珑令”再次传来一阵清晰的悸动！这一次，不再是模糊的温热，而是一种明确的、带着某种韵律的搏动，仿佛与眼前某块碎片产生了无形的共鸣！同时，他感到眉心深处，那个被“变量之印”烙印的位置，也传来一丝极其细微的、类似针刺的灼热感！
这突如其来的内外交感，让洛舟身体几不可察地一震，呼吸瞬间乱了半分。
玉簟敏锐地捕捉到了他的异常，以及他下意识按向胸口的动作。斗笠人似乎也抬起了头，斗笠阴影下，仿佛有两道实质般的目光投注在洛舟身上。
“看来……”斗笠人的嘶哑声音再次响起，带着一丝玩味，“这位小哥，并非全然‘看不懂’。”
气氛陡然变得凝滞而危险。玉簟的手，悄悄滑向了腰间。而断碑林更远处的浓雾黑暗中，似乎也有几道原本静止的影子，极其轻微地晃动了一下。
新的矛盾已然浮现：洛舟身上“玲珑令”与“变量之印”引发的异常，引起了神秘斗笠人的注意，同时也可能引来了其他潜伏在暗处的、觊觎碎片的“眼睛”。他们原定的“观察与接触”计划，瞬间变成了如何在暴露边缘安全脱身，并弄清斗笠人、碎片、以及洛舟身上秘密之间的关联。
假扮的“夫妻”不得不靠得更近，在幽绿的灯笼光下，彼此都能感觉到对方瞬间绷紧的肌肉和加速的心跳。那层因扮演而产生的、脆弱而朦胧的亲近感，在真实的杀机面前，被催化成了一种更为复杂的、生死相依般的紧张纽带。