追出竹林，北方的官道上，车轮碾过的痕迹清晰可见。凌越勒马远眺，临安城的轮廓已在暮色中若隐若现，城楼的灯火像悬在天边的星子，明明灭灭。
“影七带着人往临安去了。”丐帮执法长老眯眼打量着车辙，“看这深度，马车里至少坐了两个人，速度不慢，咱们得抓紧。”
凌越点头，马鞭轻扬：“保持距离，别打草惊蛇。”
一行人马蹄声轻响，如同暗夜潜行的猎豹，远远缀在那道车辙后方。
临安作为南宋都城，比杭州更显繁华。夜市刚起，御街两旁的店铺亮起灯笼，绸缎庄的幌子在风中摇曳，酒肆里传来猜拳行令的喧嚣，一派歌舞升平。但凌越等人无心欣赏，跟着车辙穿过热闹的街巷，最终停在了城南一处僻静的宅院外。
宅院朱门紧闭，门楣上没有挂匾，墙头上爬满了薜荔，透着一股刻意低调的神秘。影七的马车辙印一直延伸到门边，显然人就在里面。
“分头警戒。”凌越低声下令，自己则与唐门门主绕到后院。
后院墙不高，借着月色，能看到院内种着几株芭蕉，影影绰绰的窗纸上，映出两个晃动的人影。
“里面有两个人。”唐门门主从袖中摸出几枚透骨钉，“盟主，动手吗？”
凌越按住他的手，示意再等等。他总觉得事情太过顺利，影七绝非易与之辈，不可能留下这么明显的踪迹。
果然，没过片刻，院内突然传来一阵轻响，像是有人从后窗跃出。凌越与唐门门主立刻隐入暗处，只见一道青衫身影落地，正是影七！他肩上扛着一个麻袋，动作迅捷，显然是要转移。
“追！”凌越低喝，率先翻墙而入。
影七似乎早有预料，头也不回地朝着巷口奔去，轻功施展到极致，身影如鬼魅般飘忽。凌越紧追不舍，断剑在月光下划出冷芒，数次险些劈中他后心，却都被他险之又险地避开。
两人一前一后，在寂静的巷弄里追逐。影七对临安城的地形显然极为熟悉，专挑狭窄曲折的巷道穿行，试图甩开凌越。
“影阁的鼠辈，只会躲躲藏藏吗？”凌越怒喝，内力灌注于声，震得两旁的窗棂嗡嗡作响。
影七脚步不停，回头冷笑：“凌盟主追了这么久，难道不好奇，我为何要掳走国师的侄女？”
“无非是想用她要挟国师。”凌越道。
“要挟？”影七嗤笑一声，突然拐进一条死巷，转身面对凌越，眼中闪烁着诡异的光，“你可知国师为何能得圣上宠信？为何能预知祸福？”
凌越皱眉，不知他葫芦里卖的什么药。
“因为他根本不是人。”影七的声音压得极低，像是在说一个惊天秘密，“他是影阁培养的‘药人’，身负异能，却也受制于阁中秘术。而那位千金小姐，继承了他的占卜之力，影阁要的，是她的血。”
“药人？”凌越心头一震，“你胡说八道什么！”
“信不信由你。”影七突然将肩上的麻袋扔向凌越，“人还给你，至于国师的秘密……凌盟主不妨自己去查。”
说罢，他猛地将手中的酒葫芦砸在地上，葫芦碎裂，冒出阵阵白烟。凌越连忙捂住口鼻，待烟雾散去，影七早已不见踪影，只留下地上的麻袋。
凌越解开麻袋，里面果然是知府千金，她双目紧闭，呼吸平稳，像是睡着了，手腕上没有针孔，看来并未受害。
这时，唐门门主与丐帮执法长老等人赶到，见人已救回，都松了口气。
“影七呢？”
“让他跑了。”凌越看着地上的葫芦碎片，眉头紧锁，“但他说了些奇怪的话。”
他将影七关于“药人”和“国师秘辛”的话复述了一遍，众人皆是一惊。
“国师乃朝廷重臣，深受圣上信赖，怎么可能是影阁的药人？”丐帮执法长老难以置信。
“影七的话未必可信，但也不能全当胡说。”凌越道，“此事牵扯重大，必须查清楚。”
他们将知府千金送回知府衙门，知府又惊又喜，对凌越感激涕零，却对国师的事讳莫如深，只说侄女确实懂些占卜，是家传的本事。
离开知府衙门，凌越立刻让墨生彻查国师的底细。
三日后，墨生带来了消息，脸色比上次更加苍白：“盟主，查到一些线索，但……太过匪夷所思。”
据听雨楼的卷宗记载，当今国师姓秦，十年前突然出现在临安，因一次精准预言了江南水灾，被圣上召入宫中，从此平步青云。但他的身世却是一片空白，仿佛凭空出现。更诡异的是，每年月圆之夜，国师都会闭门不出，府中会传出奇怪的香气，与影阁标记旁发现的醉魂香极为相似。
“看来影七的话并非空穴来风。”凌越沉声道，“这位秦国师，确实有问题。”
“那我们现在怎么办？”唐门门主问，“总不能闯进宫去查国师吧？”
“不必硬闯。”凌越眼中闪过一丝精光，“再过三日便是月圆，墨先生，能否设法潜入国师府，探探动静？”
墨生面露难色：“国师府守卫森严，且据说布有奇门遁甲，硬闯怕是……”
“我去。”一个清冷的声音突然响起。
众人回头，只见灵溪不知何时出现在门口，白衣胜雪，手中握着一卷地图。
“你怎么来了？”凌越又惊又喜。
“昆仑一切安好，听闻你们查到了国师头上，便赶来看看。”灵溪走到他身边，展开地图，“这是听雨楼绘制的国师府密图，我曾学过奇门遁甲，或许能派上用场。”
原来，灵溪担心凌越安危，处理完昆仑事务便立刻南下，恰好赶上他们商议对策。
月圆之夜，月色如水。
凌越与灵溪换上夜行衣，借着月色潜入国师府。府中果然布有阵法，路径曲折，看似通畅的道路，实则暗藏机关。灵溪按照密图指引，指尖掐算着方位，带着凌越左拐右绕，竟真的避开了所有陷阱，来到了内院。
内院一间厢房亮着灯，门窗紧闭，里面隐约传来低低的呻吟声，还有那股熟悉的醉魂香气息。
两人屏住呼吸，悄无声息地靠近，透过窗缝往里看。
只见房间中央摆着一个青铜鼎，鼎中燃着黑色的香，烟雾缭绕。鼎旁，秦国师正背对着他们，身穿一袭黑袍，手中拿着一把匕首，匕首上沾着鲜血。而在他面前的榻上，躺着一个面色苍白的少年，手腕上有一道伤口，鲜血正顺着伤口流入一个玉碗中。
“快了……只要再集齐七七四十九个纯阳之血，就能突破瓶颈了……”秦国师喃喃自语，声音沙哑，与平日朝堂上的温润截然不同。
榻上的少年正是知府千金的弟弟，也是国师的远房侄子！
凌越与灵溪对视一眼，都从对方眼中看到了愤怒。所谓的国师，果然在残害无辜，用活人鲜血修炼邪术！
就在这时，秦国师突然转身，露出一张扭曲的脸，双眼赤红，脸上布满了青筋，哪里还有半分平日的儒雅？
“谁在外面？”他厉声喝问，手中匕首指向窗口。
凌越知道藏不住了，一脚踹开房门，断剑直指秦国师：“秦宏，你残害无辜，修炼邪术，今日我便替天行道！”
秦国师见状，非但不惧，反而狂笑起来：“是你？昆仑的小娃娃！影七果然没骗我，你果然会来！也好，就让你的纯阳之血，助我功成！”
他猛地将手中的匕首掷向凌越，同时纵身扑来，十指成爪，带着一股阴寒的劲风，竟也是阴罗教的邪功路数！
凌越断剑横挡，与他斗在一处。秦国师的武功竟极为诡异，招式阴狠，且体内气息驳杂，既有佛门的禅定之力，又有阴罗教的邪异真气，显然是借助药物强行融合而成的“药人”。
灵溪趁机冲到榻边，点了少年的止血穴，将他护在身后。
“流风剑法！”灵溪长剑出鞘，与凌越夹击秦国师。
秦国师腹背受敌，渐渐落入下风。他眼中闪过一丝疯狂，突然咬破舌尖，一口精血喷在青铜鼎上！
鼎中黑色的香瞬间暴涨，烟雾凝聚成一张巨大的鬼面，发出刺耳的尖啸，直扑凌越二人！
“是阴罗残魂！”凌越认出这正是蓬莱岛见过的邪气，“小心！”
他运转内力，断剑划出一道金色的弧光，劈开鬼面。但那鬼面却如同附骨之蛆，碎裂后又重新凝聚，源源不断地袭来。
秦国师趁机冲出房门，朝着府外逃去。
“别让他跑了！”凌越喊道。
灵溪点头，长剑一挥，逼退鬼面，对凌越道：“你去追，这里交给我！”
凌越不再犹豫，纵身追了出去。
秦国师显然对府中阵法极为熟悉，在曲折的路径中穿梭，速度极快。凌越紧追不舍，两人一前一后冲出国师府，朝着城外奔去。
月光下，两道身影在旷野中疾驰。秦国师突然停下脚步，转身面对凌越，脸上露出绝望的笑容：“我跑不掉了……但你也别想知道影阁的秘密！”
他猛地从怀中掏出一个黑色的小球，就要捏碎。
“休想！”凌越断剑飞掷而出，精准地刺穿了他的手腕！
小球掉落在地，并未炸开。秦国师惨叫一声，捂着流血的手腕，眼中充满了恐惧。
凌越上前一步，断剑架在他的脖子上：“说！影阁的总坛在哪里？阁主是谁？”
秦国师嘴唇颤抖，刚想说话，突然双眼圆睁，七窍流血，竟当场气绝！
凌越皱眉，检查后发现，他舌下藏着剧毒，显然是影阁早就安排好的。
线索，又断了。
凌越回到国师府，灵溪已经驱散了鬼面，救下了少年。府中的守卫被惊动，正围在外面，却不敢进来。
“怎么样？”灵溪问。
凌越摇头：“他自尽了，什么都没说。”
两人看着地上的青铜鼎和黑色的香，心中都明白，影阁的水，比他们想象的还要深。秦国师只是一颗棋子，真正的秘密，还隐藏在更深的地方。
临安的月色依旧明亮，却照不进影阁笼罩的阴影。
凌越握紧断剑，眼神坚定。无论前路多么曲折，他都要查下去。
因为他知道，影阁的阴谋，绝不止于一个国师那么简单。