第17章 风云再起
秋去冬来，第一场细雪轻覆京城时，沈明姝设立的三个农业试验站已初具规模。新式农具在皇庄推广成效显著，冬小麦的长势明显优于往年。
这日清晨，沈明姝正在试验站记录作物数据，墨千羽踩着薄雪急匆匆赶来，手里拿着一封沾着泥点的急信。
“姑娘，北疆八百里加急，是王爷的亲笔信。”
沈明姝拆开火漆，谢嘉言的笔迹潦草急促，显然是在军务繁忙中仓促写就。信中提到北漠残余势力与西戎勾结，正在边境频繁调动。更令人忧心的是，朝中主和派声势渐起，以户部尚书为首的老臣们纷纷上书，认为连年征战耗费国库，应当休养生息。
“王爷在信中可还有其他交代？”
墨千羽压低声音：”王爷怀疑工部有内鬼，新一批连弩的零件屡出问题，严重影响北疆守军换装。”
沈明姝蹙眉沉思。李崇倒台后，他经营的势力网理应土崩瓦解，没想到还有余孽敢在此时作乱。
“备车，去工部衙门。”
工部衙门前车马络绎不绝，守卫见到沈明姝的马车，连忙躬身行礼：”惠农夫人安好。”
“我要见刘尚书。”
工部尚书刘文正是个精干的中年人，见到沈明姝立即堆起笑容：”什么风把夫人吹来了？可是新农具需要工部配合？”
“是为连弩零件之事。”沈明姝开门见山，”听说新一批零件质量堪忧，北疆将士急需更换的军械迟迟不能到位？”
刘尚书笑容一僵：”这个…确实有些小问题，但都在整改中。夫人也知道，工部工匠都是按规程办事…”
“带我去作坊一看便知。”
在工部作坊内，沈明姝一眼就看出问题所在。工匠们仍在沿用老式工艺，制作精度远远达不到连弩的要求。更严重的是，负责质检的官员明显在敷衍了事，对不合格的零件也照单全收。
“这些零件公差太大，装在连弩上必定卡壳。”沈明姝拿起一个齿轮，指着上面的毛刺，”这样的质量，如何能上战场？”
“夫人有所不知，”一个工部官员阴阳怪气地说，”咱们这的工匠都是按祖传规矩办事。若是夫人觉得不好，大可以自己来做。”
沈明姝冷冷扫了他一眼：”你说得对，我是该自己来做。”
她转向刘尚书：”请大人划拨一处作坊，再调二十名工匠。十日之内，我必交出合格的零件。”
消息传出，朝中哗然。工部侍郎赵元第一个跳出来反对：”女子涉足工部作坊，成何体统！我朝开国百年，从未有此先例！”
这次连永嘉帝都有些犹豫：”爱卿，工部重地，确实不便让女子出入。”
“陛下，”沈明姝不慌不忙，”民女不要工部作坊，只要城外一处废弃的瓷窑。工匠也从民间招募，不动用工部一人一物。”
谢嘉言也上奏支持：”非常之时，当行非常之事。既然工部无力保证军械供应，让沈氏一试又何妨？”
永嘉帝最终准奏。
废弃的瓷窑经改造后，变成了一个井然有序的工坊。沈明姝引入了标准化流水作业，每个工匠只负责一个工序。她还设计了专门的检测工具，确保每个零件都符合精度要求。
第五日，第一批零件出炉。工部派来的检验官员仔细查验后，脸色越来越难看——这些零件的精度，竟远超工部作坊的最高水准。
“这不可能…”赵元亲自来查验后，难以置信地摇头。
“只要按规程来，谁都能做出合格的零件。”沈明姝指着墙上悬挂的操作规程说道。
然而第七日深夜，工坊突然起火。虽然及时发现扑灭，但还是烧毁了一批即将完工的精密零件。
“是有人纵火。”暗七在灰烬中找到火油的痕迹，”要追查吗？”
“不必。”沈明姝凝视着焦黑的废墟，”既然他们出手了，我们正好将计就计。”
她故意放出消息，称火灾损失惨重，至少需要半个月才能恢复生产。果然，次日就有御史弹劾她管理不善，要求收回制作权。
沈明姝顺势称病不出，暗中却带着核心工匠在另一处秘密地点加紧生产。
第十日约期一到，工部官员准时来到瓷窑。见到空荡荡的作坊，赵元难掩得意：”夫人，约定的时间到了，零件在哪？”
“在这里。”
谢嘉言的声音突然响起。他带着一队亲卫，押着几辆满载的木车而来。
“这…这是…”赵元目瞪口呆。
“这是沈夫人这十日生产的全部零件。”谢嘉言冷声道，”不仅如此，我们还抓到了纵火真凶——赵大人，你没想到自己的管家会招供吧？”
赵元面如死灰：”王爷…下官…下官冤枉…”
“冤枉？”谢嘉言扔出一本账册，”你收受西戎贿赂，故意拖延军械供应，人证物证俱在！”
赵元瘫软在地，被亲卫押了下去。
这场风波过后，再无人敢质疑沈明姝的能力。永嘉帝特旨，准她参与工部军械制作，位同工部侍郎。
但沈明姝的目光，已经投向更深远的地方。
“王爷，单靠改良军械，终究是被动应对。”她在书房向谢嘉言展示新的计划，”我们要从根本上增强国力。”
铺开的地图上，标注着一条从京城直通北疆的新路线。
“修路？”谢嘉言挑眉，”这工程太过浩大，朝中反对声必定不小。”
“但值得。”沈明姝目光坚定，”有了这条路，粮草运输时间能缩短一半，兵力调动也更加迅速。而且…”
她指向几个关键节点：”这些险要处可以设置烽火台，一旦边境有警，消息一日之内就可传回京城。”
谢嘉言沉思良久：”你需要什么支持？”
“人力，物资，还有时间。”沈明姝取出一卷厚厚的图纸，”这是我设计的筑路方案，采用新式夯土技术，比传统方法快三倍，还能节省三成人工。”
“准了。”谢嘉言拍板，”开春就动工。”
这个决定再次在朝中引起轩然大波。以户部尚书为首的老臣们强烈反对，认为修路劳民伤财，不如加强边防。
但这一次，永嘉帝力排众议：”朕意已决。此事由慎王全权负责，沈氏协理。”
消息传出，北漠王庭大为震动。他们没想到，大周不仅没有因连年征战而衰弱，反而要修建直通边境的要道。
“必须阻止他们。”北漠可汗对帐下将领说，”若是让这条路修成，我们再也没有南下的机会。”
一场针对修路计划的阴谋，正在暗中酝酿。而沈明姝不知道的是，这一次她的对手不再是朝中的政敌，而是北漠最神秘的巫蛊师。
风雪愈急，一场关乎大周国运的较量即将开始。沈明姝站在试验站前，望着漫天飞雪，深知这不仅是技术的较量，更是意志的考验。