伤口结痂时，痒意盖过了疼痛。如同沈未晞此刻的心境——表面的愈合之下，是更深层的不安与蛰伏的锐利。
听雪轩紧闭的门窗阻隔了深秋的寒气，也隔绝了府中多数探究的目光。秦大夫留下的药有奇效，“蚀骨散”的余毒被拔除大半，肩上的箭伤虽深，却未伤及筋骨，正在缓慢而顽固地生长新肉。只是失血过多带来的虚弱和偶尔袭来的眩晕，依旧如影随形。
谷雨将炭盆拨得更旺了些，小心翼翼地为沈未晞肩头换药。新生的皮肉呈淡粉色，边缘还有些红肿，对比周围白皙的肌肤，显得格外刺目。
“小姐，秦大夫昨日又让人送了新配的药丸来，说是固本培元，对您恢复元气极好。”谷雨轻声说着，将药膏均匀涂抹在纱布上，“送药的人还带了一句话……说‘钥匙可用，宜早不宜迟’。”
钥匙。那枚云纹玉佩。
沈未晞的目光落在枕边那枚温润的羊脂白玉上。它静静躺在那里，通体无瑕，云纹简洁流畅，在透过窗纸的稀薄天光下泛着柔和的光泽。自那日收到，她已反复摩挲、查验过无数次，除了质地极佳，看不出任何特殊之处。
萧弃说，它能开西城榆钱胡同第三户，院中槐树下第三块砖。
那里藏着什么？是陈奎与二皇子勾结的证据？还是……与她身世有关的东西？
“小姐，您真要去吗？”谷雨换好药，系紧绷带，脸上写满担忧，“那地方……太危险了。万一有埋伏……”
沈未晞缓缓抬手，指尖触碰到玉佩冰凉光滑的表面。危险？从她重生的那一刻起，哪一步不危险？躺在听雪轩养伤，危险就不来了吗？陈氏的“雪莲生肌膏”，楚依依那日“情真意切”的攀诬，还有府中那些若有若无的、监视的目光……她比谁都清楚，这暂时的平静下，酝酿着更致命的杀机。
被动挨打，只有死路一条。
她必须主动出击，哪怕前路是更深的陷阱。
“准备一下。”沈未晞开口，声音因虚弱而轻，却带着不容动摇的决断，“今晚亥时，我们从后门出去。”
“小姐！”谷雨急了，“您的身子……”
“死不了。”沈未晞打断她，眼神沉静如古井，“有些事，再等下去，可能就来不及了。”
她有种预感。陈氏和楚依依的耐心，已经耗尽了。萧弃的介入，像是一把双刃剑，既震慑了她们，也可能促使她们采取更极端、更不计后果的手段。
她必须在风暴彻底降临前，拿到足够多的筹码。
（戌时三刻，沈国公府另一侧，楚依依院落）
烛火跳跃，映照着楚依依美丽却扭曲的脸。她正对着一面水银模糊的铜镜，仔细地、一根一根地，拔掉眉梢几根多余的杂毛。动作缓慢，近乎仪式。
丫鬟端着热茶进来，看到她映在镜中的、冰冷入骨的眼神，吓得手一抖，茶水险些溅出。
“事情办得如何？”楚依依没有回头，声音轻柔，却让丫鬟浑身发冷。
“回、回二小姐，”丫鬟声音发颤，“按您的吩咐，东西已经……已经送到聚贤楼王管事指定的地方了。只是……只是陈爷那边似乎很不高兴，说风险太大……”
“风险？”楚依依嗤笑一声，将拔下的细毛轻轻吹落，“他现在知道风险了？当初收钱的时候，怎么不说风险？替我母亲办事的时候，怎么不说风险？”她转过身，烛光在她脸上投下明明暗暗的阴影，美得惊心动魄，也毒得令人胆寒。
“沈未晞那个贱人，不但没死，还攀上了翊王……再不动手，等她彻底得了翊王的势，你我还有活路吗？”她的声音陡然拔高，尖利刺耳，随即又压得极低，带着一种病态的兴奋，“王管事说了，二皇子殿下……很欣赏我的‘果决’。只要这次事成，不仅沈未晞得死，沈家……也得脱层皮！到时候，我母亲自然能出来，而我……”
她顿了顿，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“我想要的，就不止是一个区区的太子侧妃之位了。”
丫鬟听得心惊肉跳，不敢接话。
楚依依站起身，走到窗边，推开一条缝隙。深秋的夜风灌入，吹动她额前的碎发，也吹散了她眼中片刻的疯狂，只剩下冰冷的算计。
“沈未晞这几日有什么动静？”她问。
“听、听雪轩一直闭门谢客，说是大小姐重伤未愈，需要静养。每日只有谷雨和两个洒扫的粗使进出，采买也是谷雨亲自去，很是谨慎。”丫鬟小心翼翼答道，“不过……奴婢今早去大厨房，隐约听守后角门的婆子嘀咕，说前两日夜里，好像瞧见听雪轩的后门……开过一条缝。”
楚依依眼神一凛。“夜里？什么时候？”
“说是……前日亥时左右，天太黑，她老眼昏花，也不确定是不是看错了……”
亥时……夜深人静。
沈未晞……你想干什么？
楚依依缓缓关窗，嘴角勾起一抹冰冷而笃定的笑容。
“去告诉陈奎，”她转身，声音恢复了往日的柔婉，却带着不容置疑的狠毒，“就说……鱼儿可能要出巢了。让他的人，把西城榆钱胡同那边……盯紧了。”
“是。”丫鬟不敢多问，匆匆退下。
楚依依独自站在房中，烛火将她的影子拉得很长，扭曲地映在墙壁上，如同蛰伏的鬼魅。
沈未晞，你以为有翊王护着，就能逃出生天？
这一次，我要你……自投罗网。
让你死在你最想知道的……‘真相’面前。
她走到妆台前，拿起一支赤金点翠步摇，对着烛光细细端详。金丝缠绕，宝石璀璨，映照着她眼中冰冷如霜的笑意。
（亥时初，听雪轩）
沈未晞换上了一身便于行动的深青色布裙，外罩同色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸。肩伤让她动作有些滞涩，但眼神异常清明坚定。
谷雨同样装扮，脸色发白，却努力挺直脊背，将一个巴掌大的皮质小包仔细系在腰间——里面是火折子、细绳、还有沈未晞坚持要带上的那把母亲留下的短匕。
“小姐，都准备好了。”谷雨的声音有些发紧。
沈未晞点头，从枕边拿起那枚云纹玉佩，贴身收好。指尖触及胸口皮肤时，微微一顿——那里，似乎还残留着昏迷时，那个似梦似幻的、微凉柔软的触感。
她用力闭了闭眼，将那点扰乱心绪的涟漪狠狠压下。
“走。”
主仆二人悄无声息地出了房门。秋夜已深，寒意侵骨，听雪轩庭院中落叶铺地，踩上去发出轻微的沙沙声。后门被谷雨提前用油润滑过门轴，开启时只有一声几不可闻的“吱呀”。
门外是沈国公府后巷，更深露重，空无一人。远处偶尔传来几声梆子响，更衬得夜色沉寂。
按照事先规划好的路线，两人避开更夫巡夜的路线，在蛛网般的小巷中快速穿行。沈未晞脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，肩伤在行动中传来阵阵刺痛，但她脚步不停，呼吸压得极低。
约莫两刻钟后，她们抵达了西城边缘的榆钱胡同。
这里与沈国公府所在的城东权贵区截然不同。低矮的房屋挤挤挨挨，巷陌狭窄曲折，空气中弥漫着贫民区特有的、混杂着煤烟、污水和廉价食物气味的复杂气息。大部分人家已熄灯，只有零星几扇窗户透出昏暗的光。
第三户。门扉破旧，木料已经发黑皲裂，门环锈蚀。院墙不高，可以看到里面一棵光秃秃的老槐树探出的枝桠，在夜色中如同鬼爪。
沈未晞示意谷雨在巷口望风，自己则深吸一口气，轻轻推了推院门。
门没锁。虚掩着。
她心中一凛，警惕更甚。侧身闪入院内，迅速回身将门掩上，背靠门板，屏息倾听。
一片死寂。只有风吹过枯枝的呜咽。
院子不大，荒草丛生，显然久无人居。正中便是那棵老槐树，树干粗壮，树皮龟裂，在夜色中显得格外阴森。
第三块砖……沈未晞的目光扫过树根周围铺设的、已经凹凸不平的青砖。她蹲下身，忍住肩头的抽痛，一块一块数过去。
一、二、三。
第三块砖，颜色比其他砖略深，边缘的缝隙似乎也比旁边的更宽些。
她伸手试了试，砖块微微松动。心脏骤然收紧。
定了定神，她掏出怀中玉佩，借着稀薄的月光，仔细查看砖缝。缝隙里积满了泥土和枯叶，看不清有什么机关。
难道……玉佩不是用来开锁的？
沈未晞蹙眉，指尖抚过砖面，触感粗粝冰冷。她试着将玉佩的边缘，对准那道稍宽的缝隙，轻轻嵌入——
“咔哒。”
一声极其轻微、却清晰无比的机括弹动声，在寂静的院子里响起！
沈未晞呼吸一滞。
只见那块青砖，竟缓缓向下沉陷了寸许，然后向一侧滑开，露出下方一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口！一股混合着尘土和霉味的阴冷气息，从洞中涌出。
洞口边缘，镶嵌着一个不起眼的、与青砖颜色几乎一致的金属凹槽，形状……正与云纹玉佩严丝合缝！
原来如此。钥匙，真的是“钥匙”。是用来开启这地下密室的机关！
沈未晞心跳如鼓。她取下玉佩，洞口并未闭合。里面有什么？是萧弃说的证据，还是……别的什么？
她从腰间小包中取出火折子，吹亮。昏黄的光晕勉强照亮洞口下方——是一道狭窄的石阶，通向更深的黑暗。
深吸一口冰冷而浑浊的空气，沈未晞咬了咬牙，一手举着火折子，一手扶着冰冷的洞壁，忍着肩伤，小心翼翼地步下石阶。
石阶不长，大约十余级。下方是一个不大的石室，约莫一丈见方，空气凝滞，布满灰尘。石室中央，有一个简陋的石台。
石台上，放着一个不大的、积满灰尘的铁盒。
这就是萧弃要她找的东西？
沈未晞的心脏狂跳起来。她强忍着激动和不安，走到石台前。铁盒没有锁，只是扣着。她拂去灰尘，轻轻打开盒盖。
里面没有金银珠宝，只有几样东西：
一卷用油布仔细包裹的、厚厚的册子。
几张泛黄的、折叠起来的信笺。
一枚……小小的、样式古老、刻着诡异蛇纹的青铜钥匙。与那枚羊脂白玉佩的云纹风格，截然不同。
沈未晞先拿起那卷册子，解开油布。封皮没有字迹，翻开内页，是密密麻麻的小楷记录，笔迹沉稳工整，像是账册，又像是……某种日志。
她借着微弱的火光，快速浏览了几页。记录的是一些日期、人名、银钱数目、货物名称……其中，“陈奎”、“玲珑阁”、“南边药材”、“慢魂散”等字眼，反复出现！还有一些陌生的官衔和人名，似乎牵扯到京中好几个衙门，甚至……包括“二皇子府”！
这是陈奎走私违禁药材、行贿官员、以及与二皇子府私下往来的详细账目！铁证！
沈未晞的手微微发抖。有了这个，再加上孙氏那边的“药渣”和证词，扳倒陈奎，进而牵连陈氏，就有了七八成把握！
她压下激动，又拿起那几张信笺展开。
信笺上的字迹，与册子上的不同，更加娟秀，也……更加熟悉。
是母亲林氏的笔迹！
沈未晞的心猛地一颤。
信笺一共有三张。第一张，是写给一个名叫“芸娘”的人的，内容是关于照顾一个“体弱婴孩”的注意事项，言辞细致温柔，充满了关切。日期是……永昌二年春。那是她“出生”前两年。
第二张，是永昌四年冬，母亲写给同一个人，询问“那孩子近来可好”，并提及“家中事杂，夫君似有疑虑，暂不便接回，万望芸娘费心照看”。永昌四年冬……正是她“周岁”左右。
第三张，时间跳跃到永昌十年，也就是母亲病逝那年。字迹已有些虚浮无力，却依旧清晰：
“芸娘吾妹：见字如晤。余病体沉疴，恐不久矣。所托之事，唯余心头巨石。‘昭阳’之锁，关乎重大，牵涉宫闱旧秘，切不可示人。若余身故，恐有人追查。铁盒所藏账册，或可作自保之刃，亦或……招祸之由。万望谨慎。另，余女‘未晞’，身世另有隐情，此锁或为关键。然真相若揭，恐害其性命。宁其懵懂平安，勿涉险境。铁盒埋于槐下，非至绝路，勿启。妹保重。林晚棠绝笔。”
信笺从沈未晞颤抖的手中滑落。
她跌坐在冰冷的地面上，火折子几乎握不住。
“昭阳”……长命锁上的名字！
母亲知道！母亲一直知道她不是亲生女儿！甚至可能知道她真正的身世！而那把青铜钥匙——“昭阳之锁”，关乎宫闱旧秘！
母亲在临死前，为她安排了后路，藏匿了足以扳倒陈奎的证据，却也警告，真相可能带来杀身之祸！
所以母亲宁可让她“懵懂平安”，也不愿她涉险追查……
可前世，她还是在懵懂中，被陈氏和楚依依害死了。
而这一世……
沈未晞的目光，落在那枚小小的、刻着蛇纹的青铜钥匙上。冰冷，古老，仿佛带着不祥的气息。
这就是打开她身世之谜的……最后一把钥匙？
还是……通往更黑暗深渊的入口？
她不知道。
但有一点很清楚——从她挖出这个铁盒开始，她已经没有退路了。
无论是陈氏的毒手，还是萧弃的棋局，亦或是这枚钥匙背后可能牵扯的、更庞大的秘密……
她都只能，向前。
拾起信笺，连同账册和那把青铜钥匙，一起贴身收好。她最后看了一眼这间尘封的石室，吹灭火折子，转身，沿着来时的石阶，一步步向上走去。
推开头顶的青砖，回到地面。秋夜的冷风灌入，吹散了一些石室的霉味，也让她滚烫的头脑清醒了些许。
她将青砖恢复原状，玉佩收起。
正要走向院门，与望风的谷雨汇合——
“吱呀——”
破旧的院门，忽然被人从外面，缓缓推开了。
一个披着黑色斗篷、身量高大的身影，无声无息地，立在门口。
月光照亮他半边冷峻的脸，和那双深不见底的、仿佛早已洞悉一切的眼眸。
萧弃。
他站在那里，如同夜色中走出的神祇，又如同等候猎物已久的猎手。
玄色的衣袂在夜风中微微拂动，他的目光，平静地落在沈未晞身上，落在她刚刚合拢的青砖上，也落在……她因紧张和刚刚的巨大冲击而略显苍白的脸上。
“看来，”他开口，声音在寂静的秋夜里，清晰而冰冷，“沈大小姐，找到想要的东西了。”