第3章

第十六章：易中海的试探 重回小厨房的第一天，何雨柱起了个大早。天还没亮透，他就已经在炉前忙碌了。新煤烧得旺，火光照亮了他年轻却坚毅的脸。他特意多做了些早饭——白面掺棒子面烙的饼，炒了一盘白菜丝，还煮了粥。 雨水被香味唤醒，揉着眼睛坐起来：“哥，今天怎么这么早？” “今天回小厨房，得早点去准备。”何雨柱把饼递给她，“快吃，吃完哥送你去三大爷家。” 雨水乖乖吃饭。吃完饭，何雨柱给她穿上新棉袄——那是一大妈做的，碎花布面，棉花絮得厚实，穿在身上暖烘烘的。又给她背上新买的小书包，里面装着三大爷送的旧课本和新买的文具。 “走吧，送你去三大爷家。” 两人走出屋子。院子里，阎埠贵已经在扫雪了。看见他们，推了推眼镜：“柱子，这么早？” “三大爷，麻烦您今天照看雨水。” “客气啥。”阎埠贵说，“雨水乖，我爱带她。对了，柱子，厂里那事…听说你回小厨房了？” 消息传得真快。何雨柱点头：“暂时回去，调查还没完。” “小心点。”阎埠贵压低声音，“张胖子那人，记仇。” “我知道。” 送完雨水，何雨柱往轧钢厂走。冬天的早晨冷得刺骨，呼出的气在眼前凝成白雾。路上行人不多，都是赶着上班的工人，穿着蓝色工装，脚步匆匆。 到了轧钢厂食堂，后厨已经忙碌起来。看见何雨柱进来，大家都愣了愣，眼神复杂。小王躲得远远的，不敢看他。王师傅走过来，拍拍他的肩：“柱子，回来了就好。” “谢谢王师傅。” 小厨房已经几天没人用了，灶台上落了薄薄一层灰。何雨柱挽起袖子，开始收拾。擦灶台，洗锅碗，整理调料…他做得很仔细，一丝不苟。 收拾完，他开始准备今天的菜单。今天没什么特别招待，就是日常的小灶。他决定做两个菜一个汤：红烧豆腐，炒青菜，西红柿鸡蛋汤。简单，但要做出水平。 正忙着，张副主任进来了。 “何雨柱，厂长让你回小厨房了？”张副主任语气冷淡。 “是。” “行，那你就好好干。”张副主任背着手，在小厨房里转了一圈，“不过何雨柱，我提醒你，调查还没结束。你要是再出问题，谁也保不了你。” “我知道。”何雨柱平静地说。 张副主任盯着他看了几秒，转身走了。何雨柱看着他的背影，心里明白，这事没完。 中午，厂领导来吃饭。杨厂长看见何雨柱，点点头：“小何，回来了？” “是，厂长。” “好好干。”杨厂长说，“下周三有重要招待，兄弟单位的领导来交流，你提前准备。” “明白。” 吃完饭，杨厂长把何雨柱叫到一边：“小何，调查组那边，我催了催。他们说这周内会有结论。你耐心等等。” “谢谢厂长。” “不过小何，有句话我得提醒你。”杨厂长压低声音，“张副主任那边，你得缓和缓和。都是同志，别把关系搞得太僵。” “厂长，我没想跟他搞僵。”何雨柱说，“是他一直在找我麻烦。” “我知道。”杨厂长叹口气，“但他是老同志，你要尊重。这样，我找个机会，你们坐下来谈谈，把话说开。” “我听厂长的。” 回到小厨房，何雨柱继续忙活。心里却在想杨厂长的话——缓和关系？谈何容易。张副主任这种人，除非你服软，否则不会罢休。 但他不能服软。服软就意味着认输，意味着以后在食堂抬不起头。 得想别的办法。 下午，何雨柱去大厨房帮忙。今天的大锅菜是白菜炖粉条，他帮忙切菜。刀在他手中翻飞，白菜切得厚薄均匀，粉条剪得长短一致。 旁边一个老帮工看了，感叹：“柱子，你这手艺，真没得说。张胖子就是嫉妒你。” “刘师傅，您知道张副主任为什么针对我吗？”何雨柱趁机打听。 老刘看了看四周，压低声音：“他侄子，张小明，一直在食堂打杂，想进小厨房。你来了，占了位置，他当然不高兴。” “他侄子手艺怎么样？” “一般。”老刘摇头，“切菜都切不好，别说炒菜了。张胖子想把他弄进小厨房，刘主任一直没同意。你来了，刘主任正好有理由拒绝。” 原来如此。何雨柱明白了。这是利益冲突，不是私人恩怨。 “那刘主任为什么不同意？” “刘主任跟张胖子不对付。”老刘说，“食堂两个副主任，刘胖子管后勤，张胖子管人事，一直明争暗斗。你来了，刘胖子有了得力干将，张胖子当然不爽。” 原来还有这层关系。何雨柱心想，自己不知不觉卷入了食堂的权力斗争。 “刘师傅，谢谢您告诉我这些。” “客气啥。”老刘说，“柱子，我看你是个实在人，提醒你一句。食堂这地方，水深着呢。你年轻，有手艺，但也得懂人情世故。” “我明白。” 下班时间到了。何雨柱收拾好东西，准备回家。走到厂门口，看见易中海推着自行车出来。 “柱子。”易中海叫住他。 “一大爷。” “一起走吧。”易中海说，“我正好有事跟你说。” 两人并肩走在回家的路上。冬天的傍晚，天色暗得早，路灯已经亮了，在积雪上投下昏黄的光。 “柱子，厂里的事我听说了。”易中海开口，“张胖子为难你？” “一点小麻烦。” “不是小麻烦。”易中海摇头，“张胖子那人，我了解。心眼小，记仇。你得罪了他，他不会轻易放过你。” 何雨柱没说话。 “柱子，我跟你说的那事，你再考虑考虑。”易中海说，“认了干亲，我就是你干爹。有我在，张胖子不敢这么明目张胆地为难你。” 又来了。何雨柱心里叹了口气。 “一大爷，我知道您是为我好。”他说，“但我想靠自己。” “靠自己？”易中海笑了，“柱子，你太年轻了。在这个厂里，在这个社会上，光靠自己不够。你得有人脉，有关系。我易中海在轧钢厂干了三十年，八级钳工，厂长见了我也得客气三分。有我罩着你，谁还敢找你麻烦？” 这话说得实在。在这个年代，在这个单位里，关系确实很重要。 但何雨柱还是摇头：“一大爷，谢谢您的好意。但我还是想靠自己。” 易中海看着他，眼神复杂：“柱子，你是不是觉得，认了干亲，就得给我养老，是负担？” 何雨柱没否认：“一大爷，我才十六，您和大妈还年轻。等你们老了，我肯定要照顾你们。但那是以后的事，我不想现在就把自己绑死。” “你倒是实在。”易中海叹口气，“行，我不逼你。但柱子，你得记住，在这个院里，在这个厂里，你得有人帮衬。单打独斗，走不远。” “我明白。” 两人走到四合院门口。易中海停下脚步：“柱子，我最后说一句。你要是改变主意，随时来找我。我易中海说话算话，认了你这个干儿子，就会把你当亲儿子待。” “谢谢一大爷。” 回到屋里，雨水已经在家了。她正趴在桌前写字，写得很认真。 “哥，你回来了。”雨水抬头，“三大爷教我认了新字，我写给你看。” 她在本子上写下：“工人”、“农民”、“学生”、“老师”。字虽然歪扭，但能认出来。 “真棒。”何雨柱摸摸她的头，“雨水进步真快。” “三大爷说我聪明，一教就会。”雨水高兴地说。 晚饭，何雨柱做了简单的饭菜。吃完饭，他教雨水认字。今天教的是“关系”、“人情”、“现实”、“理想”。 雨水写得很认真。写到“现实”时，她抬头问：“哥，现实是什么意思？” “现实就是…”何雨柱想了想，“就是真实的情况，就是我们要面对的世界。就像今天，一大爷要认我当干儿子，这是现实。我拒绝，这也是现实。” “一大爷为什么一定要认你当干儿子？” “因为他想有人给他养老。”何雨柱说，“这是他的现实。” “那哥的现实是什么？” “我的现实是，要照顾你，要工作，要在这个院里站稳脚跟。”何雨柱说，“雨水，现实有时候很复杂，很艰难。但我们要面对它，不能逃避。” “我懂了。”雨水似懂非懂地点头。 夜深了，雨水睡着后，何雨柱坐在灯下，写日记。 “今天重回小厨房，但张副主任的威胁还在。易中海再次提出认干亲，我再次拒绝。 老刘告诉我，张副主任针对我，是因为我占了他侄子的位置。这是利益冲突，不是私人恩怨。 杨厂长让我缓和关系，但谈何容易。 易中海说得对，在这个社会，光靠自己不够。但我不想靠关系，不想靠别人。 我想靠自己的手艺，自己的努力，闯出一片天。 前路艰难，但我会走下去。 雨水进步真快，认识的字越来越多了。她要上学了，我得给她准备好一切。 困难还在，但我在前进。” 写到这里，他停下笔，吹灭灯。 屋里陷入黑暗，但很温暖。 何雨柱躺在床上，听着窗外风声。 他知道，明天还会面对更多试探，更多选择。 但他会坚持自己的路。 一定。 第二天早上，何雨柱醒来时，听见院子里有说话声。他推开门，看见易中海和阎埠贵在院子里说话，声音不大，但能听见。 “…这孩子，倔。”是易中海的声音。 “有主见，是好事。”阎埠贵说，“老易，你也别太强求。柱子这孩子，我看行，靠自己也能闯出来。” “我是心疼他们兄妹俩。”易中海叹气，“大清跑了，两个孩子孤零零的。我想帮他们，他们还不领情。” “领情，怎么不领情？”阎埠贵说，“柱子那天还跟我说，一大爷是好人，他会记住您的好。但认干亲这事，他确实不想。” “为什么？” “怕负担吧。”阎埠贵说，“十六岁的孩子，要照顾妹妹，要工作，压力够大了。再认个干爹，怕以后负担不起。” “我没要他负担。”易中海说，“我就是想帮他们。” “他知道。”阎埠贵说，“但孩子有志气，想靠自己。老易，咱们也得理解。” 易中海沉默了一会儿：“行，我不逼他。但院里要是有人欺负他们，我第一个不答应。” “那当然。” 何雨柱在屋里听着，心里暖暖的。易中海是真心想帮他们，他能感觉到。但他还是不能接受。 他有自己的路要走。 早饭，何雨柱做了简单的粥和饼。吃完饭，他送雨水去阎埠贵家。阎埠贵看见他，推了推眼镜：“柱子，今天厂里没事？” “有事，得早点去。” “行，雨水交给我，你放心。” “谢谢三大爷。” 走出四合院，何雨柱脚步轻快。他知道，院里有人关心他们，有人帮他们。这就够了。 到了轧钢厂，小厨房已经收拾干净了。何雨柱开始准备今天的菜。今天有招待，兄弟单位来交流，杨厂长交代了，要做得好一点。 他决定做四菜一汤：红烧肉、宫保鸡丁、家常豆腐、炒青菜，汤是酸辣汤。都是家常菜，但要做出水平。 正忙着，刘胖子进来了。 “柱子，今天招待重要，好好表现。”刘胖子说，“张胖子那边，你别管他。有厂长在，他不敢怎么样。” “谢谢刘主任。” “客气啥。”刘胖子拍拍他的肩，“你好好干，给我长脸，就是最好的感谢。” 中午，招待宴开始。兄弟单位的领导来了五六个，加上厂领导，正好一桌。何雨柱把菜一道道端上去。 红烧肉色泽红亮，肥而不腻；宫保鸡丁麻辣鲜香，鸡肉嫩滑；家常豆腐嫩而入味；炒青菜翠绿爽口；酸辣汤开胃暖身。 客人们吃得很满意，连连夸赞。 “杨厂长，你们食堂可以啊！这手艺，不比饭店差！” “特别是这红烧肉，做得地道！肥而不腻，香！” “宫保鸡丁也好，麻辣酸甜，平衡得恰到好处。” 杨厂长脸上有光，笑着说：“这是我们食堂的小何师傅做的，年轻人，有手艺。” “后生可畏啊！”一位客人说，“小何师傅多大？” “十六。” “十六？”客人们惊讶，“这么年轻就有这手艺？难得，难得！” 何雨柱被叫出来见客。他有些腼腆，但应对得体。 “小何师傅，你这手艺跟谁学的？”一位客人问。 “自己琢磨的。”何雨柱说，“多看，多学，多练。” “有悟性！”客人赞道，“好好干，将来有前途。” 招待宴圆满结束。送走客人，杨厂长把何雨柱叫到办公室。 “小何，今天表现不错，给厂里争光了。”杨厂长说，“调查组那边，结论出来了。匿名信查无实据，你是清白的。” 何雨柱心中一喜：“谢谢厂长！” “不过小何，有件事我得提醒你。”杨厂长严肃地说，“张副主任那边，我找他谈了。他承认，举报信是他写的，但他不承认是诬陷，说是听到有人议论，就写了。这事，到此为止。” “到此为止？”何雨柱皱眉，“他诬陷我，就这么算了？” “小何，得饶人处且饶人。”杨厂长说，“张副主任是老同志，要给他留面子。而且他姐夫是后勤处副处长，闹大了对谁都不好。” 何雨柱明白了。这是官官相护。 “我明白了，厂长。” “你理解就好。”杨厂长说，“从今天起，你正式负责小厨房，工资按三十五万算。好好干，别让我失望。” “我一定努力。” 从厂长办公室出来，何雨柱心里五味杂陈。清白是还了，工作也稳了，但张副主任没受到惩罚。这让他有些不平，但也无可奈何。 这就是现实。他得接受。 回到食堂，王师傅迎上来：“怎么样？” “调查结束了，我是清白的。”何雨柱说，“正式负责小厨房，工资三十五万。” “好！”王师傅高兴地拍他的肩，“我就知道你能行！” “但张副主任没事。”何雨柱说，“厂长说，到此为止。” 王师傅叹了口气：“柱子，这就是现实。张胖子有背景，动不了他。你能保住工作，就算不错了。” “我知道。” 下班回家，天已经黑了。院子里，雨水正在和几个孩子玩，看见他，跑过来：“哥！” “雨水，今天在三大爷家怎么样？” “好！三大爷教我认了好多字，还给我讲故事。” “真棒。” 回到屋里，何雨柱开始做晚饭。今天心情复杂，他做了简单的饭菜。吃完饭，他教雨水认字。今天教的是“现实”、“妥协”、“成长”、“坚持”。 雨水写得很认真。写到“妥协”时，她抬头问：“哥，妥协是什么意思？” “妥协就是…”何雨柱想了想，“就是有时候，明知对方不对，但为了大局，为了和平，选择退让。就像今天，张副主任诬陷我，但为了厂里的和谐，我不能追究。” “那哥不生气吗？” “生气。”何雨柱说，“但生气没用。我得接受现实，继续前进。” “我懂了。”雨水似懂非懂地点头，“哥真厉害。” 夜深了，雨水睡着后，何雨柱坐在灯下，写日记。 “今天调查结束，我是清白的。正式负责小厨房，工资三十五万。 但张副主任没受到惩罚，厂长说到此为止。我接受了，这是妥协，也是成长。 易中海的试探还在继续，但我不会改变主意。 雨水进步真快，认识的字越来越多了。她要上学了，我得给她准备好一切。 前路还长，困难还多。 但我会坚持下去，一步一步，走自己的路。” 写到这里，他停下笔，吹灭灯。 屋里陷入黑暗，但很温暖。 何雨柱躺在床上，听着窗外风声。 他知道，明天又是新的一天。 会有新的挑战，新的选择。 但他会走下去。 因为他的身后，有要守护的人。 他的心里，有不变的信念。 这就够了。 （第十六章完）