惨白的天光吝啬地涂抹着大地，驱不散空气中那股深入骨髓的阴寒与死寂。黑篷马车在冻得硬邦邦的官道上缓慢前行，车轮碾过结着霜花的泥泞，发出“嘎吱嘎吱”的单调声响，像是为这片刚刚经历了神魔屠戮的土地，敲打着无声的丧钟。
车辕上，老车夫——或许该叫他老张了——裹紧了身上洗得发白的靛蓝棉袄，破旧的毡帽压得很低，遮住了大半张脸。他手里的旧马鞭松松地搭着，没有催促，只是偶尔发出短促的“嘚”声，引导着前方那匹瘦骨嶙峋却异常沉稳的枣红老马，避开路面被黑龙吐息波及后形成的、散发着不祥墨绿光泽的冰坑或焦黑扭曲的腐蚀痕迹。
空气冰冷刺骨，每一次呼吸都带着刀割般的痛楚，口鼻前凝起的白雾久久不散。更令人不安的是，风中始终弥漫着一股淡淡的、甜腻的腐败气味，以及一种挥之不去的、源自上位掠食者的恐怖威压残留。那是黑龙的气息，哪怕它已暂时退回河心，其留下的烙印，依旧如同附骨之蛆，侵蚀着这片土地，也侵蚀着所有幸存生灵的神经。
马车内，光线昏暗，只有车篷缝隙透入的微光，勉强勾勒出轮廓。
刘墨被厚重的熊皮大氅紧紧包裹，只露出一张毫无血色的侧脸，上面凝结着冰霜。他躺在垫了皮袄的车厢里，身体随着马车的颠簸微微晃动，却没有丝毫醒转的迹象。口处，那碎裂石核融入后形成的奇异“沉重感”依旧，仿佛他与这辆马车、与脚下这片被污染的土地之间，被一无形的、冰冷的锁链栓在了一起。眉心处，那枚陈旧符纸稳稳地贴着，下方一点暗金色的微光极其缓慢地搏动，节奏与老张偶尔敲打车辕的指节声隐隐相合，仿佛某种微弱的生命律动，正艰难地抵抗着内外交困的侵蚀。那股注入眉心的“钺灵残屑”，如同一颗嵌入裂痕的冰冷钉子，既带来加倍的刺痛，又似乎勉强固定住了他即将彻底崩散的“源”，阻止了生机的完全流逝。
旁边，封冻着刘苇的冰块包裹，静静地放置着。厚厚的油布和麻绳捆扎，隔绝了大部分寒气外泄，但靠近了，依旧能感受到一股深入骨髓的冰冷。冰块内部，刘苇小小的身影蜷缩着，脸色是玉石般的苍白，毫无生气，眉心的光点也彻底沉寂。然而，若仔细观察（如果有足够敏锐的感知），便能发现，那冰块的质地，正极其缓慢地发生着微妙的变化。并非融化，而是内部墨绿色的煞气，正被某种更温和、更古老的力量一点点“排挤”、“净化”，冰体本身，似乎隐隐透出一丝极淡的、温润的光泽，如同深埋地底的璞玉，正被无形之手缓慢雕琢。
车厢角落里，阿木裹着另一件破皮袄，依旧昏迷不醒。老张滴入他口中的那滴暗红药液似乎起了作用，他脸上的死灰色褪去了一些，呼吸虽弱，却已趋于平稳，只是眉宇间凝结的痛苦与惊惧，未曾消散。至于孙大膀，则永远留在了那片墨绿冰坑中，化作了两尊冰雕之一，与那片死地彻底融为一体。
马车沿着几乎被荒草和冰霜覆盖的官道，一路向东。
沿途的景象，触目惊心。
越是靠近流沙河的区域，破坏越是严重。大片的农田化为覆盖着墨绿坚冰的绝地，冰层下隐约可见冻结扭曲的庄稼和零星牲畜的骸骨。靠近河岸的树林，树木尽数化为漆黑的冰雕，枝扭曲断裂，仿佛在最后一刻仍想逃离那致命的寒意。偶尔能看到一两处残破的房舍遗迹，也被墨绿色的冰层包裹、侵蚀，只剩下一堆堆冻土和碎冰。
没有活物。
连天空都显得格外空旷死寂，不见飞鸟。空气中残留的龙威与煞气，如同无形的毒瘴，扼着一切敢于靠近的生机。
老张沉默地驾着车，毡帽下的眼睛偶尔掠过两侧的废墟与冰原，眼神平静得近乎冷酷，只有紧握缰绳、指节微微发白的手，泄露了一丝他内心的凝重。
他知道，黑龙虽然暂时退去，但其意识并未真正远离这片被它视为“猎场”和“领地”的区域。那两尊以孙大膀尸体和部分煞气凝聚的冰雕，骗得过一时，骗不了太久。一旦黑龙镇压住“水眼”暴动，腾出手来仔细探查，很快就会发现端倪。
他们必须尽快远离流沙河的影响范围，进入相对“正常”的区域。州城，是最近、也是最大的庇护所。那里人口稠密，有朝廷官府，有军队驻防，有各种潜藏的势力与规矩。即便是黑龙那样的存在，在未曾完全恢复、暴露自身之前，也不会轻易大举进犯那种地方。
但路途尚远。
官道年久失修，加上黑龙吐息和煞气侵蚀的残留，路况极差。马车只能以缓慢的速度前行，既要避开明显的不祥之地，又要防止颠簸加重车内伤者的伤势。
时间，在车轮单调的滚动和冻土的“嘎吱”声中流逝。
头渐渐升高，但那惨白的光线并未带来多少暖意，只是将冰原和废墟映照得更加清晰，更加…荒凉。
马车内，刘墨的情况开始出现一丝极其细微的变化。
在那截“钺灵残屑”与眉心本源光点艰难融合的过程中，一股微弱却无比清晰的“记忆”碎片，如同冰封的河面下悄然涌动的暗流，开始断断续续地冲击他即将彻底沉寂的意识。
那不是完整的画面或连贯的信息，而是一种更本质的…感觉。
一种被污秽缠绕、侵蚀、消磨，却始终不肯熄灭的锋锐之感。
一种被强行与邪祟尸骨“嫁接”在一起，承受无尽怨念冲击，却依旧挣扎着想要“斩断”一切的痛苦与执念。
还有…一种更深沉、更悲怆的…愧疚？仿佛它未能完成某种使命，导致了无法挽回的后果…
这些感觉碎片，如同冰冷的钢入刘墨的灵魂，带来加倍的痛苦，却也…奇迹般地，让他那几乎要冻结、消散的意识，产生了一丝抵抗的本能。
那不再是纯粹的求生欲，而是混合了某种…愤怒？对缠绕它的污秽的愤怒？对将它变成如今这副模样的存在的愤怒？还是…对自身无力完成使命的愤怒？
他不知道。
他只知道，在这痛苦与愤怒的下，口那与土地深深相连的“沉重感”，似乎…不再是纯粹的负担了。它带来一种异样的“稳固”，仿佛将他这具濒临破碎的躯体，暂时“锚定”在了这片移动的马车和冰冷的大地之间，避免了在昏迷中彻底溃散。
同时，那截“钺灵残屑”在融合过程中，似乎正缓慢地、极其艰难地，以它自身那点微薄却纯粹无比的“锋锐”之意，尝试“沟通”、“接引”周围空气中极其稀薄的、未被黑龙煞气完全污染的天地元气（或者说，更基础的地气与水灵？），极其缓慢地滋润着他那涸龟裂的经脉和几乎熄灭的本源火种。
虽然这过程极其缓慢，吸收的效率低得可怜，带来的痛苦远大于恢复，但…确确实实，有那么一丝丝极其微弱的、冰冷的“气息”，开始在他体内那条由“钺灵残屑”和碎裂“石核”本源勉强维系的主脉中，极其艰难地、时断时续地流转。
每一次流转，都像是在满是裂纹的冰管中推动着冰碴，带来割裂般的剧痛，却也让他逐渐丧失的“身体感”，恢复了一丝极其模糊的认知。
冷…痛…沉…还有…一丝丝微弱到几乎不存在、却异常顽强的…冰冷锋锐的流动感。
这就是他此刻的全部世界。
马车外，官道似乎渐渐变得平坦了一些。两侧的墨绿冰层范围在缩小，取而代之的是被寒霜覆盖的荒原和枯草。空气中那股甜腻的腐败气味和恐怖龙威，虽然依旧存在，但似乎淡去了些许。
老张微微抬了抬毡帽，露出半张被风霜刻满皱纹的脸。他眯着眼，望向东方地平线。那里，天空的灰白似乎被另一种更浑浊、更厚重的铅灰色取代，隐约可见一些低矮起伏的轮廓。
“快到‘灰脊’了…”他低声自语了一句，声音涩，“过了灰脊…就算暂时出了流沙河黑龙威压最直接的范围…不过…”
他回头，看了一眼车厢方向，目光似乎穿透了厚重的车篷，落在了刘墨和刘苇身上。
“…带着这两个‘麻烦’，这一路上…怕也清静不了。”
他不再多说，轻轻一抖缰绳。
老马仿佛明白了主人的意思，略微加快了步伐，拉拽着沉重的黑篷马车，向着东方那片更加厚重、也更加未知的铅灰色天际线，继续驶去。
车轮碾过冻土，扬起细碎的冰晶尘土，在惨白的天光下，拖出一条漫长而孤寂的痕迹。
马车内，昏迷的刘墨，眉心的符纸微微颤动了一下。