拾荒老人的背影，像一片枯叶，被傍晚的人卷着，很快消失在巷口那片浑浊的光晕里。他背着那个脏兮兮的蛇皮袋，袋子里装着可能引爆一场风暴的“空水瓶”，蹒跚着，朝着周建国指点的、与他常轨迹截然相反的方向走去。
周建国蜷缩在废弃报亭后的阴影里，目送那抹卑微的身影彻底不见，才像是被抽掉了最后一支撑的骨头，彻底瘫软下来。冰凉的砖墙贴着脊背，寒意穿透破旧的棉袄，渗进骨髓。烧饼提供的热量早已耗尽，肺部每一次收缩都带着撕裂般的痛楚，咳意汹涌，但他死死捂住嘴，将声音闷在喉咙里，变成压抑的、破碎的呜咽。
累。从骨头缝里透出来的、渗入灵魂的疲惫。不仅仅是身体的透支，更是心力交瘁。每一步算计，每一次挣扎，都在消耗他所剩无几的生命力。他像一盏油尽灯枯的油灯，捻子即将燃尽，却还在拼命爆出最后一点火星。
但他不能停。停下，就是死。不止他死，月芳和秀云，甚至可能连那个拾荒老人，都会被他拖入万劫不复的深渊。
他强迫自己运转几乎要凝固的大脑。名单送出去了，通过一个荒诞却或许有效的渠道。但这只是往死水里投下了一颗微不足道的石子，能否激起涟漪，激起多大的涟漪，何时能传到对岸，都是未知数。他不能把全部希望寄托在这渺茫的投递上。
王律师……陈国良……女儿……
一个个名字和面孔在混乱的思绪中沉浮。王律师的电话还能信任吗？陈国良生死未卜，他儿子更是远水。女儿们远在异地，暂时安全，但这份安全建立在吴司机等人“信守承诺”的沙滩上，随时可能崩塌。
他需要更多的“石子”，更多的涟漪。需要让这潭被权力和金钱搅浑的死水，动荡起来，让下面潜藏的污泥和沉渣，被迫翻涌到表面。
怎么动？
他的目光无意识地扫过周围。昏暗的街灯下，行人匆匆，店铺陆续打烊。对面那家“为民法律服务所”也拉下了卷帘门，只留下门缝里透出的一线微光。隔壁的修车铺还在叮当作响，收音机里的戏曲换成了晚间新闻，主播字正腔圆的声音断断续续传来：“……我市老城区改造工程稳步推进……三期地块拆迁工作进展顺利……有关部门强调，将确保补偿公平公正，维护群众合法权益……”
公平公正？合法权益？
周建国嘴角扯出一个嘲讽的、无声的冷笑。冰冷的绝望深处，一丝被反复践踏、碾磨后残存的怒意，如同地底微弱的火种，被这虚伪的言辞轻轻一吹，竟又闪烁了一下。
他忽然想起一个人。一个几乎被他遗忘在记忆角落里的人。
老孙头。和他同住一个片区，也是这次拆迁的住户。一个比他还倔、还硬的退休老钳工，因为对补偿方案不满意，成了有名的“钉子户”。上辈子，周建国死得早，不知道老孙头后来怎样了。但这辈子，在拆迁办最初上门动员时，他隐约听人议论，说老孙头家门槛都被踏破了，老头就是咬死不搬，还扬言要告到省里去。
一个倔强的、同样对拆迁心怀不满的“钉子户”。
这样的人，或许可以利用，或许……可以成为盟友？
这个念头像野草一样疯长。老孙头无儿无女，老伴早逝，就守着祖传的两间临街老屋。他不懂什么规划红线、利益输送，但他认死理，觉得补偿不公平，就敢豁出去闹。这样的人，如果知道了“内部讨论稿”和“分红名单”的存在……
周建国的心跳加快了几分。老孙头家离这里不远，就在这片待拆区的另一头。如果他悄悄摸过去，把消息透露给老孙头，以那老头的火爆脾气和对拆迁办的怨恨，很可能把事情闹大。事情一旦闹大，公开化，赵卫东、林致远他们再想捂盖子，就没那么容易了。
风险也同样巨大。老孙头信不信他是一回事。就算信了，以老孙头那不管不顾的性子，可能会立刻拿着“证据”去拆迁办大闹，甚至直接捅给媒体。那样，他自己就彻底暴露在吴司机等人的视线下，再无转圜余地。而且，老孙头一个孤老头子，能顶得住对方的压力和手段吗？
利弊在脑中激烈交锋。最终，对“闹大”可能带来的混乱和变局的渴望，压倒了恐惧。他现在需要的，不是精准的打击，而是把水彻底搅浑！浑水，才能摸鱼，才能让那些藏在深处的“大鱼”感到不安，露出破绽。
决定了，就去做。时间不等人，吴司机的人随时可能再次拉网搜索到这里。
他深吸一口气，忍着剧痛，扶着墙壁艰难站起。辨明方向，他低着头，缩着脖子，把自己更深地埋进那件散发着异味的旧棉袄里，混入稀疏的、归家或觅食的人流，朝着记忆中老孙头家的方向挪去。
每一步都像踩在刀尖上。身体已经到达极限，全凭一股不甘的意念在支撑。视线开始模糊，周围的景物像隔着一层晃动的毛玻璃。他只能靠着对这片街巷残存的熟悉感，本能地前行。
绕过堆满建筑垃圾的废墟，穿过晾晒着万国旗般衣物的小巷，避开偶尔驶过的、车灯刺眼的车辆……他像一个真正的、无家可归的游魂，在城市的缝隙里艰难穿行。
终于，他看到那片低矮的、同样等待拆迁的平房区。大部分住户已经搬走，门窗空洞，像骷髅的眼窝。只有零星几户还亮着灯，其中一盏昏黄、稳定的灯光，来自巷子最深处那间外墙写着大大“拆”字、却依旧倔强亮着灯的老屋。
那就是老孙头家。门口的煤炉还冒着微弱的青烟，空气里飘着淡淡的煤烟味和煮白菜的味道。
周建国没有立刻上前。他躲在一堵断墙的阴影里，仔细观察。老孙头家附近很安静，没有看到可疑的人或车辆。但他不敢大意。吴司机的人可能在任何地方。
他等了大约十几分钟，确认周围没有异常动静，才咬着牙，从阴影里走出来，蹒跚着走向那扇透着光亮的、油漆剥落的木门。
敲门声在寂静的巷子里显得格外突兀。
里面传来一阵咳嗽，然后是窸窸窣窣的脚步声。门开了条缝，一张沟壑纵横、写满警惕的脸探了出来，正是老孙头。他比几年前更显苍老，背也更驼了，但那双眼睛依然锐利，像两把生了锈却依旧锋利的刀子。
“谁？”老孙头声音沙哑，带着浓重的痰音。
“老孙……是我，周建国。”周建国压低声音，几乎是用气音在说话。
老孙头眯起眼睛，借着屋里透出的光，仔细打量着他。昏黄的灯光下，周建国脸色惨白如纸，嘴唇裂，眼窝深陷，身上裹着件脏得看不出颜色的破棉袄，浑身散发着落魄和病气。
“周建国？”老孙头显然认出了他，但眼中的警惕丝毫未减，“你……你怎么弄成这副鬼样子？不是说你得了大病，家里闹翻天了？”
“是……是快死了。”周建国苦笑，声音虚弱却急促，“老孙，让我进去说……有要紧事……关乎你我家房子的大事！”
听到“房子”二字，老孙头的眼神闪烁了一下。他犹豫了片刻，侧身让开：“进来吧。小声点。”
周建国闪身进屋。屋里陈设极其简陋，却收拾得异常整洁，甚至有种刻板的秩序感，显示出主人固执的性格。空气中弥漫着旧木头、煤烟和一种老人独有的气味。
老孙头关上门，上门栓，转过身，盯着周建国：“说吧，什么事？深更半夜的，还搞成这样。”
周建国没时间寒暄，也没精力拐弯抹角。他直接切入正题，声音压得极低，却字字清晰：“老孙，咱们的拆迁补偿，被人做了手脚。新换的地块，补偿提高，本不是因为什么地铁改道，是他们早就设计好的圈套！那块地未来要暴涨，他们提前把好处都分完了！”
老孙头浑浊的眼睛骤然睁大，手里的旱烟杆差点掉在地上：“你……你胡说什么？证据呢？”
“证据？”周建国惨笑，从贴身处摸出那份被他体温焐得发烫的“内部讨论稿”复印件——这是他在律师事务所时，让王律师多复印的一份，原本是想自己留底，没想到在这里派上了用场。原件给了吴司机，复印件他一直贴身藏着。
他把那几张折得整整齐齐的纸递给老孙头：“你看看，上面有规划局赵卫东的批注！还有他们圈定的‘重点人员’名单！你我都在上面！”
老孙头的手有些颤抖，接过纸张，凑到灯下，眯着眼，逐字逐句地看。他识字不多，但关键的字眼和数字还是看得懂的。越看，他的脸色越黑，呼吸越粗重，捏着纸张的手指因为用力而骨节发白。
“狗的！一群喝人血的畜生！”老孙头猛地一拍桌子，震得桌上的茶缸哐当作响，眼珠子气得通红，“老子就知道！凭什么他家能多补，我家就得吃亏！原来早就他娘的内定好了！！吸老百姓的血！”
“不止这个，”周建国趁热打铁，继续低声道，“还有更黑的。他们有一份分赃名单，八千万的利益，早就按官职大小、出力多少分好了！赵卫东拿大头，还有律师、掮客……都有一份！”
“名单呢？！”老孙头猛地抓住周建国的胳膊，力气大得吓人，“名单在哪？老子要去告他们！告到省里！告到中央！”
周建国被捏得生疼，但他没挣脱，只是摇头：“名单……我送出去了。送去该去的地方了。但现在风声紧，他们肯定在到处找我，想灭口。老孙，我把这事儿告诉你，是想让你心里有个底，也想请你……帮个忙。”
“帮忙？帮什么忙？你说！”老孙头膛起伏，像一头发怒的老狮子。
“把这事儿，闹大。”周建国盯着老孙头的眼睛，一字一顿，“用你的方式，让街坊四邻都知道，让拆迁办的人头疼，让那些藏在后面的人坐不住。但是，先别提名单的事，就拿着这个‘内部讨论稿’的复印件，去闹！去问！去要说法！把事情挑到明面上！”
老孙头盯着周建国，目光锐利如刀，似乎要把他剖开，看看里面是不是藏着别的算计。半晌，他缓缓松开手，拿起那份复印件，又仔细看了一遍，然后小心地折好，揣进自己贴身的衣兜。
“我明白了。”老孙头的声音恢复了平静，但那平静之下，是压抑不住的怒火和决绝，“周建国，你信得过我老孙头，把这事儿告诉我。我老孙头活了大半辈子，没别的本事，就剩一把硬骨头和这条烂命。他们想吸我的血，拆我的房，还得看我答不答应！这事儿，我管定了！”
他顿了顿，看着周建国苍白如纸、摇摇欲坠的样子，语气缓和了些：“你……你这样子，不能待这儿。他们肯定在找你。我这儿也不安全。你……”
“我马上走。”周建国打断他，扶着桌子站起来，眼前又是一阵发黑，“老孙，你自己小心。他们……手段狠。”
“哼，光脚的不怕穿鞋的。”老孙头冷哼一声，“倒是你，能去哪儿？”
周建国摇摇头，没回答。他能去哪儿？他自己也不知道。天涯海角，似乎已无他容身之处。
他拖着沉重的步伐，走向门口。老孙头跟上来，从门后摸出一把用旧布包着的、沉甸甸的东西，塞进周建国手里。
周建国一怔，入手冰凉坚硬，是一把老式的、木柄的羊角锤。
“拿着。”老孙头低声道，“万一……万一被堵着了，别怂。”
周建国握着那把冰冷的锤子，木柄粗糙的触感传来一丝奇异的力量。他没说谢，只是重重地点了点头，拉开门，闪身没入外面沉沉的夜色中。
老孙头站在门口，看着周建国佝偻的背影消失在黑暗的巷尾，眼神复杂。他关上门，好门栓，回到屋里昏黄的灯光下。他没有立刻休息，而是翻箱倒柜，找出一沓信纸和一支漏墨的钢笔，坐在桌前，就着灯光，一笔一划，开始写信。字写得歪歪扭扭，但力透纸背。
他要写给市里，写给省里，写给所有他能想到的“上面”。他要问问，这“公平公正”四个字，到底怎么写！
周建国离开了老孙头家，却没有走远。他绕了一圈，又悄悄潜回了之前藏身的、能看到老孙头家巷口的那个断墙阴影后。他不能把危险完全引给老孙头，但他需要确认，自己的“石子”是否真的能激起水花。
夜更深了，寒意更重。他裹紧破棉袄，蹲在冰冷的墙角，像一头受伤的老兽，警惕地注视着黑暗中的一切。手里的羊角锤被他攥得紧紧的，木柄上的纹路几乎要嵌进掌心的血肉里。
时间在寂静和寒冷中缓慢流淌。老孙头屋里的灯，一直亮着。
大约过了一个小时，巷口传来了动静。
不是吴司机的人，也不是什么可疑车辆。而是几个住在附近、同样还没搬走的老邻居。他们似乎是听到了老孙头拍桌子的动静，或者是被老孙头故意叫来的。几个人聚在老孙头家门口，低声交谈着，语气激动。昏黄的灯光把他们激动的影子投在斑驳的墙壁上，显得张牙舞爪。
周建国听不清具体内容，但能看到老孙头拿出了那份复印件，指着上面的字句，情绪激动地说着什么。几个老邻居围拢过去，头碰头地看着，不时发出压抑的惊呼和咒骂。
有效果了！消息像投入死水的石子，开始荡漾开微小的涟漪。
周建国心里稍安，正准备悄悄离开，另寻藏身之处。
突然——
远处传来了汽车引擎的低吼声，由远及近，速度很快！不是普通的家用车，那种低沉有力的轰鸣，像野兽的咆哮。
周建国浑身一僵，立刻缩回阴影最深处，屏住呼吸。
两辆黑色的越野车，没有丝毫减速，猛地拐进这条狭窄的巷道，刺目的车灯像两把利剑，劈开沉沉的夜色，笔直地射向老孙头家门口那群正在激动议论的老人们！
“吱——嘎！”刺耳的刹车声划破寂静。
车门猛地打开，七八个穿着黑色运动服、身形精悍的男人跳下车，动作迅捷而沉默，瞬间散开，隐隐将老孙头家和那群老人围在了中间。
为首的一人，身形高大，剃着贴头皮的短发，脸上没什么表情，但眼神扫过之处，带着一股冰冷的压迫感。他直接走到老孙头面前，目光落在老孙头手里还没来得及收起的复印件上。
“老人家，这么晚了，聚众喧哗，影响不好吧？”男人的声音不高，却带着一种不容置疑的强硬，“手里拿的什么？给我看看。”
老孙头下意识地把复印件往身后一藏，梗着脖子：“你谁啊？我拿什么东西关你屁事！”
“拆迁办的。”男人随口道，伸出手，“最近有人散播谣言，破坏拆迁工作。我们来看看。配合一下。”
“拆迁办？我怎么没见过你？”一个老邻居质疑道，“少唬人！你们想嘛？”
男人不再废话，对身后使了个眼色。两个黑衣服立刻上前，一左一右，看似客气实则强硬地“扶”住了老孙头的胳膊。
“你们什么！放开我！抢劫啊！还有没有王法了！”老孙头挣扎起来，声音陡然拔高。
其他几个老邻居也鼓噪起来，想要上前。
“都别动！”男人厉喝一声，目光如电般扫过众人，“我们依法办事！谁再阻碍，一起带走！”
他的气势镇住了这群老人。趁着这工夫，另一个黑衣服已经敏捷地从老孙头手里抽走了那份复印件，递给了为首的男人。
男人就着车灯，快速扫了几眼复印件上的内容，眼神骤然一冷。他抬起头，看向老孙头，又看了看周围噤若寒蝉的其他老人，缓缓开口，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里：
“这份东西，是假的。有人伪造政府文件，散布谣言，恶意阻挠拆迁，已经涉嫌犯罪。”他抖了抖手里的纸张，“老人家，你是从哪儿得到的？谁给你的？说出来，算你戴罪立功。不说……”他冷笑一声，“恐怕得跟我们回去，好好说清楚了。”
巷子里死一般的寂静。只有车灯照射下飞舞的灰尘，和远处隐约传来的城市噪音。
躲在断墙后的周建国，心脏几乎停止了跳动。来了！这么快！吴司机的人，或者说，赵卫东、林致远他们的人，反应如此迅速，手段如此粗暴直接！
老孙头会说出来吗？在威胁和压力下，那个倔强的老钳工，能顶得住吗？
冷汗，瞬间浸透了周建国的后背。他握紧了手中的羊角锤，木柄上的冰冷，此刻竟让他感到一丝诡异的灼热。