第八章 月下流亡女·算学谜
一
三后黄昏，余晖将尽。林凡扶着墙，总算能挪出院门了。
萧月留下的伤药功效如神，配上她每准时送来的清粥与换药，杖痕已结痂，紧绷如铁。可每走一步，臀腿间仍是撕裂般的刺痛，扯得他冷汗涔涔——二十脊杖的分量，一刻也不敢忘。
该回工匠营了。无故失踪三，王匠头那边，总得有个交代。
推开陈旧的院门，彭城街头的景象让他一怔。三前的乱世狼藉已不见踪影，取而代之的是另一种秩序：并非承平盛世的秩序，而是刀兵胁迫下的死寂。
楚军巡卒五人一队，皮甲长戈，目光如鹰。街铺多已闭门，只余粮店与铁坊被强令开张，门口立着军士，如看押囚徒。偶有路人，亦是低头疾行，不敢与甲士对视。
西城方向，焦臭仍浓。焚尸的烟柱尚未散尽。
林凡扯了扯衣襟，遮下半张脸，一瘸一拐地朝工匠营挪去。步履维艰，牵动伤处，疼得他牙关紧咬。
转入一条窄巷，前方忽起人声。
“小娘子，跑什么呀？”语调油滑得像舔过油的刀，“陪军爷玩玩，亏待不了你。”
“放开我！”女子的声音清脆如断玉，带着压不住的惊慌。
林凡贴着墙探出头，正见三名楚卒围着一个素衣少女。少女发丝微乱，紧抱布包，被一名满脸横肉的军汉扯住了胳膊。
“军爷们刚砍完人，正想乐一乐。”瘦高个的兵痞嬉笑着，“你这皮肉比营里粗使丫头嫩多了。”
“我叔父是彭城铁官！”少女奋力挣扎，“你们敢动我？”
“铁官？”第三人嗤笑，“多大的官？比项将军还大？”
哄笑声中，横肉汉的手已扯向少女衣襟——
林凡的血轰地涌上头顶。他认出来了，是萧月！
理智嘶吼着让他退。三名披甲军汉，他一个带伤工匠，手无寸铁，上去就是送死。
可腿却钉在原地。
他目光扫过巷角：破瓦罐、挑水扁担、晾衣竹竿……一个计划在呼吸间成型。
退后三步，深吸一气，他猛然发力——却不是冲向人堆，而是一脚踹翻了那堆瓦罐！
“哗啦——！”
碎裂声在窄巷里炸开。三卒一惊，齐齐回头。
就在转头的瞬间，林凡已抄起扁担，抡圆了横扫——目标不是人，而是巷侧支出的晾衣竿架。竹竿倾倒，破被褥漫天落下，兜头罩了三卒满头满身！
“！什么鬼东西！”
“我看不见了！”
趁着乱，林凡冲过去抓住萧月手腕：“跑！”
萧月一眼认出了他，毫不犹豫，跟着钻入小巷深处。
身后怒骂与脚步声紧追不舍。林凡腿上带伤，跑不快的，眼看要被抓到，萧月猛地拽他拐进更窄的岔巷，推开一扇虚掩的木门，两人闪身而入，反手闩死。
脚步踏踏跑过，骂声渐远。
两人背靠着门，喘成一片。巷中重归死寂，只余彼此急促的呼吸。
“多谢林公子，又救我一次。”萧月抚平衣襟，声音还有些颤。
“我该谢你才是。”林凡苦笑，“你那伤药，救的是我的命。”
他这才在残阳下看清她。十八九岁的模样，眉眼清秀，眸子尤其亮，像浸着两汪泉。虽是素衣，却有一股书卷气，不似寻常闺阁女儿。
“萧姑娘怎么独自在外？”他问，“铁官府不安全么？”
“铁官府被征作军需库了，叔父应付楚将都来不及，哪顾得上我。”萧月苦笑，“本想出来买几支笔，没想到……”
她没说完，林凡也懂了。乱世的城池，女子独行的风险，他刚见过了。
“买笔墨作甚？”他随口问。这年月，识字的女子已少，遑论用笔。
萧月犹豫了一下，解开布包。里面是几卷旧竹简、一支秃笔、一块硬的墨锭。
“我……喜欢算学。”她轻声道，“常帮叔父核对铁官账目。这些是我整理的算题与手记。”
林凡接过一卷简牍，展开。娟秀的小篆写满数字与算式，虽用古筹记法，逻辑却清晰，甚至能看出简易方程的影子。
“这是……”他指着一题，“‘今有田广十五步，从十六步。问为田几何？’《九章算术》的方田题？”
萧月眸光一亮：“林公子也通晓算学？”
林凡指尖抚过那些算筹符号，心中涌起熟悉的通透感——这些古题，于他而言不过是换了一身衣裳的旧相识。“略知一二。”他含糊道。
“那这题呢？”萧月又展开一卷，“‘今有贷人千钱，月息三十。今贷人七百五十钱，九归之，问息几何？’我算了两种法子，结果总差三钱，不知错在何处。”
林凡心算片刻：“你的第二种法子，可是把九折成月时，用了三十为一月？”
萧月点头。
“那就对了。”林凡道，“《九章》此类题，皆按月三十计。但实贷之中，有时按实天数算。你差的三钱，便是两种计法之别。”
萧月恍然大悟，再看他的眼神已不同：“林公子果然精熟！我问过好几个账房，都未说到点子上。”
林凡被她看得有些不自在，岔开话头：“姑娘的算学，是谁教的？”
“母亲教的。”萧月眼神微黯，“她出身书香门第，后来……家道中落。这些不提也罢。林公子可是要回工匠营？”
“嗯，失踪三，得去报到了。”
“我送你。”萧月说，“这一带我熟，能走小路避开巡卒。而且……”她顿了顿，“我想见见工匠营。听说公子设计的折叠冲车，连项将军都称道。”
林凡苦笑：“称道归称道，差点被打死也是真。”
两人出了小巷，萧月引他穿行僻径。她对彭城街巷了如指掌，何处通何处，哪有暗门，都清清楚楚。
“姑娘在此地长大？”林凡问。
“到三年前才随叔父迁去淮阴。”萧月说，“这回楚军夺回彭城，叔父奉命接管铁官，我也跟了回来。”
说话间，工匠营的木栅栏已入眼帘。
二
营中气氛沉郁。
林凡一踏入，便觉无数目光避闪。工匠们见他低头快走，无人敢搭话。只有阿禾溜过来，急声道：“林大哥，你可回来了！王匠头正发火，说要报校尉军法处置你！”
“知道了。”林凡拍拍他肩，转向萧月，“姑娘在此稍候，我去见匠头。”
“我同去。”萧月道，“或许能帮上忙。”
两人踏入工棚，王匠头正对着一堆竹简发愁，眉心拧成死结。见林凡进来，他一愣，随即怒道：“林凡！你还晓得回来！这三死哪去了？你知不知道……”
“匠头，”林凡单膝点地，“前末将被项将军杖责，伤重昏厥，幸得萧姑娘搭救，在她院中养伤三。未能及时禀报，请匠头责罚。”
他刻意咬重“项将军杖责”四字。
王匠头脸色微变。此事彭城谁人不晓？得罪项羽还能活着回来，已是万幸。
“起来吧。”他语气缓了几分，“伤如何了？”
“已无大碍。”
“那就好。”王匠头叹气，指了指竹简，“来得正好，瞧瞧这个。”
林凡近前细看，是军耗清单，古复式记账法，却条目混乱：有重量无单价，有单价无数量，还有明显笔误。
“让我试试。”萧月忽然开口。
王匠头这才注意到她：“这位是……”
“铁官萧大人侄女，萧月姑娘。”林凡介绍，“精通算学。”
萧月已走到案旁，目光扫过竹简，竟闭上眼，唇瓣微动。片刻后睁眼：“差错二十七处。木料少记三百斤，铁料多记五十斤，牛筋单价错算，麻绳数量重录……”
她一边报，一边提笔在空白简上重誊。字迹工整如刻，条目清晰分明。不到一刻，新单已成。
“匠头请过目。”
王匠头接过，看着那齐整条目与精准总数，手都抖了：“这……这怎算得如此之快？”
“家传的心算法。”萧月轻描淡写，“《九章》中的‘今有术’，可验比例，活学活用罢了。”
林凡也暗自心惊。这心算速度，放在任何时代都是顶尖。萧月绝非“喜欢算学”四字能概括。
王匠头如获至宝，捧着竹简反复看，忽然抬头：“林凡，你养伤这几，营中账目堆积如山。萧姑娘这身本事，能不能……暂留几，帮帮忙？我自会向铁官大人请示，工钱也按份例给。”
林凡望向萧月。她微不可察地点了点头。
“那便劳烦萧姑娘了。”
三
自那起，萧月成了工匠营的临时文书。
她做事极有条理。不过三，积压半年的账目、物料清单、器械档案，都被她分门别类，还做了索引。工匠们领料报损，再也不用苦等半，她一眼便能报数，从无差错。
更难能可贵的是她待人温和，语声轻柔，很快便赢得了众匠的敬重。连刻薄如王匠头，待她也客客气气。
只有林凡察觉到了异样。
萧月的算学造诣，远超当世任何学者。她不仅精熟《九章算术》，对《周髀算经》《海岛算经》等典籍亦了如指掌，甚至能推导出某些只应出现在后世数学史上的雏形公式。
更蹊跷的是，她对军制、器规、物料渠道，熟悉得过分。有次林凡随口道：“弩臂该用柘木，江南的却不如江北致密。”萧月立刻接话：“正是。江北柘木生长慢，纹理紧，尤以嵩山所产为佳。可如今兵荒马乱，嵩山柘木运不过来，用伏牛山的次一等，实在不行，以栎木为芯，外贴竹片，强度也勉强够用。”
一个深闺女子，怎懂这些？
林凡疑窦丛生，却未出口。这世上，谁没有秘密？他自己便是最大的秘密。
这傍晚，林凡在工棚调试“可折叠云梯”的模型。玉玦那夜投影出的结构图里，正有一节梯类器械的改良之法。
传统云梯笨重，需数十人抬，架设慢，易倾覆。玉玦所示乃“套筒伸缩”之构，如后世消防梯，轻便灵活。可难点在于锁止——每节梯身拉伸后，如何固锁不失？
他试了几种方案，皆不如意：要么锁不牢，受力即滑；要么锁死后解不开，成了死扣。
正对着模型皱眉，萧月端了晚饭进来。
“林公子，该用饭了。”她放下陶碗，目光却被模型牵住，“这是……云梯？”
“改良版。”林凡揉着太阳，“锁止机括总不理想。”
萧月细看片刻，忽然道：“公子可曾见过门闩？”
“门闩？”
“闩在槽中滑动，到位后落下，卡住门板。”她比划着，“若给云梯每节都设一‘闩槽’，拉伸时闩抬起，到位后自动落锁。要收时，以绳从底牵动众闩齐抬，便能缩回。”
林凡眸光骤亮！自动落闩，统控解锁——这思路绝妙！虽细节尚待推敲，方向却分毫不差！
“萧姑娘，你……”他目光落在她腰间那枚玉佩上，声音戛然而止。
青白玉质，半圆镂空，纹饰风格……竟与他怀中玉玦有五分相似！
几乎是同时，他怀里的玉玦陡然一烫，似在回应什么。
萧月见他盯着自己的玉佩，低头一笑：“家传旧物，值不了几个钱，戴着习惯了。”
“能……让我看看么？”林凡尽力让声音平稳。
萧月解下递过。入手温润，质地与他那半块玉玦相近，纹样却更简，且是整圆——不是残玦，而是完璧。
林凡细辨纹路。确实，某些转折勾连，与他玉玦同出一辙，像是同源工匠所刻。只是他的是星象图，她这块……像是地图？
“这纹饰有何寓意？”他问。
“家母说是祖传图案，叫‘天机循环’。”萧月道，“我也不懂。公子对古物有研究？”
“只是好奇。”林凡还回玉佩，怀中玉玦的灼热也渐渐平息。
天机循环……这说法，与“天机枢”之名，可有关联？
“林公子？”萧月唤他。
林凡回神：“抱歉，走神了。姑娘说的闩锁之法，极好。明我便试试。”
萧月微笑：“能帮上忙便好。公子先用饭，我去整理今的物料单了。”
她转身离去，步履轻盈。
林凡望着她的背影，手按口。玉玦已冷，可刚才的感应是真切的。
萧月，这个精通算学、熟识军械、身怀异佩的女子，究竟是谁？
四
随后几，林凡依萧月所言，竟真造出了“自动落闩式折叠云梯”的缩比模型。测试之时，拉伸自如，锁止牢靠，解锁灵便，尽如预期。
王匠头见了大喜，立时上报吴校尉。吴校尉亲来观摩，当场批下料钱，先造五架试用。
林凡将实造之事交予阿禾等人，自己却更常往文书工棚去——表面是核对图纸物料，实则是为观察她。
他越观察，越确定：萧月绝非寻常流亡贵女。
一次，他故意在算题中夹了一道伪装的二次方程：x² + 2x – 3 = 0，用古算筹符号掩藏内核。
萧月见了，眉心微蹙，沉吟片刻后，竟以“配方法”解得正：x=1，或x=-3！
“萧姑娘，这解法……”林凡试探道，“似乎不在《九章》之中？”
“是我瞎琢磨的。”萧月坦然道，“把未知数当个‘方’，补上缺角，凑成完整‘形’，再开方求解。我叫它‘补方术’。”
补方术。正是古已有之的配方法！
疑团愈重。萧月的数学思维，已触到这个时代的穹顶，甚至越过了它。这绝非“喜欢”二字所能至。
更可疑的，是那玉佩与玉玦的感应。
这夜，林凡待营中静透，众匠睡沉后，悄悄起身，来到文书工棚外。萧月住在隔壁小间，是王匠头特意隔出来的。
他掏出玉玦，握在掌心，慢慢靠近那扇薄板门。
三步，两步，一步……
玉玦开始发热。
他停在门前，热力持续攀升，纹路竟微微亮起。
突然，门内传来萧月的声音：“林公子，深夜造访，有事么？”
林凡一惊。他走得极轻。
门开了。萧月披衣而立，青丝未束，显然是已睡下。她的目光落在他手中的玉玦上，眸光微动，却瞬息平复。
“我……”林凡一时语塞。
“进来说罢。”萧月侧身。
小间简陋，一榻一案一椅。案上摊着几卷竹简，正是白他给的“补方术”题。
萧月关上门，转身直视他，目光落在他手中玉玦：“能让我看看么？”
林凡迟疑一瞬，递了过去。
萧月接过，指尖轻抚纹路，动作轻柔得像在触碰什么失而复得的珍宝。
“这是……天机枢的部件之一，对么？”她忽然道。
林凡浑身一震：“你如何知道？”
“因为我家也有。”萧月从怀中取出她那枚玉佩，“不，应该说，我家这块是‘母佩’，你的是‘子玦’。本是一对，能彼此感应。”
她将两玉靠近。刹那间，一种奇异的共鸣自玉心传来——不是声响，而是震颤。两块玉器上的纹路同时泛起微光，光在纹槽中流转，如两溪交汇。
林凡看呆了。
“林公子，”萧月抬眸，眼神复杂，“你是不是……也不属于这个时世？”
轰——！
脑中一片空白。她知道了？她怎么知道的？
“别慌。”萧月将玉玦还他，“我猜的。因你懂的太多，太奇。滑轮组、折叠冲车，还有这道‘补方术’……都不该是个二十一岁的工匠会的。除非……”
“除非什么？”
“除非你也触碰过‘天机’。”她轻声道，“又或者，触碰过那些……本不该属于此时的学问。”
她顿了顿，似在权衡该说多少。最终一叹：“林公子，我母亲是墨家守藏者一脉的传人。她临终告诉我，墨家有至宝名‘天机枢’，可窥天道流转，甚至……贯通古今，连接异世。天机枢分七部，散落天下。我家玉佩，是其中一部的地图；你的玉玦，应是另一部的钥匙。”
林凡心跳如擂。墨家？守藏者？天机枢部件？
“为何告诉我？”他问。
“因玉玦择了你。”萧月道，“它在你手中有感应，说明你与它有缘。况且……我观察你很久了，林公子。你不是有野心的人，你有底线，有怜悯心。这种人，才配触碰天机的秘密。”
“那你呢？你接近我，就为这块玉玦？”
“起初是。”萧月坦然，“叔父让我查探，近军中有无异人异事。我见你设计的器械，疑你接触过天机枢的学问，便故意接近。可后来……”
她低下头：“后来发现，你是个好人。会为百姓说话，哪怕被打得半死；会认真教工匠手艺，不藏私；会把最后半块麦饼分给饿肚子的阿禾。这样的人，不该被卷入那些脏事里。”
“脏事？”
萧月望向窗外，夜色如墨：“有人在找天机枢的部件。不是我们守藏者这种想护着的人，而是想用它的人。那些人……很可怕。他们可能已经注意到你了。”
林凡想起范增那双鹰隼般的眼睛，后背一寒。
“林公子，”萧月郑重看他，“若你信我，我们可。我知天机枢的一些秘密，你懂一些……我不懂的技术。我们或许能解开更多谜，也能互相护持。”
。听起来不坏。
可林凡还有最后一问：“你为何帮我？就因我‘是个好人’？”
萧月笑了，那笑容在烛火下有些涩：“因我也累了。倦了东躲西藏，倦了守着秘密却不知秘密为何物。我想知道，母亲临终念念不忘的‘天机’，究竟是什么。而你是这么多年来，第一个让我看见希望的人。”
她伸出手：“么，林公子？”
林凡看着那只手，纤细，却稳。
他想起了陈胜的告诫：别信任何人，除了你自己。
可或许，在这个陌生的时世，他需要一个同伴。一个能理解他的异常，也能被他理解的同伴。
他伸出手，握住。
“。”
两掌相握的瞬间，案上玉佩与玉玦同时一亮，似在为这约定作见证。
窗外，月色破云，清辉洒在彭城残破的街巷上。
而远处的郡守府内，范增房中烛火彻夜未熄。
老人坐在案前，面前摊开一卷古旧的帛书。帛上绘着一件青铜器的图样——正是天机枢。
他枯瘦的手指在图旁注解上轻轻叩击，低声自语：
“七星部件，散落天下。双令合一，可启天门……”
叩击声停了。他抬起头，望向工匠营方向，昏黄的眼中，闪过一丝冷光。