慕容家乃太医世家，祖上在太医院为官者不计其数。
大医精诚，家训有二：子孙无闲人，无论男女，能行医者问诊，不能行医者抓药，凭本事领月银。
另一家训向来被上京城高门大户的妇人们津津乐道，那便是慕容家子孙不得纳妾。
家族子孙们皆为正妻所出，正妻无所出者，过继旁支，保证族中无庶出。
这样一来，人人身份体面，又各司其职，无游手好闲之辈，更有聪慧者通过严苛的太医院选拔入宫为太医。
家风严谨为上京城达官显贵之楷模，族中女子凭本事与男子同桌而食，不落下风。
慕容年以前担任太医院正三品院卿，后因救治先皇立下大功，提拔为正二品礼部尚书。
世无良医，枉死者半。慕容年虽不再行医治病，却不忘家世传承，希望自己一身医术后继有人。
天可怜见，亲儿子慕容厉聪明绝顶，如今不过十九岁，已是上京城的名医。
可惜慕容厉十八岁时在太医院选拔前大病一场，错过考试，未能入太医院。
慕容年一生为人谦虚，逢人谈起慕容厉，也会忍不住高调一把，偏爱的结果就是把儿子养的傲气恣意，什么情绪都懒得藏匿。
这位傲气的公子吃相优雅，面前的白瓷青花碟上码着八片鲜美细嫩的鹿肉，医书记载：鹿肉通督脉、益气血。
肉质鲜嫩，比羊肉软且不膻。
而其他人面前，一样的盘子里只有三片。
鹿肉乃稀罕之物，钟鸣鼎食之家，亦不常见，定量分配，如何分配，全凭大夫人李婉秋做主。
大夫人是静安侯府嫡出的小姐，她分给儿子慕容厉八片，仅比丈夫慕容年少两片。
无人异议，大哥的本事有目共睹，将来要入宫当太医的，指不定还能升为正一品御前太医。
徐蘅面前只有桌角，她握着一块饼，用力咬一口，嚼啊嚼，嚼不烂硬咽下去，噎得翻白眼，幸而旁边的伺候丫鬟好心帮她倒一杯茶，才没有第一天来死于烙饼之下。
她抬头，见周围几人一脸陶醉的品尝面前小盘中薄薄的几片肉，不知有多好吃，李达川甚至在吃完后，拿起盘子舔了舔。
只有慕容厉，夹起肉一股脑塞在饼中，正常食饭。
四仙方桌上摆满八道菜，三荤五素，鸡鸭鱼不缺，旁边丫鬟执拂尘驱赶蚊蝇、端漱盂、巾帕待主子们用饭完漱口。
徐蘅拿筷子夹菜，刚夹起一颗菜心，李达川抬胳膊杵她手肘，菜掉在桌上，滚到慕容慈碗边。
“恶心！”慕容慈嫌恶的端起碗，“连筷子都用不好。”
“对不起。”徐蘅低下头，把掉落的菜心拨拉到自己面前，搁下筷子，只吃饼。
慕容博雁笑话徐蘅，“你们那里用勺子吃饭吗，上不了台面。”
上不去就下来，徐蘅自贬道：“苏州人用手抓饭吃。”
此言一出，一桌子人都看了看自己手中的饼。
慕容厉觑一眼徐蘅，给她扣上牙尖嘴利的帽子，敞亮大宅长大的少爷，最烦含沙射影、心机深沉的人。
南来的人吃惯米饭，当年新米蒸出锅，米香四溢，不配菜也能吃下一大碗饭。
慕容家的饼比人还硬，堪比石头。
徐蘅更思念那碗大白米饭。
这么一发愣的功夫，别人饭吃完，在长辈离开后，纷纷起身离席。
徐蘅赶紧把吃剩的半块饼塞到包袱里，背起包袱，追上慕容厉，她还不知他的院子在哪。
慕容厉人高腿长，步伐飞快，李达川和徐蘅一路小跑才勉强跟的上。
李达川气喘吁吁的在后面叫：“表哥，你赶着投胎啊，小心走路不长眼投成猪胎。”
徐蘅捂着嘴，满鬓汗珠，不敢笑出声。
到了一处八角院门前，慕容厉停下脚步，转过身，对李达川道：“小川，傍晚我请客去彩凤楼打牙祭，你知会一下师弟师妹们。”
“我早就馋那儿的烤乳猪了。”李达川开心道，拿不准旁边这位新来的师妹算不算进去，“表哥，不，师兄，咱一共几个人去？”
慕容厉故意道：“不识数了你，六个人。”
李达川点点头，六个人那就是不包括新来的七师妹。
徐蘅心知肚明，慕容厉如同一个带头人，他在摆明态度，虽然慕容年收了她作徒弟，可他不承认，请客是幌子，向其他人传达态度是真。
之前在膳厅，慕容夫人听到慕容年收自己为徒，勃然大怒，摔碎茶碗。
“排斥”二字板上钉钉，至于原因，不得而知，但看慕容年的徒弟皆是慕容家孩子，想来外姓拜师门槛极高，她大约不配做慕容年的徒弟。
可她觉得自己还不赖，不会给师傅丢脸。
自夸的话万万说不出口，徐蘅恭敬道：“师兄，我初来乍到，不识规矩，若有不妥之处，还请师兄多包涵。”
她从袖中取出一枚蓝地彩秀青纹香囊，双手呈上，“夏夜蚊虫繁多，这香囊内有艾叶、藿香、薄荷、白芷、丁香，可挂在床头，驱蚊蝇。”
慕容厉随手拿走闻了闻，不耐烦道：“我用不上，你也用不着在我面前卖弄你那半吊子药草学问。”
日光灼人，他的眼神更灼人，徐蘅一愣，见他把香囊挂在院门口的富贵竹上，调笑道：“给它驱蚊子吧。”
说完，转身，大步流星的走进北屋，歇晌。
花了几天几夜赶制的香囊讨不到一点好意，反而惹人嫌弃，是用料不考究还是味道难闻？
大概是缝香囊的人不对。
徐蘅包袱里还有为慕容小姐们带的苏绣帕子，全送不出去。
李达川道：“哎，你的乌梅干呢，拿出来我尝尝。”
“在包袱里，你随我到西厢房，我打开包袱取出给你。”
李达川犹豫再三，“那我不吃了，让表哥看见，又要敲我头。”
慕容厉居住的院子布满绿植，墙角一棵香花槐，枝繁叶茂花香，树下一张黄花梨醉翁椅，轻摇慢晃，安乐自在。
北屋三间，两间卧室一间书房，李达川也住在北屋，他是慕容厉亲舅舅的小儿子，送到慕容府上跟着学医。
徐蘅背着包袱来到西厢房，推开门，一股浓郁的草药味扑面而至，不用看，凭鼻子闻一闻，就知道全是珍贵药草，石斛、灵芝、人参、何首乌、麝香……
西厢房分内室和外间，外间盛放草药，内室可以住人。
徐蘅小心翼翼穿过放草药的箱子，推开内室门，满屋狼藉，一看便知是下人住的地方。
屋内除了一床一桌一椅，连放衣服的柜子也没有，干活儿的家什倒是俱全，洗衣服的盆子，扫把，针线笸箩，还有一把大铁锹。
大约许久无人住，床上薄薄的两床被子落满灰尘，桌上的碗筷、茶壶、茶碗糊着一层油污，屋顶墙角蛛网横生。
正午热气升腾，在这小小的四壁方寸间，徐蘅念叨去世的父亲，跟慕容年一比，死的那么早，留下孤儿寡母受苦，不配当爹。
虽然他也让她做过知州家的大小姐……
前尘往事如烟，不做小姐好多年。
骂完爹，再没功夫伤春悲秋。
徐蘅走到床边，放下包袱，从中取出一件粗布短衫换上，方巾包发，口含乌梅干，撸起袖子，先拆被子洗被子，趁着日头正好，用不了两个时辰就能晒干。
包袱底下露出半截母亲的灵位，许岁宁临终前嘱托：“蘅儿，活下去。”