皇帝来了兴致：“今日你是主人，还有给客人的礼？”
桑小洱回头朝他眨了眨眼，“舅公也要一起听听吗？”
王公公原本都在催皇帝回宫了。
帝王私服，难免会招来逆党觊觎。
还是回宫最安全。
更何况，朝政都还没处理完呢。
“当然要听！”皇帝无视王公公的焦急。
桑茉看到了桑小洱狡黠的目光，心里有种不好的预感。
不能让桑小洱揭穿真相！
她刚想开口阻止，就被溜到她身后的羊驼给踢了一脚。
“啊！”
桑茉没站稳，扑到了谢永奕的身上。
“刚刚，谢大郎说手上有桑村的户籍，你们要不要打开看看呀？”
桑小洱看似笑眯眯的，却让桑茉出了一身的冷汗。
谢永淮平静道：“即便没有户籍，就凭小妹这张脸，爹娘也愿意认下。”
“就没有看的必要了吧。”
祝英大大咧咧地喊：“怎么不让看？难道是假的？”
面对众人质疑的目光，谢永淮只是绷着脸：“自然不是。”
“那你就拿出来呗。”
谢永淮攥着户籍，没说话。
倒是皇帝来了兴致：“朕瞧瞧。”
谢永淮不敢再拒绝。
户籍上，明明白白写着的，是桑茉的信息。
她口口声声说自己不知情，可她嘴里的那个心黑里正，是她亲爹。
“我不知道……我不知道……”
桑茉满脸无措，“我、我以前是喊他爹的，但他说我是捡来的。”
“也是他让我上侯府马车的。”
桑小洱目光如炬。
“你说自己不知道，但为什么在要去过好日子的情况下，还拿走桑叔一辈子的积蓄，一文钱都不留呢？”
“你在村子里生活了九年，为什么一走，十三里屯就成了凶徒口中的恶霸，三百多条人命悉数被灭口呢？”
前者，桑茉还能解释说是里正心善，自愿给的。
后者，她却一句都解释不了。
“况且，户籍上，你的年龄分明是九岁，秋时出生。”
“侯府的嬷嬷说过自家小姐是春时出生，与你并不相仿，你就没怀疑过吗？”
桑茉咬着下唇辩解：“我以为、户籍上的是假的。”
“但你在村子里生活的九年是真实的。”
桑小洱眼里的愤恨暗暗燃起，“他们都是鲜活的人！”
两个女孩对峙着。
一个谎言，往往需要另一个谎言去填。
不止身份被扒出来是假，桑茉连在谢家人面前伪装的率真乖巧的滤镜，这一刻也被打破。
谢永奕后背生寒。
他下意识松开了抓着桑茉的手，有些逃避。
商凝更是黑了脸，目光探究中，有一丝被人算计的不悦。
唯独谢永淮，无波无澜。
仿佛在拿到户籍的那一刻，就清楚了桑茉的做法。
皇帝也忍不住黑了脸，“一个九岁的孩子，能做出这么恶毒的事？”
村庄被屠的消息，只到户部就结束了。
用不着呈到皇帝面前。
但桑小洱把这件事，当成了一件礼物揭开。
美丽的皮囊下面，是一颗黑漆漆的心。
谢家人脸上挂不住。
长乐侯更是跪在皇帝面前：“陛下，这事是微臣家事，还请容许臣私下查清再行禀报。”
“既然死了人，那就不算家事。那些死去的村民同样是朕的百姓。”
皇帝威严尽显，“这案子，须查！”
谢永淮不慌不忙站出来，“回陛下，草民已经查过了。”
“除了户籍外，还有一些里正恶行都记录在册。茉儿即便年龄不对，也只是个九岁的孩子，确实没有害人的能力与心思。”
一村之里正，手上又怎么会真的干净。
光是上下打点，以及交给山匪的买路钱，来往明细都清清楚楚。
皇帝看着证据，脸色稍缓。
“果真如此？”
有知情的户部官员也恍惚想起这桩案子，回禀道：
“是啊陛下，先前临沂的奏折里，也只查清是里正勾结马匪作恶，证据确凿，马匪现已清缴。”
“这桩案子并无遗漏，甚至还有一笔来自长乐侯府的善款在事后运到了临沂。”
“禀陛下，驿站还收到了临沂百姓写来称赞长乐侯府的信件，微臣方才还说，等宴后给长乐侯送去呢。”
“……”
竟是善举吗？
皇帝问：“小洱，那你为何怀疑，桑村的灭口与桑茉有关？”
桑小洱原本也没打算凭借几句指控，就让桑茉偿命。
她没有证据。
而长乐侯府，却是早就打点好了一切。
敛下眼中的恨意，她转过头：“舅公，学堂里好像教过一句话，叫……叫什么伯仁。”
皇帝沉吟一瞬，道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死？”
“对！”桑小洱点头。
“小洱没念过书，本意只是想纠正，里正叔叔不是恶霸。那些打点只是为村民们求个平安，都是大家省吃俭用攒下来的。”
“如果好人不被污蔑，是不是就不用死了呢？”
皇帝却已经想通。
小孩的世界干净。
或许，那桑村的里正就是怕调换侯府千金的事情败露，才勾结贼匪做恶。
只可惜，与虎谋皮，终是一把火烧到了自己身上。
但既然人已经死了，地方官府也都查清，他也没有揪着不放的道理。
皇帝摸了摸桑小洱的脑袋，“你不识字可不行。”
“等过两日，就去国子监上学吧。”
桑小洱听老夫子说过，国子监是大雍最好的学府。
也是读书人梦寐以求的地方。
顿时，眼睛亮晶晶的，“谢谢舅公！”
皇帝点点头，没再多待，招呼王公公回宫。
长乐侯府悬着的一颗心放了下去。
唯独桑茉小脸煞白。
当着陛下和这么多贵人的面，揭穿她做的事，留下一个狼狈与心机深重的印象。
又打破了长乐侯府对她的愧疚滤镜。
桑小洱这招，或许没有一刀杀了她，却像是时刻悬在头顶的刀。
让她痛苦，也饱受折磨。
幸好，大哥做的没有一点漏洞。
可等回去了，在侯府人面前，她又该怎么说？
桑小洱把侯夫人送的那对手镯拿出来，晃了晃：
“长乐侯夫人，都说无功不受禄的。但刚刚小洱也给你们送了一个大礼，这镯子就当交换啦。”
一句话，将来往的人情撇了个干净。
她甚至又说：“如果谢家公子们也要送礼，那小洱就要好好想想，还有什么礼物回赠了……”