离开坠机点后，江小天选择沿着山脊线向保护区外围移动。连绵的阴雨让山路愈发难行，泥泞的斜坡上布满了湿滑的苔藓，稍不留意就会滚入深谷。但他体内的气血流转不息，「铜皮」中期的肉身让他在崎岖地形中如履平地，甚至能借着树干的弹性纵身跃起，一次跨越数米宽的沟壑。
黄昏时分，当他穿过一片茂密的杜鹃花丛时，鼻尖突然捕捉到一丝不寻常的气味——那是劣质烟草混合着汗臭的味道，还夹杂着火药的腥气。江小天立刻停下脚步，闪身躲到一棵粗壮的冷杉后，透过枝叶的缝隙向前望去。
前方的山坳里，十几个穿着黑色夹克的男人正围坐在篝火旁，地上散落着啤酒瓶和烟蒂，几支黑洞洞的枪口随意地靠在石头上。他们腰间大多别着砍刀，脖子上挂着金链子，一看就是活跃在边境的毒贩。梵净山地形复杂，一直是毒品走私的重要通道，只是没想到会在这里遇上这么大的团伙。
江小天屏住呼吸，正准备绕开这群人，却听到篝火旁传来一阵粗暴的笑骂声：“……那批货藏得隐蔽，就算警察来了也找不到，等过了这阵雨，咱们就能换豪车了！”
“还是头哥厉害，连军方封山都拦不住咱们……”
军方封山？江小天心中一动。看来军方回收黑色方盒的行动已经引起了外界注意，这些毒贩敢在这个时候进山，要么是消息闭塞，要么就是背后有更大的势力撑腰。他下意识地摸向腰间，才想起战术手枪早就遗失在溶洞里，现在唯一的武器只有那根磨尖的石矛。
就在他准备悄然撤离时，一名毒贩突然站起身，朝着他藏身的方向走来，显然是要到林子里方便。江小天瞳孔微缩，身体瞬间绷紧，肌肉如弓弦般蓄势待发。
“谁在那儿？！”毒贩发现了晃动的枝叶，警惕地从腰间拔出砍刀，“出来！不然老子开枪了！”
江小天知道已经暴露，索性不再隐藏。他从树后走出，双手自然下垂，眼神冰冷地看着对方。毒贩被他身上的气势震慑，下意识地后退了一步，随即又色厉内荏地吼道：“妈的，是个当兵的？兄弟们，有情况！”
山坳里的毒贩们立刻站起身，纷纷抄起武器围了上来。为首的刀疤脸男人吐掉烟头，阴恻恻地笑道：“原来是漏网的？正好，最近手痒，陪你玩玩！”
十二名毒贩呈扇形包抄过来，砍刀和枪口同时对准江小天。换做从前，面对这样的火力他必须依靠战术周旋，但此刻他心中却毫无惧意，反而涌起一股实战检验的冲动。
“一起上吧。”江小天活动了一下手腕，骨节发出清脆的响声。
刀疤脸被彻底激怒，挥手下令：“给我废了他！”
两名毒贩率先冲来，砍刀带着风声劈向他的头颅和腰间。江小天不闪不避，左脚猛地踏前半步，右手如铁钳般抓住左侧的刀背，左手成拳，带着铜皮功的刚猛之力，狠狠砸在右侧毒贩的肋骨上。
“咔嚓！”骨裂声清晰可闻，右侧毒贩惨叫着倒飞出去，撞在树上昏死过去。左侧毒贩惊怒交加，用力想夺回砍刀，却发现刀背像是被铁钳夹住，纹丝不动。江小天手腕一翻，硬生生将砍刀夺过，反手一抹，刀刃划过对方的喉咙。
这一切发生在电光火石之间，剩下的毒贩都被镇住了。刀疤脸眼神一狠，掏出腰间的手枪扣动扳机：“开枪！打死他！”
“砰！砰！”子弹带着破空声射来。江小天脚下发力，身体如鬼魅般向侧面滑出，避开了要害，但右臂还是被一颗流弹擦过。火辣辣的痛感传来，他低头看去，作战服被划破，皮肤上留下一道浅浅的血痕，伤口正以肉眼可见的速度止血愈合。
“这……这怎么可能？”开枪的毒贩瞪大了眼睛，满脸难以置信。手枪近距离射击，就算穿着防弹衣也该被打穿，眼前这人竟然只受了点皮外伤？
江小天也有些意外。他知道铜皮功能防御刀剑，但没想到连子弹都能硬抗，虽然只是流弹擦伤，却足以证明古武锻体的潜力有多恐怖。这让他对《基础锻体诀》的信心更加坚定。
“怪物！他是怪物！”毒贩们彻底慌了。江小天抓住机会，如猛虎下山般冲入人群。他不再使用武器，仅凭一双铁拳和强横的肉身，在毒贩中横冲直撞。
拳头砸在人身上的闷响、骨头断裂的脆响、毒贩的惨叫此起彼伏。江小天的动作简洁而致命，每一拳都蕴含着崩山裂石之力，每一脚都能踢断对方的肋骨。毒贩的砍刀砍在他身上，只能留下浅浅的白痕；匕首刺来，被他用手掌硬生生夹住，稍一用力就将匕首折断。
刀疤脸看着手下一个个倒下，吓得魂飞魄散，转身就想逃跑。江小天岂能放过他，纵身一跃追上，一脚踹在他的膝盖后弯。刀疤脸惨叫着跪倒在地，还没来得及求饶，就被江小天抓住头发，狠狠撞在石头上，瞬间昏死过去。
短短几分钟，十二名毒贩尽数被格杀或击晕。山坳里一片狼藉，篝火在雨中噼啪作响，映照著江小天浑身浴血的身影。他喘着粗气，体内的气血依旧澎湃，刚才的激战不仅没有让他疲惫，反而让残刃的能量更加活跃，与肉身的融合愈发紧密。
江小天走到散落的武器旁，捡起一把制式手枪和几发子弹，又选了一把锋利的军用匕首别在腰间。这些现代武器虽然不如古武强横，但在某些情况下依旧能派上用场。他搜查了毒贩的背包，发现了一些压缩饼干和急救包，正好补充自己的消耗。
站在山坳中央，看着满地的尸体，江小天心中没有丝毫波澜。经历了队友牺牲和溶洞生死，他早已不是从前那个单纯的特种兵。他低头看向右臂的划痕，那里已经结痂，只留下淡淡的印记。
“这就是古武的力量……”他握紧拳头，感受着体内奔涌的力量，眼神变得无比锐利。黑色方盒的秘密、外星能量的真相、上古武者的传承……他知道自己正在接近一个巨大的谜团，而这身从绝境中锤炼出的力量，将是他揭开真相的最大依仗。
雨渐渐停了，乌云散去，露出朦胧的月光。江小天整理好装备，辨明方向后，迈开沉稳的步伐向山外走去。他的身影很快消失在夜色笼罩的山林中，只留下山坳里的狼藉，和空气中尚未散尽的血腥味，证明着这场初试锋芒的激战曾经发生。