齐明芳赶忙凑到清梨耳边，小声说道：“是我大嫂又有喜啦，刚满三个月呢。这几日她胃口不佳，什么都吃不下，可把我大哥心疼坏了。昨日我去探望，大嫂说就馋酸的，我一下子想起桂娘做的蜜渍酸梅，这不就来讨要一些。要是大嫂吃得顺口，你们可就大功一件！”
苏清梨又惊又喜，忙不迭地拱手道贺。
齐明芳家中有两个哥哥，大哥齐明德年轻有为，娶的正是汝阳郡主，二人育有一子兴哥儿，如今已然三岁。
苏清梨记得清楚，郡主这一胎又是个儿子，乳名唤作盛哥儿，生得白白胖胖，自落地起便是全家的心头宝，备受宠爱。
齐明芳挤眉弄眼地说道：“我二哥不爱读书，我爹正托关系把他安排进千羽卫呢。等过些时日，我再请你做客，你可一定要来呀。”
话一说完，她不等苏清梨回应，便一溜烟跑得没了踪影。
苏清梨无奈地摇了摇头。
回到梧桐院时，桂娘正领着几个丫鬟收拾明芳送来的礼物。
那些好看又好玩的，便直接摆在架子上；暂时用不着的，则收入库房。
苏清梨静下心来，抄写了一段《莲华经》，默默为姜太妃祈福。
此时，院子里的桂花已有几分凋零之态，淡黄色的花瓣在萧瑟秋风中打着旋儿悠悠飘落，空气中弥漫着若有若无的淡香。
写完几页经书，巧珍进书房奉茶，苏清梨接过热茶，缓缓开口：“你都打听到什么了，说来听听。”
巧珍脆生生地讲了起来，
“今儿上午我去兴和堂找雁儿聊天。听雁儿讲，夫人就是胃口不太好，还觉着腰疼，其他倒没什么大碍。今早罗妈妈去请林姨娘来给夫人推拿，可夫人嫌弃推拿用的药酒气味难闻，就打发林姨娘回去了，说是改日再让她来。”
苏清梨微微蹙眉，追问道：“那可请了大夫？”
巧珍摇摇头，说道：“李大夫开了调理脾胃的药，夫人喝了之后都吐了。午饭也没吃多少，就着酸黄瓜勉强吃了半碗粥，随后就睡下了。”
酸黄瓜？
苏清梨脑中 “轰” 的一声，齐明芳的话瞬间浮现耳边：“我大嫂胃口不好，只爱吃酸的……”
该不会…… 是她想的那样吧？
苏清梨顿感一阵恍惚，依照前世记忆，姜太妃是十月离世的，那段时间家中乱成一团，她沉浸在太妃去世的悲痛中，确实没留意母亲的状况。
可她能确定，母亲后来并未再生育。
要么是自己判断有误，要么就是母亲在这期间不幸流产了！
一想到第二种可能，苏清梨只觉身上的血液仿佛瞬间凝固，身体不由自主地颤抖起来。
难道真如流言所说，是自己八字太硬，害得母亲再无子嗣？
巧珍担忧地问道：“姑娘，您这是怎么了？”
苏清梨回过神来，摇了摇头，“我没事，只是想休息一下，你先出去吧。今儿我让你打听的事儿，千万别跟旁人说！”
巧珍赶忙点头，应道：“姑娘放心，奴婢明白。”
日影逐渐西斜，天空染上了一层淡橘色的光芒，书房里的光线渐渐变得暗淡而朦胧。
苏清梨的目光落在那卷佛经上，眸光逐渐变得坚毅起来。
她重生归来，已然改变了姜太妃的命运，那其他的事情也不必害怕。
若是一场虚惊倒也罢了，可要是有人暗中捣鬼，她定要揪出此人，将事情查个水落石出。
这一夜，苏清梨辗转反侧，又失眠了。
后半夜，一场秋雨悄然降临。
清晨，天色依旧阴沉沉的，空气中弥漫着雾蒙蒙的水汽。
院子里的花草经冷风一吹，东倒西歪，桂花树上的花瓣彻底凋零，黄色的花朵铺了一地，顺着水渠缓缓流走。
苏清梨心不在焉地用完早膳，正打算去正院瞧瞧，姜氏那边却派人过来传话：“夫人这几日身体不适，吩咐二姑娘不必过去请安。”
苏清梨微微颔首，顺口询问了姜氏的情况。
传话的是刘婆子，平日里她只负责洒扫之类的粗活，根本没机会进入内室伺候。
这次也是被罗妈妈临时差遣过来的，所以只能含糊其辞地说道：“夫人看着气色好多了，不过还是吃不下饭，昨儿夜里早早便睡下了。”
苏清梨又问：“父亲昨夜回来了吗？”
刘婆子摇了摇头，回答道：“昨日大人派人回来说，这几日衙门事务繁忙，他就在衙门里歇着，还让夫人收拾换洗的衣物送过去呢。”
苏清梨轻轻点头，吩咐道：“秋兰，给刘妈妈些茶水钱，下雨天还麻烦她跑一趟。”
秋兰应了一声，从钱匣子抓了一把钱递给刘婆子。
刘婆子又惊又喜，忙不迭点头哈腰，“谢二姑娘赏赐，奴婢不过是跑跑腿，哪能得这么多赏钱呀！”
苏清梨微笑着说：“刘妈妈是母亲院子里的人，母亲生病，你们也跟着劳累，快拿着吧，不必推辞。”
刘婆子千恩万谢。
秋兰送她出门，她还在絮絮叨叨，“以前只听说大姑娘心地善良，出手阔绰，可是上次我去大姑娘的院子帮忙送花，忙活了一上午，也只得了一碟核桃酥。”
接着又道：“今儿走这一趟，才知道还是二姑娘身份尊贵，菩萨心肠。可惜那巧芸不知珍惜，竟敢偷盗二姑娘的东西，如今被打发到庄子上，怕是肠子都悔青了吧！”
秋兰见她越说越离谱，赶忙板着脸打断：“刘妈妈，慎言！做奴婢的怎能议论主子，要是被旁人听到，那还了得！”
刘婆子尴尬地赔着笑，“瞧瞧我这破嘴，秋兰姑娘别生气，我就是觉着姑娘亲切，忍不住多说了几句，以后不敢了。”
秋兰又叮嘱了几句，这才转身回来感慨道：“刘婆子真是老糊涂了，怪不得在府上这么多年，还只是干些粗活。”
清梨淡淡一笑，“刘妈妈手脚勤快，干活不惜力，就是嘴碎了些。给她些赏钱，赚个好名声，咱们也不吃亏。”
嫡姐苏映雪平日里喜欢给府里下人施些小恩小惠，送的东西倒也不贵重，像点心、瓜果，或是用不着的布料之类。
东西不多，却为她赢得了好口碑。
府里下人一提起大姑娘，都赞不绝口，也乐意去苏映雪那里跑腿办事。
以前清梨从不操心这些琐事，也不屑于像苏映雪那样刻意讨好人心。
所以除了梧桐院的几个仆人，身边着实没几个得力的人。
后来嫁给李修瑾后，吃了不少苦头，她才渐渐学会笼络人心，在李府安插自己的人手，这才慢慢站稳脚跟。
说起来，巧芸的背叛并非毫无迹象，只是她缺乏驭下之道，才被苏映雪钻了空子。