因为什么？
因为他是朱允炆！
是咱亲自选定的皇储！
是咱大明江山的继承人！
他就是天！
他就是理！
可你呢？
你个逆子！
你竟然敢带着一万玄甲军跑到应天城外！
你想干什么？
造反吗？！
你是不是觉得咱老了，提不动刀了？
是不是觉得咱的允炆太仁善，好欺负？
砰！
朱元璋一脚踹翻了身边的案几，上面摆放的奏折、笔墨、玉器摔了一地，一片狼藉。
他胸口剧烈起伏，双目赤红，像一头被彻底激怒的雄狮。
他想起了多年前，那些桀骜不驯的骄兵悍将，想起了胡惟庸，想起了蓝玉。
那些人，哪个不比你朱栢的权势大？
哪个不比你朱栢的兵多？
结果呢？
还不是被咱一个一个，连根拔起，杀得干干净净！
你是咱的儿子，咱才给了你体面，让你当个藩王，镇守一方。
可你竟然把这份恩赐，当成了你敢跟咱叫板的资本？
愚蠢！
“好，好得很！”
朱元璋怒极反笑，笑声嘶哑而阴冷，“咱的儿子们，一个个都长本事了！”
他踱到殿门口，望着外面灰蒙蒙的天空。
他知道，一个朱栢不可怕。
可怕的是朱栢背后的那些兄弟。
老四朱棣，在北平拥兵数十万，百战百胜，早就成了气候。
老十七朱权，手握大宁卫，麾下朵颜三卫的蒙古骑兵，更是天下闻名的精锐。
还有秦王、晋王、齐王……
这些儿子，一个个都不是省油的灯！
他们就像一群饿狼，潜伏在黑暗里，死死盯着自己，盯着自己身边那只尚显稚嫩的“羔羊”——朱允炆。
自己活着，还能镇住他们。
可自己要是哪天死了呢？
他们会不会立刻扑上来，将允炆撕得粉碎？
所以，必须杀！
必须用雷霆手段，把他们那点不该有的心思，全都掐死在萌芽里！
而这个不知死活、主动撞上枪口来的朱栢，就是最好的那只鸡！
杀了他，儆猴！
告诉剩下的那些儿子，谁敢对储君不敬，谁敢挑战皇权，谁就是这个下场！
想到这里，朱元璋心中的怒火，渐渐被一种冰冷的、如同寒冬般彻骨的杀意所取代。
他转身，重新走回龙椅坐下，整个人都陷入了巨大的阴影里。
他开始思考，该怎么杀。
直接下旨，说他谋反，在城外就地格杀？
不行。
太糙了。
名不正，则言不顺。
会给其他藩王口实，说他这个当爹的刻薄寡恩，滥杀亲子。
必须让他进城。
让他走进这座天子脚下的牢笼。
然后，再找个由头，一个让他百口莫辩的由头，让他死得“名正言顺”。
就说他和生辰和皇孙儿的生辰相克。
他克咱们的皇孙儿，所以，他必须死。
对，就这么办。
朱元璋的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
他甚至有些期待蒋瓛快点回来。
他已经想好了，等蒋瓛一回来，就让他去办一件事。
一件，能让朱栢自己走进死亡陷阱的事。
距离应天府八百里，朱栢在中军大帐。
玄黑色的中军大帐，如同一头蛰伏于夜色中的巨兽，静默地矗立在荒野之上。
帐外，寒风呼啸，卷起沙尘，吹得旗杆上的“湘”字大旗猎猎作响。
营地里一片死寂，只有巡逻甲士整齐划一的脚步声和兵器偶尔碰撞的清脆声响，在肃杀的空气中传递着冰冷的讯息。
帐内，灯火通明。
一张巨大的沙盘占据了中心位置，上面精细地描绘着从此处到应天府的山川河流、城关要隘。
朱栢身着一袭玄色王袍，负手立于沙盘前。
他身姿挺拔，英武的面庞在跳动的烛火下明暗不定，唯有一双眼眸，亮得惊人，仿佛蕴含着雷霆与风暴。
帐帘猛地被人掀开，一名风尘仆仆的斥候快步而入，单膝跪地，声音因急促而略显嘶哑，却依旧沉稳有力：“启禀湘王殿下，属下奉命潜回应天府，已确认，蒋瓛的首级……已于今日傍晚，由卢渊亲手呈入宫中！”
斥候顿了顿，抬起头，眼中闪烁着一丝难以抑制的兴奋：“礼部官员已经验明正身，将其封存于一只紫檀木盒内。明日午时，皇太孙寿宴之上，陛下将会当着文武百官与诸位藩王之面，亲启此盒，作为殿下献上的‘贺礼’！”
“好！”
一声断喝，朱栢猛然转身，帐内烛火为之巨震。
他仰起头，喉咙里发出一连串低沉的笑声，笑声越来越大，越来越放肆，最终化作一阵响彻云霄的狂笑。
“哈哈哈哈哈哈！”
笑声中充满了无尽的快意与森然的嘲讽，穿透了厚重的帐幕，在死寂的军营上空回荡。
帐外侍立的玄甲军校尉们身躯一震，却依旧如雕塑般纹丝不动，只是握着刀柄的手，不自觉地又紧了几分。
他们知道，他们的王，此刻战意正酣！
朱栢的笑声戛然而止，他踱到大帐门口，一把掀开厚重的门帘，任由冰冷的夜风灌入，吹得他衣袍鼓荡。
他遥望着东南方，那里，是八百里外的应天府，是他曾经的家，如今的牢笼。
“父皇啊父皇，”
他对着沉沉的夜幕低语，声音不大，却带着一种能刺穿骨髓的冰冷，“不知道你明天看到咱送你的这份大礼，脸上的表情会不会……格外惊喜啊！”
他伸出一只手，仿佛要扼住远方的整座皇城。
“你不是最疼爱你的大孙子吗？不是让咱千里迢迢，滚回去给他磕头祝寿吗？”
“好啊！咱给你这个脸！”
“你锦衣卫副指挥使，你最信任的鹰犬蒋瓛，他的人头！咱亲自打包好，给你送来了！”
朱栢的声音陡然拔高，如同炸雷滚过，每一个字都淬满了怨毒与快意。
“这份礼，厚不厚！重不重！你那个宝贝孙子，他受不受得起？！”
他猛地一甩手，门帘重重落下，隔绝了帐外的风雪。
帐内，侍立在角落阴影里的贾诩，一直微垂着眼帘，仿佛入定一般。
此刻，他才缓缓抬起头，那双深不见底的眸子里看不出任何情绪，只是淡淡开口：“殿下，蒋瓛一死，木已成舟。您与陛下之间，再无转圜余地。”
“转圜？”
朱栢冷哼一声，走回沙盘前，目光重新落在应天府的那个小小的模型上，眼神变得无比专注，也无比疯狂，“从他为了朱元璋，要诛杀咱的时候，他怎么没想过要什么转圜！”
“父皇他，要的是一个对他那个宝贝孙子俯首帖耳的儿子，是一条听话的狗！”
“他想让咱死，想让咱死得‘名正言顺’，想用咱的血，去给他那个不成器的孙子铺路！”
朱栢的手指重重戳在沙盘上应天府的位置，指节因为用力而发白，“他以为咱还是那个任他拿捏的十二子？他以为他还是那个能主宰一切的洪武大帝？”
“他老了！”
朱栢的声音压得很低，却充满了不容置疑的决断。
“他的刀，也钝了！”
他缓缓抬起头，环视着帐内肃立的几位心腹将领。
霍去病早已按捺不住，脸上是嗜血的兴奋；白起依旧面无表情，但那双眼睛里却仿佛有尸山血海在翻腾。
“明日，就是朱允炆的寿辰。”
朱栢的嘴角扯出一个冰冷的弧度，“本王这个当叔叔的，除了蒋瓛的人头，还得再送他一份大礼才行。”
他的目光最后落在了沙盘上，沿着官道，一路向着应天府延伸。
“传令下去！”
他的声音在寂静的大帐中骤然响起，清晰而决绝。
“全军拔营，急行军！本王要在明日日落之前，兵临应天城下！”
“本王要亲眼看看，当父皇打开那个装满‘惊喜’的盒子时，再一抬头，便能看到百万大军围城……他会是何等的，龙颜大悦！”
应天府。
天色未亮，奉天殿外的汉白玉广场已经笼罩在一片青灰色的晨雾中。
宫灯摇曳，光影幢幢，将官员们拖长的身影投射在冰冷的金砖地面上。
往日里总会有些许交头接耳的低语，今日却是一片死寂。
所有人都嗅到了不同寻常的气息，像暴雨来临前的沉闷，压得人喘不过气。
大殿之内，朱元璋高踞龙椅，一身玄色常服，面容隐在御座投下的巨大阴影里，看不真切。
但那股如山岳般沉重的威压，却弥漫在整个殿堂的每一个角落。
最让文武百官心惊肉跳的，是御座之旁。
那里，赫然添了一张稍小一号的雕龙金椅。
皇太孙朱允炆，正襟危坐，一身杏黄色的亲王冠服，稚嫩的脸庞紧绷，努力做出威严的模样。
日头东升，晨光穿透殿门，洒下一道金色的光柱。
“众臣，入殿——”
随着太监尖细悠长的唱喏，百官鱼贯而入，气氛凝重到了极点。
鲁王朱檀、蜀王朱椿、潭王朱梓三位藩王，身着华贵的蟒袍，走在百官之前。
他们是奉诏入京述职的。
三人走到丹陛之下，撩起袍角，恭恭敬敬地跪倒，行三跪九叩大礼。
“儿臣朱檀（朱椿、朱梓），叩见父皇！父皇万岁，万岁，万万岁！”
声音洪亮，回荡在空旷的大殿里。
然而，预想中那句熟悉的“平身”并未传来。
朱元璋没有说话。
整个大殿，落针可闻。
时间一分一秒地流逝，每一息都像是被拉长了的酷刑。
跪在地上的三位亲王额头渗出冷汗，心头升起不祥的预感。
他们不敢抬头，只能将头埋得更低，维持着叩拜的姿势，坚硬冰冷的地砖硌得膝盖生疼。
怎么回事？
父皇为何不叫起？
我们哪里做错了？
蜀王朱椿心思最是缜密，脑中飞速闪过无数个可能，却没一个能对得上眼前的状况。
终于，御座上的阴影动了。
朱元璋的声音传来，不带温度，像是从九幽之下刮来的寒风。
“抬起头来。”
三人闻言，如蒙大赦，却又心怀惴惴，缓缓抬起头。
他们看到了父皇那双浑浊却锐利如鹰的眼睛，正冷冷地盯着他们。
“你们的眼里，还有谁？”朱元璋的声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在三人的心口。
还有谁？
三人面面相觑，满脸茫然。
鲁王朱檀性子最直，脱口而出：“父皇，儿臣眼中，自然只有父皇您……”
“放肆！”
话音未落，一声雷霆暴喝从龙椅上传来。
朱元璋猛地一拍扶手，金龙怒目，要活过来择人而噬。
“咱再问一遍，你们的眼里，除了咱，还有谁？！”
他伸出枯瘦的手指，指向身旁的朱允炆。
那根手指，像一柄出鞘的利剑，直指三人的咽喉。
三人浑身一颤，目光这才真正聚焦在那个坐在御座之旁的侄儿身上。
一个荒谬、惊悚的念头，同时在他们脑海中炸开。
难道……
不可能！
他是皇太孙，是晚辈！我们是他的亲叔叔！
哪有叔叔给侄儿行礼的道理？
这是乱了纲常！
潭王朱梓性情暴烈，脖子一梗，就要开口辩驳。
旁边的蜀王朱椿却眼疾手快，一把死死按住了他的胳膊，指甲几乎要嵌进肉里。
朱椿对着朱梓微微摇头，眼神里充满了惊恐和哀求。
他看懂了。
父皇今天不是在讲道理，也不是在叙亲情。
他是在立规矩。
用他们三个亲生儿子的膝盖和尊严，为皇太孙朱允炆，立一道至高无上、不容冒犯的规矩！
朱元璋将三人的小动作尽收眼底，嘴角浮现一抹冰冷的笑意。
“怎么？不服气？”
“觉得他年幼，是你们的侄儿，就不配受你们的礼？”
“咱告诉你们！”
朱元璋缓缓站起身，居高临下，如同神祇俯瞰蝼蚁。
“从今天起，见允炆，如见朕亲临！”
“他就是大明的储君，是未来的天子！你们是藩王，更是臣子！”
“君臣之别，长幼之序，你们读的书，都读到狗肚子里去了？！”
“还是说，你们心里，根本就没把他这个皇太孙放在眼里，也没把咱这个皇帝放在眼里？！”
每一句话，都像是一座大山压下来。
谋反的帽子，不敬的罪名，就这么轻飘飘地扣了上来。
三人脸色煞白，汗如雨下，浑身抖如筛糠。
他们终于明白，这不是试探，而是命令。
一道不容违抗，必须执行的圣旨！
“儿臣……儿臣知罪！”
蜀王朱椿反应最快，他一把甩开潭王，再次深深叩首，额头重重砸在金砖上，发出“咚”的一声闷响。
“儿臣拜见皇太孙殿下！殿下千岁，千岁，千千岁！”
声音带着无法掩饰的颤抖和屈辱。
鲁王朱檀和潭王朱梓见状，哪里还敢有半点迟疑？
他们心中纵有万般不甘，万般屈辱，此刻也只能化作一声声的叩拜。
“儿臣拜见皇太孙殿下！殿下千岁！”
“儿臣拜见皇太孙殿下！殿下千岁！”
一声高过一声，充满了绝望。
朱允炆坐在椅子上，看着平日里高高在上、对他颐指气使的叔叔们，此刻像三条卑微的狗一样跪在自己脚下，一种前所未有的、令人眩晕的权力快感，瞬间冲上了他的头顶。
他紧张得手心冒汗，但更多的是兴奋。
原来，这就是皇太孙的威风！
原来，他们也会怕！
他下意识地看向身边的皇爷爷，只见朱元璋对他投来一个鼓励的眼神。
朱允炆顿时胆气一壮，他清了清嗓子，学着皇爷爷的语气，努力让自己的声音听起来沉稳而威严。
“众位爱卿平身。”
他先是对着满朝文武说了一句，然后，目光转向地上跪着的三人，脸上露出一抹与年龄不符的倨傲。
“三位叔叔，就去旁边跪着吧。”
此言一出，整个奉天殿的空气都凝固了。
满朝文武，有一个算一个，全都把头垂得更低了，恨不得当场变成缩头乌龟。
太狠了！
皇太孙这一手，太狠了！
这已经不是羞辱了，这是在把三位亲王的脸皮，剥下来，扔在地上，再用脚狠狠地碾！
三位亲王，还不如宫中的侍卫。
侍卫可以站着，他们，只能跪着！
等朱棣和朱栢入宫，朱允炆打算让这些皇叔跪成一排！
那场面，该是何等壮观？