从镇上回来，我的生活节奏悄然发生了变化。
背篓里的收获不再仅仅是为了换取口粮和零散铜钱。每一次进山，我都更加有目的性。采集技能让我能精准地辨识出价值更高的药材和山货。天麻、茯苓、何首乌…这些之前擦肩而过都不自知的宝贝，如今成了我重点搜寻的目标。
晾晒、炮制的手法也愈发熟练。陈郎中偶尔看到我处理药材，都会啧啧称奇，说我手法老道得像干了十几年的药农。我只能含糊地推说是海外见过的法子。
与回春堂的交易也固定下来。每隔十天半月，我会去一次镇上，将积攒的药材和优质山货出售。价格虽然比不上第一次，但胜在稳定。我的钱袋渐渐鼓胀起来。
积分也在稳步增长。每次成功采集到高价值物品，或者炮制出品质良好的药材，系统都会给予10到50点不等的奖励。虽然【初级体质强化剂】和【陷阱制作】技能书依旧昂贵，但已不再是遥不可及的幻想。
然而，镇上张秀才的话始终在我脑海里回响。
“书籍价贵…自学恐艰难。”
知识就是力量，在这个世界同样适用。不识字，我永远只能停留在最基础的采集和贩卖层面，无法接触更深奥的医术、更精妙的技艺，甚至看不懂系统商城里可能出现的更高阶的知识类技能。
我必须识字。
但一本书的价格…我悄悄问过回春堂的伙计，一本最基础的《三字经》，即便是最简单的雕版印刷本，也要将近一两银子！
一两银子，等于一千文钱。我辛苦采药、冒着风险进山，攒了这么久，全部身家也不过四百多文。买一本书就要倾家荡产。
而且，就像张秀才说的，没人教，自学何其困难。
焦虑感再次萦绕心头。明明看到了更广阔的世界，却因为一道无形的壁垒而无法触及。
这天，我去村长家送新猎到的野鸡，看到他家小孙子狗蛋正蹲在院子里，拿着一根树枝，在沙地上歪歪扭扭地画着什么。
我走近一看，愣住了。
沙地上画着几个极其简陋、但依稀能辨认出的字符。那是这个世界的文字！狗蛋在练字！
“狗蛋，你在写什么？”我蹲下身，轻声问。
狗蛋抬起头，黝黑的小脸带着点得意：“俺写俺的名字！李狗蛋！王秀才教的！”
王秀才是村里唯一一个读过几年书的人，家境稍好些，农闲时会教村里几个孩子认几个字，不收钱，但孩子家里会送些鸡蛋野菜什么的作为心意。
我的心猛地一跳！
机会！
“狗蛋真厉害！”我由衷地夸赞，然后故作随意地问，“王秀才都教你们什么呀？”
“教《三字经》！”狗蛋来了兴致，用树枝指着沙地上的字，“人之初，性本善…你看，这是‘人’，这是‘之’…”
他磕磕绊绊地念着，笔画顺序都是错的，但那几个简单的字符，却深深印入了我的脑海。
【接触并记忆本世界基础文字（3个），知识体系初步解锁，奖励积分：5点。】
系统提示音响起！
果然！自学识字也能获得积分奖励！
一个念头瞬间在我心中成型。我没办法立刻买书，但我可以“偷师”！
从那天起，只要不下雨，每到傍晚，我就会“恰好”路过村里孩子们跟着王秀才学字的那棵大槐树下。
我不靠近，只是远远地找个地方坐下，假装休息，或者手里拿些针线活做着，耳朵却竖得尖尖的，眼睛努力瞟向孩子们用来写字的沙盘或石板。
王秀才教得很简单，多是些《三字经》、《百家姓》里的基础字，一天大概教五六个，反复带着孩子们读和写。
我的记忆力本来就不错，加上有意识的强化记忆，每天都能记下几个字的读法和大概写法。晚上回到小屋，就用烧剩的木炭，在平整的石板上练习。
没有系统的笔画顺序，只能模仿个大概形似。但我知道，这是目前唯一免费且可行的途径。
过程很慢，也很吃力。很多时候看不清，或者记混了。但我坚持着。
偶尔，我会“无意中”帮某个孩子捡回落下的东西，或者给学得最快的狗蛋一小把野果。孩子们对我这个经常出现的“晚姨”渐渐熟悉，有时还会主动跑来问我某个字写得对不对。
我趁机和他们交流，巩固记忆。
【成功记忆并书写本世界基础文字（10个），奖励积分：15点。】
【成功记忆并书写本世界基础文字（30个），奖励积分：30点。】
……
积分奖励虽然微薄，但每一次提示，都让我更加坚定。
同时，我也没有放弃攒钱买书的打算。每次去镇上卖药材，我都会特意绕到书铺门口，看一眼橱窗里摆放的书籍。最便宜的那本《三字经》，标价八百文。像一座小山，压在我的心头。
但我发现，书铺门口有时会丢弃一些破损严重、无法出售的废页残卷。我犹豫了几次，终于在一次收摊后，趁人不注意，飞快地从废纸堆里捡了几张还算完整的残页，揣进怀里。
回到小屋，在油灯（用动物油脂和棉绳自制的，光线昏暗，烟很大）下仔细辨认。纸张粗糙，字迹模糊，但依稀能看出是某本蒙学读物的一部分，上面有图，有简单的文字注解。
如获至宝。
我将这些残页小心地压平，藏好。它们成了我除了“偷师”之外，另一份珍贵的自学材料。
日子一天天过去，我识得的字越来越多，虽然歪歪扭扭，但已经能磕磕绊绊地认出《三字经》的前几十句。石板上的炭笔字，也渐渐有了模样。
村民们偶尔看到我在石板上写写画画，会觉得奇怪。
“晚丫头，你摆弄那黑乎乎的石头干啥？”
“哟，这画的啥？跟狗蛋学的字啊？学了有啥用，又不能当饭吃。”
我只是笑笑，不多解释。他们无法理解我对知识的渴望，那种源自另一个信息爆炸时代灵魂的本能焦虑。
识字，不仅仅是为了生存，更是为了找回一点对命运的掌控感。
这天，我又去镇上卖药材。回春堂的伙计跟我熟了，结账时顺口提了一句：“小娘子，你这些药材炮制得越发好了。我们铺子里最近缺个捣药的短工，工钱日结，管一顿午饭，你做不做？”
我愣了一下。捣药？
“就是些力气活，把药材捣碎、研磨成粉。”伙计解释道，“看你这手法，应该做得来。一天二十文。”
一天二十文！还管饭！
我几乎立刻就要答应下来。但猛地想到，捣药必然接触更多药材，或许能学到更多东西？甚至…有机会接触到药方？
“我做！”我毫不犹豫地应下，“请问什么时候开始？”
“明天就行。辰时（早上七点）过来，做到午时（中午十一点）。”伙计说。
“好！”
回村的路上，我脚步轻快。不仅因为又多了一份收入，更因为这是一个绝佳的机会！一个能近距离接触成体系医药知识的机会！
工钱可以用来攒钱买书，而工作本身，可能带来比金钱更宝贵的收获。
也许，我该调整一下计划。买书固然重要，但眼前这个能学到真本事的机会，更不能错过。
识字和学医，或许可以同步进行。
看着系统里缓慢增长的积分和文字识别奖励，我对未来，又多了一分期待。
石板上的炭笔字，似乎也变得更加清晰有力起来。