雾隐村的晨雾总带着股潮湿的苦香，像是老药熬药时飘出的气息，缠在李通的发梢眉尖，让他每一次呼吸都带着草木的清苦。他蹲在山洞外的青石上，看着影鸦族的青斗篷少年演示影步——少年的脚踩在露水上，竟没留下半分痕迹，身形像融在雾里的影子，前一刻还在石前，下一刻已到了三丈外的枯树后，连风都没惊动。
“影步的要诀不是‘快’，是‘藏’。”青斗篷少年转过身，帽檐下的眼睛是淡紫色的，像被雾浸过的紫晶，“把气沉进骨头缝里，让自己的影子和周围的影子叠在一起，敌人的眼睛会被影子骗过去，以为你不存在。”
李通点点头，站起身，按照少年教的法子，试着将骨脉里的气往下沉。气刚到膝盖骨，就像撞在冰墙上，疼得他踉跄了一下——血玉的煞气还没完全被压制，气脉里总缠着一丝燥意，稍不注意就会乱蹿。
“别急。”少年走过来，指尖点在他的腰侧，一股清凉的气顺着指尖钻进来，刚好压在煞气躁动的地方，“你练的炼骨功太刚，影步要柔，像溪水绕着石头走，不是撞着石头走。”
李通闭上眼睛，重新运气。这次他没硬压，而是顺着少年那股清凉的气，让骨脉里的青红二气像藤蔓缠树似的，慢慢绕着腰侧的骨节转。转了三圈，燥意果然消了，气顺着腿骨往下沉，脚尖踩在露水时，竟真的只留下浅浅一个印子，比平时轻了大半。
“对，就是这样。”少年的声音里带着赞许，“再试试往前挪，想着自己是雾里的草，风一吹就动，风一停就静。”
李通试着往前挪步，每一步都走得极慢，气随着脚步的起落沉浮。刚开始还磕磕绊绊，总免不了带起风，后来慢慢找到节奏，身形竟真的淡了些，站在雾里时，若不仔细看，真像块嵌在石边的青苔。
“不错，三天就能摸到门，比我当年强。”少年拍了拍他的肩，“我叫影七，以后你就跟我练。族长说，月底要去鸦巢，你得在这之前把影步练熟，至少能在十丈内无声无息地移动，不然去了也是送死。”
李通“嗯”了一声，指尖摸着腕间的云纹珠——珠子的青光又亮了些，昨晚熬的清煞汤起了作用，煞气安分了不少。他想起老药说的，吐纳术能帮他稳气，便趁着休息的间隙，坐在青石上练了起来。
按照老药教的法子，他用鼻吸气，吸足后屏住，让气在肺里转三圈，再从嘴里缓缓吐出，吐气时要想着气顺着骨脉往下沉，缠在指骨上。第一次练时，气刚进肺就呛得他咳嗽，现在练了五天，已经能顺畅地转三圈，吐气时指骨会泛起淡淡的青光，像握着两把细弱的青刃。
“练得挺认真。”影七靠在枯树上，看着他练吐纳，“老药说你骨头里缠着煞，是血玉弄的？”
李通睁开眼，点了点头——他没瞒影七，影鸦族和王枯荣是旧识，没必要藏着掖着。
“血玉这东西邪性得很。”影七的声音沉了些，“我爹当年就是因为碰了血影门的血玉，骨头里缠了煞，最后走火入魔，死在鸦巢外面。”他顿了顿，看向血影山的方向，雾把那座山遮得只剩个黑轮廓，“鸦巢里的血鸦，都是用血玉养的，眼睛红得像要滴血，啄一下就能把人的骨头啄碎。”
李通的拳头悄悄握紧，指节泛白。他想起养傀窟里的血玉，想起周玄用它献祭，想起墨璃倒在祭坛上的样子——血玉染了太多血，每一次触碰，都像在摸那些死去孩子的骨头。
“我会把影鸦蛋拿回来。”李通的声音很沉，像淬了冰的石头，“也会把血影门剩下的人，一个个找出来算账。”
影七看着他，淡紫色的眼睛里闪过一丝敬佩——这孩子才十岁出头，眼睛里的狠劲却比影鸦族最凶的猎手还重，可那狠劲里裹着的不是戾气，是护着人的执念，像山涧里的石头，硬得很，也沉得很。
“走吧，该回去了。”影七拍了拍他的肩，“老药该熬好清煞汤了，晚了药就凉了。”
两人往村里走，雾已经散了大半，阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在李通的手腕上，云纹珠的青光和阳光混在一起，竟泛出些温暖的光。他摸了摸怀里的布偶，小兔子的耳朵被晨雾打湿，贴在胸口，像妹妹当年冻凉的小手——不知道念念现在怎么样了，赵奎还欺负她吗？清虚长老能不能护得住她？
这些念头像针一样扎在他心里，让他走得更快了——他得赶紧练好影步，拿到影鸦蛋，然后突破筑基，去青云宗找妹妹。
回到药屋时，老药果然在熬药，陶锅里的清煞汤咕嘟咕嘟冒着泡，淡青色的蒸汽里飘着静心叶的香味。看到李通回来，老药从灶边拿起一个油纸包，扔给他：“刚烤的红薯，趁热吃。影鸦族那边教得怎么样？影步难不难？”
李通接过油纸包，红薯的热气透过纸渗出来，暖得他手心发颤。他掰开红薯，金黄的瓤里冒着甜香，咬一口，甜丝丝的，像他小时候偷偷给妹妹摘的野枣。“不难，影七教得好，我已经能在雾里藏住身形了。”
“那就好。”老药搅了搅锅里的药，“影鸦蛋在鸦巢的最里面，守在那里的是血影门的内门弟子，姓刘，叫刘黑，炼气四层，手里有把‘鸦嘴刀’，专砍人的关节，你要小心。”
他顿了顿，从怀里摸出个小小的陶瓶，递给李通：“这里面是‘麻沸散’，我用曼陀罗花熬的，撒在刀上，能麻人的骨头，让他半个时辰动不了。你练影步时藏在他身后，趁他不注意，一刀砍他的膝盖，他肯定躲不开。”
李通接过陶瓶，塞进怀里——这是老药的心意，也是他保命的东西。他看着老药佝偻的背影，灶火的光映在他的脸上，皱纹里藏着的担忧像锅里的蒸汽，浓得化不开。
“老药爷爷，你以前是不是和王伯一起打过血影门？”李通突然问，他总觉得老药不像个普通的药农，他的手虽然粗糙，却有握刀的老茧，眼神里的沉稳，也不是常年采药能练出来的。
老药搅药的动作顿了一下，随即笑了笑：“是啊，三十年前，血影门的人来雾隐村抓药奴，我和王枯荣带着村里人反抗，打跑了他们，可村里的年轻人也死了大半。从那以后，我就当了药农，他去了青云宗当杂役——我们都想安稳点，可这世道，安稳是偷来的，总有要还的时候。”
他关掉灶火，把药倒进陶碗里：“快喝药吧，喝完去歇会儿，下午还要去山里采药，今天去采‘凝骨草’，长在悬崖边上，能帮你凝骨甲，对你突破筑基有好处。”
李通接过药碗，仰头喝了下去。清煞汤的苦味里带着静心叶的凉，顺着喉咙往下滑，骨脉里的煞气彻底安分了，青红二气像两条温顺的小蛇，缠在指骨上，暖暖的，很舒服。
下午去山里采药时，老药特意带他绕到了悬崖边。悬崖很高，下面是墨绿色的腐心溪，溪水在谷底翻涌，像条巨大的绿蛇。凝骨草长在悬崖中间的石缝里，叶子是淡绿色的，根须里缠着一丝乳白色的灵气，在风里轻轻晃着，像在招手。
“我拉着绳子，你下去采。”老药把绳子的一端系在自己腰上，另一端递给李通，“绳子够长，你小心点，石缝里有小石子，别踩滑了。”
李通接过绳子，系在自己的腰上，慢慢往下爬。悬崖的石壁很滑，长满了青苔，他的手紧紧抓着石壁上的凸起，指骨因为用力而泛白。风从谷底吹上来，带着腐心溪的腥气，刮在他的脸上，像刀割。
快到石缝时，他突然听到“咔嚓”一声——绳子断了。
李通的心瞬间提到了嗓子眼，身体往下坠。他下意识地伸出手，抓住了石缝里的凝骨草，草叶被他抓断，根须里的灵气顺着指尖往骨脉里钻。他借着这股灵气，猛地一荡，身体撞在石壁上，疼得他浑身发麻，却也稳住了身形。
“小通！”老药的声音从悬崖上传来，带着焦急，“你没事吧？我再放根绳子下去！”
“我没事！”李通喊道，他看着手里的凝骨草，虽然断了，却还带着灵气，“我已经采到了，我自己爬上去！”
他深吸一口气，按照影步的法子，将气沉进骨脉里，身体像只壁虎，紧紧贴在石壁上，一步步往上爬。石壁上的凸起很小，他的手指被磨得出血，可他没停——他想起妹妹在青云宗的样子，想起王伯和清玄道长在外面拼命，想起老药熬药时的背影，他不能掉下去，不能死在这里。
爬了半个时辰，他终于爬上了悬崖。老药赶紧扶住他，看着他磨出血的手，眼里满是心疼：“傻孩子，逞什么强？要是掉下去，怎么对得起王枯荣，怎么对得起你妹妹？”
李通笑了笑，把凝骨草递给老药：“我没事，这点伤不算什么。凝骨草采到了，能帮我凝骨甲了。”
老药接过凝骨草，叹了口气，从怀里摸出药膏，涂在他的手上：“这是‘生肌膏’，晚上涂了，明天早上就好。以后别这么拼命了，命没了，什么都没了。”
李通点点头，心里却知道，他必须拼命——他的命不是自己的，是爹娘用命换的，是王伯、清玄道长、老药这些人用命护的，他得用这条命，去保护妹妹，去报仇，去把这世道里的脏东西，一点点刮干净。
回到村里时，天已经黑了。李通坐在东厢房里，把凝骨草嚼碎，敷在自己的胳膊上。草叶里的灵气顺着皮肤往骨脉里钻，胳膊上的骨头像被温水泡着，暖暖的，很舒服。他按照《枯骨诀》的口诀，将灵气往骨甲的位置聚——骨甲要凝在胸口和后背，那里是要害，也是最容易被攻击的地方。
聚气的过程很慢，灵气像条细弱的小溪，一点点往胸口流。每聚一分，胸口的骨头就疼一下，像有无数根细针在扎。他咬着牙，没吭声，只是握紧怀里的布偶——布偶的小兔子耳朵贴着他的胸口，像妹妹在轻轻推着他，说“哥，加油”。
不知过了多久，胸口突然传来“嗡”的一声轻响，一层淡青色的骨甲从皮肤下透出来，像薄薄的一层青石板，覆盖在他的胸口，上面还缠着一丝淡淡的红煞，像给青石板镶了层红边。
“成了。”李通低声说，眼里闪过一丝激动。他试着用拳头砸了砸胸口，骨甲“当”的一声，发出清脆的响声，他的胸口却一点都不疼——骨甲成了，他现在就算被炼气四层的修士砍一刀，也能挡住。
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动，像有人踩在枯树叶上。李通瞬间绷紧了身子，右手摸向腰里的柴刀——刀身被他藏在床底下，他刚要去拿，就看见一个黑影从窗外跳了进来，手里握着一把短刀，朝着他刺过来。
是血影门的探子！
李通侧身躲开，胸口的骨甲撞上短刀，“当”的一声，短刀被弹开。探子愣了一下，显然没料到他有骨甲，还没反应过来，李通已经用骨爆，一拳砸在他的膝盖上。
“咔嚓”一声，探子的膝盖断了，跪倒在地，发出凄厉的惨叫。李通没停手，柴刀已经握在手里，一刀砍在他的脖子上。
血喷溅出来，溅在墙上，像开了朵红梅。
李通靠在墙上，大口喘着气——这是他第一次在雾隐村杀人，也是第一次用骨甲挡刀。他看着地上的尸体，眼神没有丝毫波动，只是弯腰，摸索着尸体上的东西——几文铜钱，一个内门令牌，还有一张皱巴巴的纸，上面写着“雾隐村有影鸦族余孽，速报门主”。
余孽？李通皱起眉。影鸦族不是早就隐居了吗？血影门怎么会突然找他们？他想起影鸦族族长说的“影鸦蛋关乎族群存续”，难道血影门想要影鸦蛋，不只是为了炼血鸦丹，还有别的目的？
他把纸揣进怀里，又看了看地上的尸体，心里很沉。雾隐村不再安全了，血影门已经找到这里，他必须尽快练好影步，拿到影鸦蛋，然后离开这里，去青云宗找妹妹。
他用草把尸体盖好，打算明天一早拖去腐心溪里——那里的毒雾草能把尸体化得连骨头都不剩，不会留下任何痕迹。
做完这一切，他躺在床上，却怎么也睡不着。胸口的骨甲还在泛着淡青色的光，怀里的布偶贴着骨甲，一暖一凉两股气缠在一起，像妹妹在他怀里撒娇的样子。
“念念，”他小声说，“哥现在有骨甲了，能挡住坏人的刀了。哥很快就来接你，你再等等，再等等。”
窗外的月光照进来，落在布偶上，小兔子的耳朵泛着光，像在点头，又像在哭。
而在青云宗的弟子宿舍里，李念正蜷缩在被子里，手里紧紧抱着那个被赵奎踩过的布偶。赵奎今天又来了，不仅抢了她的聚气丹，还把她的被子扔在地上，说“没爹娘的野孩子不配盖这么好的被子”。
她不敢哭出声，只能咬着嘴唇，眼泪顺着脸颊往下流，滴在布偶上，像露水落在草叶上。“哥，你快来啊，念念好冷，好怕。”
布偶的耳朵贴着她的脸，凉丝丝的，像哥当年在破庙里给她暖手的样子。
第二天一早，李通把尸体拖去了腐心溪。溪水很快就把尸体裹住，毒雾草的根须缠上来，发出“滋滋”的响，尸体以肉眼可见的速度融化，最后只剩下一滩黑水，渗进了溪底的泥里。
回到药屋时，老药已经熬好了清煞汤，影七也来了，站在院子里等着他。“血影门的探子找到了？”影七问，他的鼻子很灵，能闻到李通身上的血腥味。
李通点点头：“找到了，已经处理了。他身上有张纸，说血影门知道影鸦族在雾隐村，要来找你们。”
影七的脸色沉了下来：“看来我们得提前去鸦巢了，不能等月底了。今天下午就走，你准备一下。”
老药把清煞汤递给李通：“路上小心，刘黑不好对付，实在打不过就跑，影鸦蛋没了可以再找，命没了就什么都没了。”
李通接过药碗，仰头喝了下去。他看着老药和影七，心里很暖——这些人都是他的亲人，都是他要保护的人。他握紧柴刀，又摸了摸怀里的布偶：“我会小心的，我会把影鸦蛋拿回来，也会活着回来。”
下午，李通和影七背着竹篮，往血影山的方向走去。雾隐村的雾又浓了，把他们的身影裹在里面，像两颗被风吹动的尘埃，却带着比山还沉的执念，一步步走向危险的鸦巢。
而在他们身后的雾隐村，老药站在村口，看着他们的背影消失在雾里，从怀里摸出一块刻着“枯”字的玉牌——和王枯荣的玉牌很像，只是上面的字不同。他握紧玉牌，低声说：“枯荣，我把孩子交给影七了，你可千万别让他出事啊。”
玉牌发出淡淡的光，像一颗流星，飞向青云宗的方向，和王枯荣、清玄道长的玉牌遥相呼应，像三颗心，在雾里，为了同一个孩子，同一个执念，跳动着。
青云宗的长老院，清虚正站在窗前，手里握着三块玉牌——他的，王枯荣的，还有老药的。三块玉牌都在发光，映亮了他清癯的脸。“老伙计们，”他轻声说，“李通会没事的，念念我也会护好，你们放心。”
窗外的月光照在他的道袍上，银线绣的云纹泛着淡淡的光，像极了当年他和王枯荣在黑风谷，一起看到的那道金色灵光。
而在血影山的鸦巢里，刘黑正坐在石凳上，手里把玩着鸦嘴刀，刀身上的血渍还没擦干净。他的身边站着两个外门弟子，正在汇报：“刘师兄，雾隐村的探子没回来，估计是死了。”
刘黑冷笑一声，把刀拍在石桌上：“死了就死了，一个废物而已。影鸦族的人肯定会来偷影鸦蛋，我们等着就是了，只要他们敢来，我就把他们的骨头都砍碎，给我的鸦嘴刀开刃。”
两个外门弟子连连点头，眼里满是谄媚。