晨光刚照进御前侍卫第一旅的训练场，噼里啪啦的枪声就乱成了一锅粥。
不是敌袭，是训练又卡壳了。
“报告！枪又卡了！”
“我这也是！子弹塞不进去！”
“长官，这枪栓拉不动！”
楚云飞铁青着脸站在靶场边，看着眼前这乱糟糟的场面。方立功从弹药箱里抓起几颗子弹，摊在手掌上，递到楚云飞面前。
“楚总监，你自己看。”
楚云飞接过子弹，一颗颗仔细看过去——长短不一，底火规格不同，弹头形状都有差异。有的是尖头弹，有的是圆头弹，有的弹壳上印着德文，有的印着英文，还有的根本没标识。
“四种制式，七种批次。”方立功声音压得很低，但每个字都透着火气，“就这么个靶场训练，半个时辰内已经上报十七次故障。有的枪栓拉不开，有的子弹卡膛，还有的子弹根本塞不进弹仓。”
远处，一个班长正对着士兵吼：“用劲！用劲拉！”
那士兵脸憋得通红，双手攥着枪栓拼命往后拽。突然“咔嚓”一声，枪栓倒是拉动了，一颗变了形的子弹从抛壳窗跳出来，掉在地上滚了好几圈。
楚云飞走过去捡起那子弹，看了一眼就扔回弹药箱。
“这不是毛瑟弹。”楚云飞说，“这是日本友坂步枪弹，口径都不一样，硬塞进去能不卡吗？”
班长脸色刷白：“长官，我们领弹药的时候，军需官说都是步枪弹……”
“都是步枪弹？”楚云飞声音提高了八度，“你怎么不说都是铁疙瘩？”
整个靶场都安静了。
士兵们大气不敢出，看着楚云飞那张黑得能拧出水的脸。这半个月来，全旅上下已经见识过这位训练总监的脾气——训练场上从不讲情面，说一不二。
但今天楚云飞发火的原因，谁都明白。
训练大纲定得再好，教官教得再认真，到了实弹射击这一关，全卡在装备上了。
“集合！”楚云飞吼了一嗓子。
全连迅速列队。楚云飞从队伍前头走到后头，扫视着士兵们手里五花八门的步枪。
“你，这是什么枪？”
“报告长官，汉阳造，光绪三十三年出厂！”
“你呢？”
“报告，这是咱们保定兵工厂仿的毛瑟，民国五年领的！”
“你手里那个？”
“长官，这是……这是前年从山西买来的，说是晋造六五式……”
楚云飞走回队伍前，看向方立功。
方立功已经让副官抱来了一本厚厚的册子，翻开来念：“全旅五千二百人，现装备步枪四千一百支，其中德制毛瑟1898式一千一百支，汉阳造一千八百支，晋造六五式六百支，还有各省自产杂牌枪六百支。”
“机枪呢？”
“重机枪二十四挺，四个型号。轻机枪？没有这个概念，全旅一挺都没有。”
楚云飞闭上眼睛，深吸了一口气。
这半个月高强度训练下来，士兵们的精气神确实起来了。每天十公里越野跑，一开始能跑完全程的不到三成，现在已经有七成能达标。战术动作从生疏到熟练，军容军纪也明显改观。
可到了真刀真枪训练的时候，全被这些破铜烂铁拖了后腿。
“继续训练！”楚云飞挥了挥手，“没枪的练战术动作，有枪的……尽量打。”
说完这话，楚云飞转身就走。方立功快步跟上，两人一前一后离开了靶场。
回到旅部办公室，楚云飞一拳砸在桌子上。
“这仗要是明天就打，咱们旅连一个齐射都打不出去！”
方立功倒了杯水递过去：“楚总监，光发火没用。这事得往上报。”
“报！现在就写报告！”楚云飞坐到桌前，摊开纸笔，“训练总监楚云飞、副总监方立功，呈报御前侍卫第一旅装备混杂之严重现状及隐患……”
笔尖在纸上沙沙作响，楚云飞写得极快，字字如刀。
写到一半，方立功突然按住纸。
“等等，这么写不够。”方立功说，“得让上头看一眼就明白问题有多严重。”
楚云飞抬起头。
方立功转身出了办公室，不到一刻钟又回来，手里拎着两支步枪，腋下还夹着一包子弹。
“砰”的一声，步枪摆在桌上。
“这支是德制毛瑟1898，咱们旅最好的枪。”方立功拿起另一支，“这支是汉阳造，仿的毛瑟，但工艺差了一大截。你看这枪管，再看这膛线。”
楚云飞接过两支枪，仔细对比。确实，德制毛瑟做工精良，枪身线条流畅，而汉阳造的枪管明显粗糙，有些地方还能看到毛刺。
“这还没完。”方立功拆开那包子弹，哗啦啦倒在桌上，“这是配给毛瑟的七点九二毫米尖头弹，这是汉阳造用的圆头弹，口径一样但弹型不同。这是晋造六五式用的六点五毫米子弹，这是其他杂牌枪用的……”
十几种子弹在桌上滚开，大小不一，长短各异。
“军需官发弹药的时候，能分清哪个配哪个吗？”方立功拿起一颗六点五毫米子弹，又拿起一颗七点九二毫米的，并排放在一起，“差了多少？差了一毫米多！就这么点差距，塞进枪膛就是卡壳，就是炸膛！”
楚云飞盯着那些子弹，沉默了很久。
“写，继续写。”楚云飞重新拿起笔，“把实际情况写清楚，把后果写严重。不够，还要写解决方案。”
“统一换装。”方立功说，“全旅统一制式，从头到脚全部换新。步枪、机枪、军服、钢盔、军靴，全部按一个标准来。”
“钱呢？”
“那就是上头要考虑的事了。”方立功说，“咱们只管提需求。”
报告当天下午就送到了赵刚桌上。
赵刚看完，一句话没说，拿着报告直接出门上了车。
皇宫军机处的议事厅里，苏衍把那份报告翻到第三遍。
徐铮和陈绍宽站在桌前，都低着头。窗外天色渐暗，侍卫已经进来点过两次灯了。
“四种制式步枪，七种子弹规格。”苏衍放下报告，“靶场训练，故障率两成。实弹射击考核，因为子弹不匹配，三百米靶命中率不到三成。”
苏衍抬起头，看向徐铮。
“徐部长，你这个国防部长，知不知道部队装备是这么个情况？”
徐铮额头上冒出细汗：“陛下，臣……知道一些，但没想到御前侍卫旅也这么严重。咱们国家这些年，各省兵工厂各自为政，造出来的枪械规格都不统一。前线部队更是有什么用什么，缴获敌军的，购买国外的，凑合着能用就行。”
“凑合？”苏衍站起来，走到墙边挂着的大幅地图前，“徐部长，如果明天日本军队打过山海关，咱们的部队拿着这些‘凑合’的枪，能挡住几天？”
议事厅里鸦雀无声。
苏衍转过身，目光落在陈绍宽身上。
“陈司令，海军那边装备情况如何？”
陈绍宽立正回答：“禀陛下，海军主力舰艇均从国外采购，虽型号不一，但至少单舰内部武器制式统一。不过……”陈绍宽顿了顿，“不过经费所限，弹药储备也常常捉襟见肘。”
“那就是五十步笑百步。”苏衍走回桌前，手指在报告上敲了敲，“楚云飞和方立功提的方案，你们看了吗？”
“看了。”徐铮说，“全旅统一换装德式装备，从步枪到军服全部更新。楚云飞在报告里说，现代战争，统一的后勤保障比个人勇武更重要。杂乱的装备体系，等于自废一半武功。”
“有道理。”苏衍点头，“那你们算过要多少钱吗？”
陈绍宽从公文包里取出一份清单：“臣接到报告后，粗略估算了一下。御前侍卫第一旅满编五千人，若全部按德式标准换装——步枪需五千支，机枪至少需一百挺，迫击炮五十门，钢盔五千顶。这还不包括弹药、军服、军靴、装具等配套。”
“具体数字。”
“步枪按德制毛瑟最新型号估算，每支约八十银元。机枪每挺一千二百银元。迫击炮每门八百银元。钢盔每顶十五银元。仅此四项，约需……”陈绍宽心算片刻，“约需四十二万银元。若加上弹药、军服等全部配套，至少需要六十万银元。”
徐铮倒抽一口凉气：“六十万？这够一个师一年的军饷了！”
“所以呢？”苏衍看向徐铮，“徐部长觉得贵了？”
“臣不敢。”徐铮连忙低头，“只是这笔款项实在巨大，国防部今年的预算早已分配完毕，实在挤不出这么多钱。”
苏衍沉默了一会儿，走到窗前。
窗外已是万家灯火，顺天城的轮廓在暮色中延伸。这座古老的都城，经历过太多战火，见证过太多屈辱。
“钱的事，朕来想办法。”苏衍转过身，“陈司令。”
“臣在。”
“你以皇室采购特别代表的身份，去接触德国军火商。不要通过官方渠道，直接找洋行，找代理商。朕要在一个月内看到第一批货。”
陈绍宽眼睛一亮：“陛下，若能以皇室名义直接采购，绕过政府冗繁程序，确实能大大加快进度。德国礼和洋行在顺天就有分行，总代理施密特与臣打过交道。”
“那就去找施密特谈。”苏衍说，“朕从皇室特别经费中拨出五十万银元，作为首期款。告诉施密特，这是现金交易，不拖欠不赊账。但价格必须公道，质量必须保证。”
“臣遵旨！”
“还有，”苏衍补充道，“不仅要买武器，军服也要重新设计。御前侍卫旅要有自己的面貌，既要有现代军队的实用，也要有华国传统的元素。这事你一并办妥。”
“是！”
陈绍宽领命而去，脚步都带着风。
徐铮留在议事厅里，欲言又止。
“徐部长还有事？”
“陛下，”徐铮犹豫着说，“如此大规模采购德式装备，日本方面恐怕会有反应。去年咱们从德国买那批火炮，日本公使馆就多次提出‘关切’。”
苏衍笑了，笑得很冷。
“朕花钱给自己家的卫队换身衣服，买几杆枪，还需要看日本人的脸色？”苏衍坐回椅子上，“他们要‘关切’，就让他们关切去。朕倒要看看，他们能说出什么道理来。”
三天后，德国礼和洋行顺天分行的会客室里，雪茄烟雾缭绕。
卡尔·施密特是个典型的普鲁士商人，金丝眼镜后面是一双精明的眼睛。此时这双眼睛正盯着陈绍宽递过来的采购清单，手指在纸面上轻轻敲着。
“陈将军，”施密特用略带口音的中文说，“这份清单……很有意思。”
“怎么个有意思法？”陈绍宽端起咖啡，不急不慢地抿了一口。
“三千支毛瑟98k，这是我国陆军去年才开始列装的最新型号。”施密特摘下眼镜，用绒布擦了擦，“二百挺MG08机枪，五十门81毫米迫击炮，五千顶钢盔，还有五千套军服呢料。陈将军，您这是要武装一个整编旅啊。”
陈绍宽放下咖啡杯：“施密特先生好眼力。”
“那么问题来了。”施密特重新戴上眼镜，“根据我国外交部去年发布的对华武器出口指导文件，如此规模的军火交易，需要柏林方面的特别批准。而柏林方面……最近受到某些东方邻国的外交压力。”
话说得很委婉，但意思很清楚——日本人在阻挠。
陈绍宽笑了。
“施密特先生，咱们打交道也不是一天两天了。”陈绍宽从公文包里取出一份文件副本，轻轻推到施密特面前，“你看看这个。”
施密特接过文件，只看了一眼标题，神色就变了。
《皇室特别采购授权书》，落款处是苏衍的亲笔签名和玉玺印鉴。
“这是华国皇帝陛下亲自授权的采购项目。”陈绍宽身体前倾，压低声音，“全部以现金支付，银元现结，不涉及任何贷款或政治条件。而且……”
陈绍宽顿了顿，等施密特抬起头，才继续说下去。
“而且这只是第一批。御前侍卫旅换装完成后，陆军其他部队也会陆续跟进。海军方面，明年有采购新式潜艇和驱逐舰的计划，预算不低于三百万银元。施密特先生，礼和洋行是想做一锤子买卖，还是想长期合作？”
施密特盯着那份授权书，手指在桌面上无意识地敲打着。
会客室里安静得能听到怀表走针的声音。
良久，施密特抬起头。
“陈将军，您知道日本公使上周刚拜访过我吗？”
“猜得到。”
“日本公使说，如果德国继续向华国出售先进武器，日本可能会重新考虑与德国的经贸关系。”施密特苦笑，“日本人现在财大气粗，我们很多工业品都要靠日本市场。”
陈绍宽点点头，表示理解。
然后他从怀里掏出一个信封，推到施密特面前。
施密特疑惑地打开信封，里面是一张照片。照片上是一艘战舰的轮廓图，线条流畅，设计前卫。
“这是……”
“我国海军明年计划采购的新式驱逐舰初步设计方案。”陈绍宽说，“标准排水量两千吨，装备四门一百二十七毫米主炮，六具鱼雷发射管，最高航速三十五节。施密特先生觉得，如果这单生意交给德国船厂，价值多少？”
施密特的呼吸明显急促了。
军舰生意，那可是真正的大买卖。一艘这样的驱逐舰，造价至少在八十万银元以上。而且一旦开了头，后续的维修、升级、弹药补给，全是长期生意。
“日本市场很重要，”陈绍宽慢悠悠地说，“但华国市场正在苏醒。施密特先生是商人，应该懂得怎么算这笔账。”
施密特站起身，在会客室里踱了几步。
窗外传来黄包车的铃铛声，小贩的叫卖声，这座东方古都的市井气息透过玻璃窗渗进来。
“交货方式呢？”施密特突然问。
“分三批，以‘民用机械零件’和‘工业原料’名义报关。”陈绍宽早有准备，“第一批，一千支步枪、二十挺机枪、十万发弹药和军服呢料，一个月内运抵天津港。第二批、第三批按进度陆续交付。”
“风险太大。”施密特摇头，“一旦被查获，礼和洋行在华业务可能全部停摆。”
“所以需要施密特先生想办法。”陈绍宽也站起来，“五十万银元首付款，货到天津港立即结清。如果一切顺利，三个月内全旅换装完毕。届时，陛下可能会亲自视察，并考虑邀请德国军事顾问协助训练。”
这句话成了最后一根稻草。
军事顾问，意味着更长期的合作，意味着德国在华军事影响力的扩张。
施密特走回桌前，伸出手。
“第一批货，三十天后到天津港。”
陈绍宽握住那只手，握得很紧。
消息传得比风还快。
陈绍宽还没回到海军部，顺天城里的各国使馆就已经炸开了锅。
日本公使馆武官处，几个军官围在电报机前，脸色一个比一个难看。
“确认了吗？礼和洋行真的接了订单？”
“确认了。咱们的眼线看到施密特亲自送陈绍宽出门，两人在门口握了手，笑容满面。”
“采购清单呢？搞到没有？”
“只搞到部分：毛瑟98k步枪，MG08机枪，81毫米迫击炮，还有全新设计的军服。数量不详，但至少是一个旅的编制。”
“八嘎！”武官一拳砸在桌子上，“德国人这是公然违背外交默契！立即给东京发电报，建议外务省向柏林提出严正抗议！”
英国公使馆那边，气氛则有些微妙。
“德国人抢了先机啊。”
“华国皇室这次是动真格的了。五十万银元的特别经费，说拨就拨，这手笔不小。”
“咱们的恩菲尔德步枪是不是也该推销一下？维克斯机枪可比德国人的MG08轻便。”
“不急，先看看。华国军队改革这才刚起步，后面用钱的地方多着呢。”
最热闹的还是各部队的军官俱乐部。
御前侍卫第一旅要全员换装德式最新装备的消息，像一颗炸弹扔进了池塘，涟漪一圈圈扩散。
“听说了吗？清一色的毛瑟98k，德国陆军自己都用这个型号！”
“机枪配到连一级，每个连四挺！咱们师一个团才八挺重机枪！”
“军服全部重新设计，墨绿色呢料，金线绣的领章，左胸还有专属徽章。”
“陛下这是要把御前侍卫旅打造成样板部队啊。”
“样板？我看是亲兵！日后有什么好事，肯定先紧着他们。”
羡慕的，嫉妒的，感慨的，说什么的都有。
但有一点所有人都达成了共识：华国军队的天，真的要变了。
以前是有什么用什么，凑合着能打就行。现在是陛下亲自盯着，按世界一流标准打造精锐。
那些还在用老掉牙装备、训练敷衍了事的部队，突然就感受到了压力。
好几个师的师长连夜开会，商量着是不是也该整顿整顿，起码把训练抓一抓。不然哪天陛下视察到自己头上，看到那一塌糊涂的样子，乌纱帽还保不保得住？
赵刚这几天接到的拜访请求，比过去一个月都多。
这个师长想来“学习经验”，那个参谋长想来“交流心得”，还有拐弯抹角打听换装具体细节的，打听训练大纲的，打听楚云飞和方立功来历的。
赵刚一律挡驾。
“训练重地，闲人免进。”
就这八个字，谁来都不好使。
只有楚云飞和方立功，这几天脸上终于有了点笑容。
训练照常进行，但不再为装备问题发火。每次有士兵抱怨枪不好用，子弹不匹配，楚云飞就会说：
“再忍一个月。一个月后，全旅统一换装，到时候谁要是还用不好新枪，别怪我不客气！”
士兵们一听这话，眼睛都亮了。
新枪！德制最新型号！全旅统一！
就为了这个盼头，训练场上嗷嗷叫的声音都响亮了几分。
方立功私下里跟楚云飞说：“陛下这步棋走对了。统一装备不仅解决后勤问题，更是凝聚军心。士兵们现在有个共同的期待，士气自然就上来了。”
楚云飞点点头，看着训练场上那些挥汗如雨的身影。
这些兵大多是穷苦人家出身，当兵吃粮，以前哪敢想能用上世界一流的装备。可现在陛下给了他们这个机会，给了他们这份期望。
三月二十日，天津港。
一艘悬挂德国商船旗的货轮缓缓靠岸。船身上漆着“北河号”的字样，吃水线很深，显然装满了货物。
码头上，陈绍宽带着一队海军官兵早已等候多时。海关官员上前查验，陈绍宽递上文件。
“皇室特别采购物资，已办妥全部手续。”
海关官员看了看文件，又看了看陈绍宽肩上的将星，挥手放行。
工人们开始卸货。一个个沉重的木箱从船舱里吊出来，箱子上用德文和中文双语标注着“工业机械零件”。
但打开箱子，里面是崭新瓦亮的毛瑟步枪，枪油的味道扑面而来。
另一个箱子里是整齐叠放的机枪零件，枪管、三脚架、供弹装置，都用油纸包裹得严严实实。
还有成卷的墨绿色呢料，在阳光下泛着细腻的光泽。这颜色既不像传统军装的土黄，也不像北洋时期的灰色，而是一种深沉内敛的绿，像远山的颜色。
陈绍宽拿起一支步枪，拉动枪栓，清脆的金属撞击声在码头上回荡。
“好枪。”陈绍宽由衷赞叹。
随行的军官们围上来，一个个眼睛放光。这枪做工太精细了，枪托的木纹漂亮得像是艺术品，金属部件泛着蓝黑色的幽光。
“清点数量，登记造册。”陈绍宽下令，“全部装车，武装押运送往顺天。路上不准有任何闪失。”
“是！”
车队浩浩荡荡离开码头，朝着顺天方向驶去。
沿途百姓纷纷驻足围观，指着那些盖着帆布的卡车议论纷纷。
“这是运的什么呀？”
“听说皇上给御林军买了新家伙事，全是德国货！”
“好家伙，这得花多少钱啊！”
“花多少钱也得花！咱们国家现在就得有支像样的军队！”
消息像长了翅膀，飞遍顺天城的大街小巷。
皇宫里，苏衍站在城楼上，用望远镜看着车队驶入城门。
徐铮站在一旁，轻声汇报：“陛下，第一批货安全抵达。步枪一千支，机枪二十挺，弹药二十万发，军服呢料足够制作两千套。后续两批将按约定时间交付。”
苏衍放下望远镜。
“告诉赵刚，让士兵们好好熟悉新装备。一个月后，朕要看到一支面貌一新的御前侍卫旅。”
“是。”
“还有，”苏衍顿了顿，“换装完成那天，朕亲自去授旗。”
徐铮猛地抬头。
皇帝亲自授旗，这是天大的荣典。自开国以来，能得到这份荣誉的部队，一只手都数得过来。
“臣……臣立即传达！”
徐铮匆匆离去，脚步都有些踉跄。