怎雷寨的晨雾带着湿冷的、穿透骨缝的寒意，迟迟不肯散去，像一块巨大的、浸了水的裹尸布，缠绕着黑沉沉的吊脚楼和远处沉默的“鬼哭岩”。卫永刚四人挤在借宿的木楼里，门窗紧闭，但昨夜那沉闷的、仿佛来自地心深处的“咚咚”声，依旧在耳边、在血液里、在每一次心跳的间隙，阴魂不散地回响。
桌上摊着那块从殉葬坑边缘捡来的铜片，绿锈斑驳，在昏暗的晨光下，中心那奇异的眼睛（或太阳）符号，透着一股难以言喻的邪异。绕青用一块软布，蘸着清水，极其小心地擦拭着铜片边缘，试图让那些繁复的阴刻纹路更清晰些。她的手在微微发抖。
田三九焦躁地在狭窄的屋子里踱步，像一头困兽，不时摸向后腰。李炮蹲在火塘边，闷头用柴刀削着一根木棍，削得又尖又利，眼神却有些发直。
“那声音……到底是什么？”绕青终于忍不住，声音带着压抑的哭腔，“是……是墓里的东西，活的？”
“活个屁！”田三九低吼一声，猛地停步，额角青筋跳动，“肯定是机关！风声！要不就是地下水！”他说得斩钉截铁，但眼神里的惊悸出卖了他。那声音太有节奏，太近，太像……某种存在在黑暗中移动、敲击。
卫永刚坐在门槛上，背对着众人，望着外面浓得化不开的雾障。他的脸隐在阴影里，只有手指间夹着的、早已熄灭的烟头，显示着他内心的波澜。铜片上的纹路，殉葬坑的惨状，诡异的声响，还有阿公和村民越来越明显的疏离与戒备……所有的线索，像冰冷的锁链，一环扣一环，将他拖向一个不得不面对的结论。
“这墓，”他开口，声音嘶哑干涩，像砂纸磨过木头，“我们动不了。”
屋里一静。田三九猛地转头看他，眼神里满是不甘：“刚哥！就凭那几声怪响？咱们……”
“不只是响声。”卫永刚打断他，转过身，脸上是长途跋涉和巨大压力下的疲惫，但眼神却异常清醒锐利，“你看那殉葬坑，十几具骸骨，男女老幼，死状惨烈。这不是普通墓葬，是血祭，是王陵，或者是什么邪神的祭坛。这种墓，凶险万分，里面的机关、毒物、甚至……”他顿了顿，没说出那个更令人毛骨悚然的猜想，“都超出我们之前遇到的任何一座。”
“我们人手不够。就我们四个，在这种人生地不熟、语言不通、还被当地人隐隐敌视的地方，去挖一个明显超出我们能力范围的凶墓，是找死。”他指了指桌上那块铜片，“这东西，还有我们看到的那些青铜器残片，都说明墓的规格极高，里面的东西，价值可能无法估量。但越是这样，守护的力量，或者墓本身的诡异，就越可怕。鬼哭岩的传说，不是空穴来风。”
田三九张了张嘴，想反驳，却找不到词。他想起钻进那狭窄通道时的阴冷，想起看到殉葬坑白骨时的寒意，想起那催命般的“咚咚”声。勇气和贪婪，在绝对的危险和未知面前，也开始动摇。
“那……那就这么算了？”李炮闷声问，手里的柴刀停下了。
“算了？”卫永刚扯了扯嘴角，露出一丝冰冷而决绝的笑意，“到嘴的肥肉，怎么能吐了。我们动不了，不代表别人动不了。我们缺的，是经验，是老手，是足够的……‘硬实力’。”
绕青抬起头，似乎明白了什么，眼中闪过一丝惊惧：“刚哥，你是说……”
“银狐。”卫永刚吐出这两个字，像吐出两块冰。
田三九瞳孔一缩。李炮也愣住了。银狐，那个在潼关只见过两面、却让人如芒在背的关中盗墓祖师爷。卫永刚拒绝了拜师，带着他们来了南方。现在，又要回头去求他？
“他会来？”田三九怀疑，“而且，让他掺和进来，这墓里的东西，还能有咱们的份？”
“他会来。”卫永刚语气肯定，“夜郎古墓，王级规制，未遭大规模盗扰……这对银狐那种人来说，是难以抗拒的诱惑。比我们在江西挖十个宋墓都吸引他。至于分成……”他冷笑一声，“不叫他，我们连一成都没有，还可能把命搭上。叫他，我们至少能分一杯羹，还能学东西，借他的势，在这边站稳脚跟。前提是，我们要让他觉得，我们有价值，不是累赘。”
他走到桌边，拿起那块铜片，用手指摩挲着上面冰冷的纹路：“这东西，就是我们的敲门砖。还有我们绘制的地形图，发现的入口，对墓室结构的初步判断……这些信息，就是我们的筹码。银狐是‘掌眼’，是‘定穴’的大行家，但在这千里之外的西南深山，他需要熟悉情况、能打前站的‘眼睛’和‘手脚’。我们，可以当他的眼睛和手脚。”
计划迅速在卫永刚脑中成形。第一步，必须立刻、体面地离开怎雷村。不能引起更大怀疑，不能打草惊蛇。借口是现成的——田野调查初步完成，需要回学校整理资料，撰写报告。第二步，返回三都县城，设法与银狐取得联系。不能用电报或电话（太容易被监控，且说不清），需要送信，或者通过可靠的人递话。第三步，谈判。展示发现，表明困难，提出合作意向，等待银狐的回应和条件。
“收拾东西，今天就走。”卫永刚下令，“绕青，你去跟阿公告别，把剩下的食宿费结了，再额外多给一点，就说感谢关照。态度要诚恳，不要露出任何异样。三九，李炮，检查装备，不该留的东西一样都不能留在这里。我们‘采集’的‘标本’和‘记录’，全部带走。”
“那这铜片……”绕青问。
“包好，贴身藏。这是我们最重要的筹码。”卫永刚将铜片仔细包进一块油布，塞进贴身的衣服内袋。那冰冷的触感，让他精神一振。
离开的过程出乎意料地顺利。阿公听到他们要走的理由，脸上没什么表情，只是深深地看了卫永刚一眼，接过绕青递上的钱（比应付的多了一倍），点了点头，用那沙哑的汉语说：“山路难走，小心。”
那眼神，卫永刚读不懂，是如释重负？是警告？还是别的什么？但他无暇细究。四人背上行囊，在不少村民沉默的注视下，离开了怎雷寨。直到走出很远，回头望去，那云雾缭绕的寨子和后方黑黢黢的“鬼哭岩”，依旧沉默地矗立，仿佛亘古如此，也仿佛在无声地嘲笑着他们的狼狈逃离。
回到三都县城招待所，关上门，才算暂时脱离了那无处不在的、令人窒息的监视感。但紧迫感并未消除。夜长梦多，必须尽快联系银狐。
卫永刚铺开信纸，却久久没有落笔。写给银狐的信，不能长，不能明说，但要点必须清晰，诱惑必须足够。他回忆着银狐说话的方式，思考着他可能在意的东西。最终，他提笔，用铅笔（避免墨水特殊被追踪）写下几行字：
“胡爷尊鉴：关中小卫，于黔南深山中，偶见‘古夜郎’踪。山高林险，规制奇诡，非人力可轻动。有铜鼓、异纹、血牲，地脉有异响，疑为王陵。晚辈力薄，恐负先人（指卫永刚爷爷）之憾，亦恐宝器蒙尘。特此禀告，静候钧裁。如蒙不弃，愿为前驱。小卫敬上。”
信中没有提具体地点，只说了“黔南深山”和“夜郎”，这是对银狐眼力和判断的考验，也是一种低调的展示——我知道这是什么。提到了“铜鼓、异纹、血牲、地脉异响”，这些关键词足以勾起银狐这种行家的极大兴趣。“非人力可轻动”、“恐负先人之憾”，既说明了难度，也隐晦地表达了求助和传承之意。“愿为前驱”则是表明合作态度。
他将信纸仔细折好，塞进一个普通信封。收信地址，写的是西安一个普通的民居地址——这是银狐在潼关时，陈伯无意中提起过的一个“可能能找到他”的地方。能否收到，何时收到，全看天意和银狐是否还在关注他们。
“谁去送？”田三九问。这封信必须亲自送到西安，不能邮寄，太慢也不安全。
“我去。”卫永刚沉声道。这事关重大，必须他亲自跑一趟，而且，他需要当面观察银狐的反应，判断他的态度。“三九，你和李炮、绕青留在这里，找个更不起眼的地方住下，尽量不要露面。继续留意怎雷那边的动静，也打听一下，有没有别的陌生面孔在这一带活动。等我消息。”
“刚哥，你一个人去西安？太危险了！”绕青急道。
“人多了反而扎眼。我有学生证，路上小心点，问题不大。”卫永刚语气不容置疑，“记住，在我回来之前，任何人，不许再靠近怎雷，不许有任何动作。一切，等银狐的信儿。”
当天下午，卫永刚就登上了北上的火车。颠簸、拥挤、混浊的空气，都无法干扰他脑海中反复推演的各种可能。银狐会感兴趣吗？他会亲自来吗？他会提出什么条件？如果他不来，或者来的不是他，是别人……下一步该怎么办？
五天后，西安。这座古老的都城在夏末的阳光下显得干燥、尘土飞扬，与黔南的湿绿截然不同。卫永刚按图索骥，找到那个位于城墙根下、杂乱胡同里的地址。那是一个卖香烛纸钱兼算命的小铺子，门脸昏暗，一个干瘦的老头坐在柜台后打盹。
卫永刚走进去，说明来意，将信封递给老头，同时将几张十元钞票压在信封下。老头睁开惺忪的睡眼，瞥了一眼信封，又看了看卫永刚，没说话，将信封和钱一起收进抽屉，挥挥手，示意他可以走了。
没有承诺，没有回音。一切又陷入了不确定的等待。
卫永刚没有在西安停留，立刻买票返回。他不能在西安等，太容易暴露。他必须回到三都，掌控那边的局面。
回程的火车上，他几乎夜不能寐。时间一天天过去，每一分钟都显得格外漫长。田三九他们那边有没有出事？银狐收到信了吗？他会不会觉得是陷阱，或者根本不屑一顾？
就在他回到三都的第五天下午，他和田三九等人藏身在一个更偏僻的、靠近货运站的小旅社里，房门被有节奏地敲响了。不是旅社老板那种随意的拍打，而是三长、两短、再三长。
屋里四人瞬间警觉。田三九摸向腰间，李炮抓起靠在墙边的扁担，绕青躲到卫永刚身后。卫永刚示意他们稍安勿躁，走到门后，压低声音：“谁？”
门外传来一个低沉、略带沙哑，但又有些陌生的声音：“送煤的，潼关老陈饭馆，陈伯让捎点辣子过来。”
暗号！是银狐的人！但声音不对，不是铁头，也不是他们见过的银狐手下。
卫永刚缓缓打开一条门缝。门外站着一个三十多岁、相貌普通、穿着灰色工装、像个普通工人的男人，手里提着个布袋子。男人抬眼，目光平静地与卫永刚对视，眼神里没有任何波澜，像一潭深水。
“东西呢？”卫永刚问。
男人从布袋里掏出一个用旧报纸包着的小包，递进来。卫永刚接过，入手一沉。打开报纸，里面是几根晒干的红辣椒，但在辣椒中间，裹着一个小纸卷。
他展开纸卷，上面只有一行用钢笔写的、铁画银钩般的小字：“三日后，午时，镇远青龙桥头，望江茶楼二楼雅座‘听涛’。狐。”
没有落款，没有多余的话。但那股不容置疑、掌控一切的气势，透过纸面扑面而来。
银狐，答应了。而且，亲自来了。不是西安，是更靠近贵州的湘黔交界处的镇远。他行动如此之快，显然对这“夜郎”之事极为重视。
卫永刚心中一块大石落地，但随即，更深的压力和期待涌上心头。真正的较量与合作，即将开始。他们将面对的不再是神秘但相对“单纯”的古墓和村民，而是银狐这只老谋深算、在盗墓界顶端盘踞多年的“老狐狸”。
他将纸卷就着旅社昏黄的灯光点燃，看着它化为灰烬，然后对门外的男人点了点头。男人一言不发，转身离去，很快消失在肮脏的楼道里。
“刚哥，怎么说？”田三九迫不及待地问。
“准备一下，”卫永刚转过身，脸上是前所未有的凝重，眼中却燃烧着野心的火焰，“三日后，镇远，去见银狐。我们的‘大活儿’，要开始了。”
夜色降临，三都这个小县城依旧平静。但卫永刚知道，一场牵动南北盗墓势力、目标直指夜郎古国秘宝的狂风暴雨，已经在这看似平静的夜幕下，悄然拉开了序幕。而他和他的小团队，正身处这场风暴即将成形的中心。