晨露在《山野精怪录》的封面上凝成水珠，顺着狐狸望月的纹路滚落。张栓柱趴在炕桌上，指尖划过 “帮兵诀” 三个篆字，墨色的笔画像是活的，在晨光里微微蠕动。
“天地玄宗，万炁本根……” 他念得磕磕绊绊，舌尖像打了死结，“广修亿劫，证吾神通……”
“啪！” 戒尺落在手背，力道不重却足够提神。张翰升捻着胡须站在炕边，青布道袍的下摆扫过装朱砂的瓷碗，“《清净经》三百字，你昨天就背错七处，今天还在卡壳。”
栓柱捂着发红的手背，后颈的骨纹隐隐发烫。这已经是第三天了，老道从铁刹山带来两本线装经卷，说《清净经》能养浩然气，《帮兵诀》是跟仙家打交道的通关文牒，必须烂熟于心。可那些拗口的句子像泥鳅，怎么也抓不住。
“不是我不用心……” 他小声辩解，指尖在 “雷霆隐隐，威光普存” 几个字上磨蹭，“这些字长得太像了。”
张翰升没说话，转身往灶膛添了块松节。火苗 “轰” 地窜起来，照亮他鬓角的白霜：“你太爷爷三岁就能背《道德经》，你十岁背不全《清净经》，还好意思找借口？” 他从竹篓里掏出块黑檀木牌，上面刻着密密麻麻的小字，“拿着，边抄边背。”
木牌入手冰凉，字槽里嵌着金粉，正是《清净经》全文。栓柱握着炭笔在糙纸上临摹，手腕酸得像灌了铅，写出来的字歪歪扭扭，比蜘蛛爬还难看。
“心不静，笔就不稳。” 老道的声音从烟雾里钻出来，“念静心诀的时候在想啥？红绣鞋还是黑袍子？”
栓柱的脸腾地红了。昨晚他确实梦见了老槐树下的黄纸包，红绣鞋的尖角戳破纸层，露出只绣着并蒂莲的鞋尖，跟李寡妇灶膛里的一模一样。
“专心！” 戒尺又落下来，这次重了些，手背立刻红起道印子。
日头爬到窗棂正中时，他终于能把《清净经》顺下来，只是 “体有金光，覆映吾身” 这句总念成 “体有金光，覆盖吾身”。张翰升皱着眉刚要纠正，院外突然传来 “吱” 的一声轻叫。
两人同时看向篱笆 —— 那只送山里红的黄皮子蹲在墙头上，前爪拢在胸前，竟跟着念起 “覆盖吾身”，尾音拖得长长的，像在学舌。
“这小东西……” 张翰升的戒尺停在半空，眼神里闪过丝诧异，“倒会投机取巧。”
黄皮子冲栓柱眨了眨眼，叼起他掉在地上的半块玉米饼，蹿进柴垛没了影。奇怪的是，经它这么一闹，那句总念错的句子突然在脑子里清晰起来，像被清水洗过似的。
“体有金光，覆映吾身……” 栓柱脱口而出，字正腔圆，连自己都愣了愣。
张翰升捋着胡须笑了：“看来不光我能教你。” 他收起戒尺，“下午学《帮兵诀》，这篇得带调子唱，你五音不全，有得练了。”
《帮兵诀》比《清净经》更难，不光句子拗口，还得按特定的调子唱，有点像村里办丧事时的哭腔，又带着股说不出的欢快。栓柱学得龇牙咧嘴，“请仙来，请仙来，仙家不来哪发财” 这句总跑调，像被踩了尾巴的猫叫。
老道没再打手板，只是抱着胳膊在院里踱步，竹杖点地的节奏正好合上唱诀的拍子。夕阳把两人的影子拉得老长，一个高大一个瘦小，在黄土院里晃来晃去。
晚饭时，李秀兰端上刚炖好的猪血豆腐，说这是张翰升特意嘱咐的，补气血。栓柱扒拉着碗里的豆腐，脑子里还在盘旋 “老仙家，快落座，听我帮兵把话说” 的调子，连最爱吃的荷包蛋都没尝出味。
“别总琢磨了，” 张老实给他夹了块蛋，“道长说了，念经跟种地一样，急不得。”
夜里，栓柱躺在床上翻来覆去，《帮兵诀》的调子在脑子里打架。迷迷糊糊间，他好像听见柴垛里传来细碎的脚步声，窸窸窣窣的，像有什么东西在搬家。
“谁啊？” 他披衣下床，刚拉开门闩，就见院里站满了黄皮子。
大大小小的黄仙足有几十只，都穿着各式各样的小衣裳，老的戴翎子帽，小的穿红肚兜，围着块磨盘大小的石头坐成圈。看到栓柱出来，最老的那只黄仙 —— 下巴上长着撮白胡子，像极了张翰升 —— 冲他招了招手。
“来，接着唱。” 白胡子黄仙开口，声音竟跟老道有几分像。
栓柱懵懵懂懂地站到圈中间，开口唱《帮兵诀》。刚唱两句就跑了调，几只小黄仙立刻捂着嘴偷笑，白胡子黄仙重重地咳嗽两声，用爪子指着 “老仙家，快落座” 那句，自己哼了遍正确的调子。
就这样，他唱错一句，黄仙们就提示一句，有的用爪子打拍子，有的用尾巴晃节奏，闹腾到后半夜，竟把整篇《帮兵诀》唱得滚瓜烂熟。临走时，白胡子黄仙跳到他肩膀上，用胡须蹭了蹭他的耳朵：“欠我们一顿鸡……”
“啊！” 栓柱猛地坐起来，冷汗浸透了小褂。窗外的月光正好落在《帮兵诀》的经卷上，他拿起经卷，竟一字不差地唱了出来，调子婉转，跟梦里黄仙教的分毫不差。
天刚亮，张翰升就来了。听到栓柱流畅地唱完《帮兵诀》，老道手里的旱烟袋 “啪” 地掉在地上，铜锅磕出个小坑。
“你……” 他指着栓柱，半天说不出话，突然伸手按住他的后颈，骨纹处传来温热的触感，“黄仙给你托梦了？”
栓柱把梦里的情景一说，张翰升的表情变得很复杂，既惊讶又像是早有预料。“果然如此，” 他捡起旱烟袋，在鞋底磕了磕，“仙家这是在示好，也是在提要求。”
“要求？” 栓柱想起白胡子黄仙说的 “欠鸡”。
“它们帮你记经文，不是白帮的。” 老道往灶膛添了把柴，“以后立了堂口，每月初一十五都得给黄家上供，烧鸡、白酒、花生米，一样不能少。” 他看着栓柱，眼神严肃，“记住，天下没有白吃的午餐，仙家的情最难还。”
栓柱似懂非懂地点点头，心里却有点甜。原来那些平时偷鸡摸狗的黄皮子，也会真心帮他，这种被认可的感觉，比背会经文还让人高兴。
接下来的几天，他背经越来越顺，《清净经》能倒背如流，《帮兵诀》更是唱得有模有样，连张翰升都忍不住夸他 “有灵性”。村里渐渐传开，说张家的邪骨娃被仙家看中了，连李寡妇都送来两个白面馒头，说要沾沾仙气。
这天下午，老道正教他用柳叶蘸露水写 “静心” 二字，突然停了笔，眉头紧锁地掐着手指。“不好，” 他脸色一变，从袖里掏出张黄纸，用朱砂画了个奇怪的符号，“你娘的病没好透，七日后会复发。”
“复发？” 栓柱手里的柳叶掉在地上，“不是已经好了吗？”
“那是被符咒压着的，没除根。” 张翰升把黄纸符递给他，符上的符号像只展翅的鸟，“到那天午时，把这符烧了兑水喝，能再压一阵子。” 他顿了顿，又说，“这只是权宜之计，要想彻底好，还得靠你画的安宅符。”
“我？画符？” 栓柱瞪大了眼睛，他连字都写不好，怎么画符？
“你以为让你背经是为啥？” 老道敲了敲他的额头，“《清净经》养气，《帮兵诀》通神，气足神清了，才能画符。从明天起，开始学画符，先从最简单的安宅符学起。”
接过黄纸符，指尖传来温热的触感，符上的朱砂像是活的，顺着纹路慢慢流动。栓柱突然想起张翰升之前说的 “三样东西”—— 引魂灯、聚阴符、仙家血，现在聚阴符还没学，安宅符倒先来了，看来师父早就把他的功课安排好了。
傍晚，王猛来找他，说旧教学楼那边出事了。有个外村来的收废品的，不知怎么钻进了旧楼，出来后就疯疯癫癫的，见人就说 “三楼有双红鞋在哭”。
“红鞋？” 栓柱心里一紧，“是不是绣着花的？”
“好像是，” 王猛挠挠头，“他说鞋尖上有莲花，可吓人了。”
栓柱没说话，心里却翻起了惊涛骇浪。李寡妇灶膛里的、刘寡妇火里的、旧教学楼的…… 这红绣鞋到底有多少只？那个 “分魄” 的魂灵，到底想干什么？
回到家，他把黄纸符小心地夹在太爷爷的笔记里，正好夹在红绣鞋插图那页。符上的鸟形符号，竟和插图鞋跟上的眼睛符号隐隐呼应，像是两只相望的鸟儿。
夜里，他又梦见了黄仙。这次白胡子黄仙没教他唱诀，只是指着旧教学楼的方向，不停地摇头，像是在警告他别去。
栓柱知道，自己不能再等了。必须尽快学会画符，不仅为了娘的病，也为了弄清楚红绣鞋的秘密。他摸了摸胸口的 “承玄” 木牌，上面的温度比往常更高，像是在催促他快点成长。
窗外的月光里，又有黄皮子的影子在晃动，这次不止一只，而是一串，从院外一直延伸到旧教学楼的方向，像是在给他引路，又像是在设置屏障。
一场关于经文与符咒的修行，才刚刚开始。而隐藏在修行背后的，是越来越紧迫的危机，和越来越清晰的阴谋。栓柱握紧了手里的柳叶，明天，他就要开始学画符了，这将是他面对未来风暴的又一件武器。
夜风吹过柴垛，传来黄皮子细微的叫声，像是在哼唱《帮兵诀》的调子，又像是在诉说着某个不为人知的秘密。老槐树下的泥土里，那个黄纸包又动了动，桃木渣的红光越来越弱，即将支撑不住。
七日后，母亲的病会复发。栓柱在心里默念，指尖无意识地画出符上的鸟形符号，仿佛这样就能抓住些什么。他不知道的是，这场看似简单的经文启蒙，早已将他与仙家的命运紧紧绑在了一起，而那些欠下的情，终将在未来的某一天，以意想不到的方式偿还。