山城的夜色，被天机阁的悬赏公告搅动得愈发浑浊。灵气波动扫描、隐秘的灵识探查、还有各式各样或明或暗的搜寻，如同无形的潮水，一遍遍冲刷着城南区的每一个角落。
林深和苏晓借着夜色和混乱，如同两只谨慎的狸猫，在阴影中穿梭，避开一道道或贪婪或谨慎的探查，艰难地向西移动。
城西与城南风貌迥异。这里曾经是旧工业区，如今大多废弃，街道狭窄，建筑破败，空气中弥漫着铁锈、劣质灵炭和某种若有若无的阴湿气息。这里的秩序更加混乱，但也因此形成了独特的生存法则。
“老鼠巷”并非一条具体的巷子，而是对城西地下管网、废弃防空洞和诸多违建棚户区交织而成的庞大地下区域的统称。这里是见不得光的散修、逃避追缉者、黑市商贩和各类边缘人物的聚集地。
入口隐藏在一条堆满垃圾的死胡同尽头，一个被幻阵巧妙遮掩的、锈迹斑斑的巨大排水管道口。
缴纳了两枚劣质灵石作为“入场费”，又经过一道检测恶意窥探神识的简陋符阵后，林深和苏晓才得以踏入这片传说中的地下区域。
管道后方豁然开朗，但并非什么舒适所在。空气中混杂着汗味、劣质丹药味、地下水的腥味和某种腐木的气息。狭窄的通道两侧，被挖掘出一个个大大小小的洞窟，有些挂着破烂的布帘，有些则直接用铁皮封门。微弱的光源来自墙壁上镶嵌的劣质荧光石，以及某些洞窟内透出的、不同属性的灵光。
形形色色的人影在通道中穿梭，大多行色匆匆，面容隐藏在兜帽或阴影之下，眼神警惕而冷漠。偶尔有交易在角落低声完成，灵石和货物迅速易手。
这里的环境令人窒息，但那无处不在的、混杂了无数残留神识和紊乱能量的“信息迷雾”，也确实形成了一种天然的屏蔽层，让外界的精准探查变得极为困难。
按照之前灵枢系统上看到的信息，林深很快找到了那个出售临时居住资格的人——一个缩在角落、浑身裹在脏兮兮黑袍里、只露出一双精明的三角眼和一只干瘦手掌的修士。他的一条手臂不自然地扭曲着，散发着淡淡的阴煞之气，显然是受了不轻的伤。
“疗伤丹药，或者雷属性灵材。”沙哑的声音从袍子下传出，没有丝毫废话。
林深从怀中取出一个小瓶，倒出一颗自己之前炼制的、品质最次的那颗凝气丹（次品）。虽然只是次品，但在这老鼠巷，正经的入品丹药也是硬通货。
那黑袍人的三角眼中瞬间爆出一抹精光，一把抓过丹药，放在鼻下仔细嗅了嗅，又用指甲刮下一点粉末尝了尝，这才满意地点点头。
“丙字七号洞，三天。规矩懂吧？别惹事，到期滚蛋。”他抛过来一枚冰冷的铁牌，上面刻着一个扭曲的“丙七”字样，随即像融入阴影般消失不见。
丙字区的洞窟比外围更加深入，环境也稍好一些，至少洞壁进行了加固，门口还有一道最简单的隔音禁制。
洞内只有一张石床，一个石凳，别无他物，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。但林深能感觉到，洞窟的石壁上确实铭刻着一些简陋的屏蔽灵纹，虽然效果远不如他的铅笼，但结合老鼠巷整体的混乱环境，足以干扰绝大部分追踪术法了。
“总算有个能喘口气的地方了。”苏晓松了口气，疲惫地靠在冰冷的石壁上。
林深却没有放松警惕。他仔细检查了整个洞窟，确认没有隐藏的窥探法术后，才在门口布置了几个自己改装的、基于电路原理的震动感应小装置。
“休息一下，尽快恢复状态。这里也不绝对安全。”林深盘膝坐下，开始运转《数据灵枢吐纳法》。
新功法效率极高，尤其是在这种能量混杂的环境下，数据化能力能精准地筛选、剥离出可供吸收的微弱灵气，甚至能将一部分杂乱能量转化为滋养神识的养分。
不过一个周天，林深就感觉自己的状态恢复了大半，炼气七层的修为也彻底稳固下来，甚至还有一丝精进。
苏晓在一旁看得暗暗咋舌。她从未见过有人能如此快速地恢复灵力和神识，尤其是在这种恶劣环境下。这位林老板身上的秘密，恐怕比那龙宫之钥也少不了多少。
调息完毕，林深再次将意识沉入灵枢系统。
连接依旧不稳定，界面闪烁，但基本功能还能使用。他重点浏览着【交流】板块的公共信息版。
关于“龙宫之钥”和天机阁悬赏的讨论依旧热火朝天，各种真真假假的消息满天飞。有人信誓旦旦地说在城南某处感受到了龙气，有人猜测是某个大能设下的陷阱，更有甚者开始兜售所谓的“藏宝图”和“避劫法门”。
林深快速过滤着这些信息，数据化视野辅助分析，剔除掉99%的无用和虚假内容。
突然，一条刚刷新出来的、用词古怪的帖子引起了他的注意。
发帖人ID是一串乱码，内容简短却令人费解： “归墟潮汐将至，海眼不宁，‘门’之残骸低语。欲购‘镇静剂’，老地方，旧价格。”
这条帖子混杂在大量信息中，很快被刷掉，几乎没有引起任何反响。但林深却心头一动。
“归墟”、“海眼”、“门之残骸”——这些词汇，与他之前在龙宫之钥幻象中看到的残破巨门和浩瀚深蓝的背景何其相似！“镇静剂”又指的是什么？
他立刻尝试用灵枢系统的搜索功能查找这个乱码ID的历史发言和“老地方”的含义，却只得到“权限不足”的提示。
“苏小姐，”林深退出系统，看向苏晓，“你在山城时间久，听说过‘归墟’、‘海眼’之类的说法吗？或者…有没有什么地方，被称为交易‘镇静剂’的老地方？”
苏晓蹙眉思索片刻，摇了摇头：“归墟和海眼，好像是一些古籍里提到的东海深处的险地，具体就不清楚了。至于‘镇静剂’…老鼠巷里倒是有几个黑市商人经常交易一些见不得光的东西，但没听说谁卖这个名号的。不过…”
她顿了顿，似乎想起什么：“要说老地方…老鼠巷最深处的‘无声酒馆’算一个。那里是消息最灵通，也是最能守口如瓶的地方。很多不想露面的交易都在那里谈。”
无声酒馆？林深记下了这个名字。
接下来的两天，两人深居简出，大部分时间都在洞窟内修炼和恢复。林深借助新功法和数据化能力，不仅彻底恢复了伤势，还将修为推至炼气七层巅峰，只差一个契机便能突破。他对《数据灵枢吐纳法》的理解也越发深刻，甚至开始尝试微调优化那几个简陋的屏蔽灵纹，效果居然提升了不少。
苏晓的伤势也已痊愈，修为略有精进。她外出过几次，用身上仅剩的灵石购买了些食物和清水，并小心翼翼地从其他渠道打探消息。
她带回的消息不容乐观。暗影会的搜查力度极大，几乎将城南翻了个底朝天，已经开始向城西渗透。天机阁的悬赏让无数散修红了眼，山城的气氛越来越紧张。甚至传闻有筑基后期的散修老怪也被惊动，暗中加入了搜寻。
他们的时间不多了。
第三天傍晚，临时居住资格即将到期。林深决定去那个“无声酒馆”碰碰运气。
酒馆位于老鼠巷最深处，入口是一个毫不起眼的铁门，需要特定的暗号节奏敲击才能进入。
内部空间比想象中大，光线昏暗，空气中弥漫着劣质灵酒和烟草的味道。客人不多，分散坐在一个个隔间里，彼此都用手段遮掩了面容和气息，交谈声极低，甚至多用传音入密。
林深和苏晓找了个角落坐下，点了两杯最便宜的浊酒，默默观察。
数据化视野在这里受到了很强的干扰，各种隐匿法术和混乱能量场形成了强大的屏障。林深只能勉强捕捉到一些模糊的情绪波动和能量反应。
等了约莫一炷香的时间，酒馆的铁门再次被推开，一个穿着宽大斗篷、身形矮小的人影走了进来。此人似乎对这里很熟悉，径直走向吧台后的酒保，递过去一个小巧的、密封的玉盒。
酒保是个面无表情的中年人，接过玉盒检查了一下，点了点头，从柜台下取出一个鼓囊囊的钱袋推了过去。
斗篷人收起钱袋，却没有立刻离开，而是用沙哑的声音低声问了一句：“最近，‘镇静剂’的需求量大吗？”
酒保擦拭酒杯的手顿了顿，抬眼皮看了他一眼，声音平淡：“老主顾们都在备货。‘潮汐’快到了，不是吗？”
斗篷人似乎得到了想要的答案，不再多言，转身快步离开。
林深心中一动！镇静剂！潮汐！
他立刻对苏晓使了个眼色，两人不动声色地起身，远远跟上了那个斗篷人。
斗篷人显然十分警惕，在迷宫般的鼠巷通道里七拐八绕，不时突然停下观察身后。
若非林深的数据化能力对环境和能量流动极其敏感，总能提前预判其动向，加上苏晓对地形更熟悉，两人早就跟丢了。
最终，斗篷人闪身进了一个位置偏僻、毫不起眼的小洞窟。
林深没有贸然靠近，而是在远处找了个视觉死角，将神识凝聚到极致，数据化视野全力开启，如同无形的雷达，扫描着那个洞窟。
洞窟有简单的屏蔽，但强度不高。数据化视野艰难地穿透干扰，捕捉到了断断续续的对话声。
“…‘海眼’最近异常活跃，‘门’的震动越来越频繁…长老会要求加大‘镇静剂’的投放…” 是那个斗篷人的声音。 另一个略显苍老的声音回应：“…难啊…主材料越来越难找…暗影会和官家的人盯得紧…这次只能提供这么多了…” “…尽量吧…下次‘潮信’之前必须到位…否则‘门’后的东西要是跑出来…你我担待不起…” “…知道了…老价钱…” 接着是灵石碰撞的清脆声响和玉盒放置的声音。
对话很短，信息却极多！
海眼、门、镇静剂、潮信、门后的东西…还有长老会！
林深的心脏砰砰直跳。他隐约感觉到，自己似乎触碰到了某个隐藏在暗影会和天机阁之下的、更深层次的秘密！这个秘密，似乎同样与“龙宫归墟”有关！
就在这时，数据化视野突然捕捉到一股极其隐晦却强大的神识波动，正从通道另一端快速扫来！
这神识冰冷、精准，带着一种不容置疑的威严，远非老鼠巷这些散修可比！
天机阁！？还是暗影会的高手？
“不好！被发现了！”林深低喝一声，拉起苏晓，毫不犹豫地转身就逃！
几乎在他们动身的瞬间，那股强大的神识立刻锁定了他们！
“哪里走！”一声冰冷的呵斥如同惊雷般在狭窄的通道中炸响！
一道凌厉的剑气撕裂空气，带着筑基期的威压，直斩而来！
危机骤临！